В палате зажгли свет, Галя на всякий случай сходила в кабинет к сестре Евдокии и, не застав там монахиню-врача, вернулась, гадая, звать или не звать скорую помощь. Вероника спросила у Ниночки, не умрёт ли она до утра и, получив заверение, что не умрёт, успокоилась: действительно, приступ прошёл, дикими воплями разбудившая всю палату девушка сейчас казалась вполне нормальной, а из-за обыкновенного ночного кошмара поднимать на ноги целое отделение странноприимного дома — наверняка их за это не похвалят.
Когда суета утихла и в палате погасили свет, Ниночка увидела, как со стороны задней спинки кровати, сквозь прутья, ей на ноги наползает Серая Тень. Казалось бы, Её нельзя было видеть в тёмной комнате, но Ниночка видела открывшимся у неё трансбинокулярным зрением — ползёт гадина! Медленно, но неуклонно. Вот уже непомерной тяжестью Она навалилась на ступню правой ноги, через несколько секунд должны затрещать кости — девушка опомнилась и, выдернув ногу из адской западни, соскочила с кровати.
Вопреки обещанию, кабинет сестры Евдокии оказался запертым, и более: монахиня не ответила на тихий условный стук. Ниночка запаниковала — что делать? В палате её ждёт Серая Смерть — возвращаться нельзя — подождать в коридоре? Ведь не могла же сестра Евдокия её так подло обмануть — наверняка скоро вернётся… вернётся… а что, если?..
Ниночка похолодела: а что, если сестра Евдокия уже мертва?! И за запертой дверью лежит её, раскатанный в тонкую лепёшку, труп? Или?.. но этого не может быть! Почему — не может? Ведь утром она явственно видела, что никакая Серая Тень с монахини не сползала, что монахиня обернулась Серой Тенью — да, тогда сестре Евдокии удалось отвести ей глаза и затуманить разум, однако сейчас… Господи, помоги!
Ниночка рванулась прочь от запертой двери, ноги сами собой принесли её в туалет — единственное место, куда насельницам странноприимного дома разрешалось ночью отлучаться из палат. Сердце девушки опять бешено колотилось, почти так же, как перед началом обморока… Ну да — обморока! Никакой это был не обморок и не кошмар во сне — её действительно разорвали на части молодчики из "Гусарского Эскадрона"! И сейчас она не прежняя Ниночка — другая! Да, но почему в этом случае она так боится Серой Тени? Ну, увидит ещё раз, как в том мире, из которого исходит эта трансцендентная сущность, её разорвут на части или расплющат катком, или пропустят через адскую мясорубку — но ведь это же понарошку? Ведь когда её разрывали мотоциклами, она же не чувствовала настоящей боли? А после смерти, как ни в чём ни бывало, очнулась в своей палате…
Уговорив себя не бояться двумерного адского выродка, Ниночка умылась холодной водой и решила, если сестры Евдокии не окажется в своём кабинете, вернуться в палату — чёрт с ними с ночными кошмарами! Вот ляжет себе в постель и назло всем ненавистникам, лживикам и страдальникам спокойно выспится, и ничего с ней не случится! Не случится? А Татьяна-то умерла…
Умерла — ну и что? Расхрабрившаяся Ниночка закрыла кран, потрясла руками над раковиной и, дожидаясь пока они высохнут, в широком, высоко повешенном зеркале стала рассматривать побледневшие синяки — всё-таки сестра Евдокия очень хороший доктор! Намазала её такой мазью, что трёхдневные следы побоев имеют вид двухнедельных — хоть завтра по венец! Ну, не завтра, но дней через пять точно ничего не останется.
Засмотревшись в зеркало, Ниночка не сразу увидела, как на кафельный пол туалета из ближней кабинки выползла Серая Тень. Причём — особенно густая. Той разновидности, которую сестра Евдокия относила к самым злокачественным. Девушка Её заметила только тогда, когда вытянувшийся зловещий язык лизнул подошву левого шлёпанца и всю ногу, от пятки до верхней части бедра, прострелило смертельным холодом. По счастью, реакция не подвела Ниночку, заорав благим матом, девушка на одной правой ноге резко скакнула в сторону двери — если у Серой Тени было намерение отрезать Ниночку от выхода из туалета, то оно осуществилось не полностью: высунувшийся язык коснулся шлёпанца несколькими секундами раньше, чем двумерная субстанция распространилась по всему полу.
Выскочив из туалета, девушка на правой ноге стремительно запрыгала по коридору — левая безжизненно волочилась за ней, не помогая, а мешая паническому бегству. Правда, чтобы убежать от Серой Тени не требовалось спринтерской скорости — это двумерное новообразование распространялось не быстрее пяти сантиметров в секунду, пугая не стремительностью, но постоянством.