Ахмета поразили и красота моста, и его длина и ширина. По мосту могли ехать рядом сразу несколько телег.
Вдруг мальчик услышал протяжный, как у паровоза, но гораздо более низкий гудок и повернулся в ту сторону. Ахмет увидел, что вдоль берега, вспенивая воду, плывет по Волге что-то белое, двухэтажное, со множеством окон и очень толстой трубой на крыше.
Хоть Ахмет и сообразил, что это пароход, но вдруг растерялся и неожиданно спросил у отца:
— Атай, а что это там плывет такое большое?
— Это, сынок, пароход. Он возит по воде людей и всякие грузы, — сказал отец.
Разглядывая все эти диковинки, Ахмет совсем забыл про Актырнак. Теперь он вдруг вспомнил о ней и осмотрелся, не отстала ли собака. Но Актырнак не отстала. Высунув язык, она шла по мосту рядом с арбой. Успокоившись, что Актырнак здесь, Ахмет снова принялся рассматривать пароход. А пароход, видно, устал от долгого пути и теперь остановился, выпуская из трубы редкий дымок. По верхней его палубе разгуливало множество людей.
В какой-то момент Ахмет глянул вниз и увидел еще один ажурный мост на толстых белых столбах-сваях. Ахмета не столько поразила красота и длина моста, сколько толщина его опор и ширина пролетов между ними. Пока Ахмет любовался мостом, на конце моста показался паровоз со множеством вагонов. «Едем-едем-едем» — будто выстукивали колеса. Мальчик понял, что этот мост железнодорожный.
Актырнак теперь шла только рядом с арбой, словно понимала, что ей не следует далеко отходить. Она поглядывала на Ахмета с таким видом, будто говорила: «Вот мы и добрались до города!»
— Надо бы лошадь напоить, — сказал Насир-агай, когда они проехали мост. — Думаю, никакого вреда не будет гнедой, если, напоив ее, сразу же тронемся дальше.
Он повел лошадь к реке. Сняв с нее чересседельник, заставил гнедую напиться. Здесь ему повстречался знакомый мужик.
— Почем нынче пуд мяса? — спросил Насир-агай.
— Да если хорошее, то цена до восьми — десяти рублей доходит, — отвечал мужик.
И вот они уже потихоньку въехали на городскую улицу.
Город оказался еще краше…
Ахмет сразу заметил, что, несмотря на раннее утро, народу на улице много. Мальчику даже показалось, что и лошадь их, и арба словно стали меньше.
Он с удивлением смотрел на высокие дома, выстроившиеся по обе стороны улицы. Из-за шума и грохота телег на булыжной мостовой Ахмет не слышал, что ему говорил отец.
Вдруг навстречу им с громким хриплым ревом выскочила какая-то штуковина и быстро проехала мимо. Она была доверху нагружена множеством каких-то ящиков, а впереди сидели два человека. Один из них крутил что-то похожее на колесо от маленькой арбы.
Встретившись с этой «самоходкой», лошадь рванулась в сторону и чуть не опрокинула арбу. Испугалась и Актырнак, она тут же спряталась под арбу.
Ахмет догадался, что эта самоходная арба — автомобиль, о котором тоже написано в школьных учебниках.
Вслед за первым показался второй автомобиль. Он был блестящим и ехал очень быстро. Он вмиг проскочил мимо и исчез за углом.
Вдруг сзади послышалось: ту-ту-тут. Ахмет обернулся. Человек сидел, немного наклонившись вперед на двухколесной арбе. Ноги его свешивались по обе стороны «арбы» и упирались носками в нечто напоминавшее стремя. Эта «арба» тоже быстро проскочила мимо. Ахмет подивился, как это при такой скорости да на двух колесах человек не падает.
На домах было много разных вывесок, написанных крупными буквами. Мальчик читал их, но не все понял. Увлеченно разглядывая все вокруг, Ахмет даже не заметил, по скольким улицам они проехали.
Поначалу, как только въехали в город, Актырнак оробела, но постепенно привыкла и стала несмело подходить к обочине мостовой и через открытые ворота заглядывать внутрь дворов. Возле одного дома Актырнак увидела большую собаку и испугалась. На морде собаки было надето что-то похожее на уздечку, а на шее блестела огромная монета.
Заметив Актырнак, собака в несколько прыжков оказалась возле нее. Актырнак остолбенела от страха, а собака, не выказывая особой враждебности, обнюхала Актырнак, как бы здороваясь с ней, и тут же вернулась обратно.
Актырнак обрадовалась такому гостеприимству и с удивлением подумала: «В городе и собаки толковые, оказывается. Гляди, какие хорошие: поздоровалась и отошла. А в деревне сразу набросились бы на тебя».
Актырнак не интересовали ни большие дома, ни разные автомобили, то и дело шмыгавшие мимо. Ее волновали всякие вкусные запахи, что неслись из подворотен. «Наверное, в этих дворах очень много костей. Может, забежать в один и полакомиться», — подумала Актырнак, но не решилась этого сделать, потому что боялась отстать от хозяев и заблудиться.