Дон Румата: — Что-то ты свистишь… Ну кто слушает это самое начальство? Вот мы, прогрессоры, просто плюём на это самое начальство, а оно только молча утирается. Главное, конечно, не заходит слишком далеко. Да и то: вон, занесло меня немножко, и что же? Забрали на Землю, подлечили голову… и я снова здесь. И опять плюю на начальство с высокой горки.
Дон Рэба: — А это не вредит делу. Ну, подумаешь, какой-нибудь псих убьёт немножко аборигенов, или там вдохновит их на какой-нибудь малопонятный бунт… В общем-то, вы всё равно роете в нужном Земле направлении.
Дон Румата: — Не всегда.
Дон Рэба: — Это ты о своих гениальных планах? Социальные инженеры из вас паршивенькие, даже базовую теорию феодализма толком не усвоили, а уж слушая твои фантазии насчёт всего остального… да, я был о вас лучшего мнения. Ладно, проехали. В серьёзных структурах и разговоры серьёзные. Наша власть, повторяю, законна. А это значит, помимо всего прочего, что внутренние законы власти строже внешних. Точнее, они другие.
Дон Румата: — Как в Ордене?
Дон Рэба: — Ну что ты. Орден — это так, полуанархическая вольница по сравнению с земной бюрократией…
Дон Румата: — Нет, ты свистишь… Земля — поганое место, не спорю. Но не до такой же степени. Тогда она была бы даже интересна.
Дон Рэба: — Ничего интересного. Для тебя, во всяком случае. Ты же у нас того — спец по части веселухи.
Дон Румата: — Кстати о веселухе… Ты как-то очень красиво свистел насчёт своего арканарского патриотизма…
Дон Рэба: — Э, нет, тут всё по-честному. Видишь ли, когда меня сюда отправили, я должен был бы по всем законам божеским и человеческим быстренько протянуть ноги. Тогда был как раз неурожай третий год подряд… а выбросили меня из звездолёта, естественно, в сельской местности.
Дон Румата: — Ну и что?
Дон Рэба: — А то, что я ходил по дворам, мычал, побирался. И мне иногда подавали. У них у самих ни черта не было.
Дон Румата: — О, эти добрые арканарские крестьяне! В самом деле, загадочные души, загадочные. Бедному, голодному и оборванному они подадут. Это да. А сытого и чуть менее оборванного зарежут. За медный грош зарежут, между прочим. Те же самые добрые хлебопашцы. Кормильцы наши.
Дон Рэба: — …Расплатиться с этими людьми я никогда не смогу. Даже если каждому из тех, кто давал мне хлебца со жмыхом, я куплю по три коровы. Потому что коров-то у них назавтра отберут какие-нибудь очередные ребята с мечами. А значит…
Дон Румата: — …надо осчастливить их в целом. Как класс. Не учитывая, что в ходе осчастливливания поляжет много народу… в том числе и твоих благодетелей. Странное у тебя какое-то представление о благодарности. И о патриотизме, кстати, тоже.
Дон Рэба: — Странное? Я хочу, чтобы моя страна поднялась из ямы, куда её посадили земляне. Я знаю, как это сделать. Я…
Дон Румата: — Всё Я да Я. И моя страна. Знаешь, что такое твой патриотизм новоявленный? Это спесь. Да, именно спесь. Тебе настолько в падлу мысль о том, что ты, такой крутой и замечательный трюндель, был вынужден клянчить хлеб со жмыхом у вонючих арканарских крестьян…
Дон Рэба: — Ты заговариваешься, милый мой.
Дон Румата: — …что ты придумал, как их всех, того, осчастливить. Под собственным мудрым руководством. Ну и, конечно, отомстить Земле, которая тебя так жестоко недооценила.
Дон Рэба: — Успокойся. У тебя сейчас будет приступ.
Дон Румата: — Ты за моё здоровье не переживай, раб Божий Рэба… Я со своим здоровьем ещё попрыгаю…
Дон Рэба: — Кровушки попью…
Дон Румата: — Вот только этого не надо. До того момента, как ты меня спровоцировал, я никого не…
Дон Рэба: — Ну да, знаю. Всё-таки хотелось остаться на хорошем счету у ненавистного начальства, правда?
Дон Румата: — А за карьеру мою ты тоже не переживай так сильно, у прогрессора карьера известно какая…
Дон Рэба: — Хватит.
Дон Румата: — А я-то, я-то молодец! Всё узнал. Даже чего и не хотел, и то узнал ab'my NatLend, favort Ef.
Дон Рэба: — Я сказал, хватит. Пора закругляться. Практического интереса вы не представляете. Вред от вас очевиден. Но за вами — Земля, а серьёзный конфликт с Землёй мы сейчас не потянем.
Дон Румата: — Сейчас? То есть когда-то, может быть, Арканар и Земля… Да ты действительно сумасшедший… Ты к местным знахарям не обращался?
Дон Рэба: — Хорошо: в ближайшие два столетия не потянем. А что там будет дальше — это уже не нашего скромного разумения дело…
Дон Румата: — Только имей в виду, что…
[…]
ВЫ ОЗНАКОМИЛИСЬ С СОКРАЩЁННОЙ ВЕРСИЕЙ ФАЙЛА GODMODE.
ПОЛНАЯ ВЕРСИЯ ДОСТУПНА НА СЕРВЕРЕ Compromat.Us.Ef (Земля).
ЗАПИСЬ РАЗМЕЩЕНА В КОММЕРЧЕСКОЙ ЗОНЕ.
Стоимость заказа записи — 19.26 долларов Земли. Принимаются все виды оплаты.
Дырка в голове
…Надежда и ее дикая судьба были на Земле притчей во языцех, да они и оставались до сих пор притчей во языцех, как грозное предупреждение всем обитаемым мирам во Вселенной и как свидетельство самого недавнего по времени и самого масштабного вмешательства Странников в судьбы других цивилизаций… Теперь можно считать установленным, что им удалось вывести подавляющее большинство населения Надежды через межпространственные тоннели и, видимо, спасти. Куда были выведены эти миллиарды несчастных больных людей, где они сейчас и что с ними сталось — мы, конечно, не знаем.
…По роду своей деятельности мы в КОМКОНЕ-2 никогда никому и ничего не запрещаем. Для этого мы просто недостаточно разбираемся в современной науке. Запрещает Мировой Совет. А наша задача сводится к тому, чтобы реализовать эти запрещения и преграждать путь утечке информации, ибо именно утечка информации в таких случаях сплошь и рядом приводит к самым жутким последствиям.
…Помнишь, как старик Горбовский, хитро улыбаясь, прокряхтел: «Волны гасят ветер…»? Все мы понимающе закивали, а ты, помнится, даже продолжил эту цитату.
14-е октября 73-го года по земному летоисчислению.
Планета Надежда. Второй тёплый сезон. Вечер.
Старый, вспученный асфальт гулко отзывался в сиденье велосипеда. Время от времени приходилось объезжать завалы по на обочине, давя шинами мелкие гнилые яблочки, в которых копошились засыпающие осы. На Надежде начинался короткий сезон, напоминающий земную осень.
Привалов обогнул кривой обрезок трубы, торчащий посередине дорожки. Когда-то его вкопали аборигены, чтобы закрыть проезд: место было чересчур уж бойкое, совсем рядом сложная развязка — так что, наверное, все норовили свернуть в тихий переулок и проехать метров триста мимо дома и детского садика.
Поскрипывали и позвякивали под порывами ветра качели. Ветерок покачивал оборванную цепь от «гигантских шагов». На удивление хорошо сохранились разноцветные деревянные лесенки, на которые когда-то карабкались карапузики в шортиках. Саше вспомнилась фотография, которую он нашёл на полу в местном кинотеатре: пузатый папа с пацанёнком на плече и некрасивая пожилая мама с волосяным гнездом на голове, напряжённо улыбающаяся в объектив. Судя по всему, фотография была сделана года за полтора до начала пандемии: именно тогда, по мнению земных историков, вошли в моду эти идиотские женские причёски.
Повернув за угол, Саша увидел крытую мусорку: проржаевешие контейнеры, вокруг которых делают круги почёта черные жирные мухи. Интересно, что же они там едят? Мусор-то, поди, давно окаменел? Или туристы что-то выбрасывают? С тех пор, как планету почистили и открыли для посещений, они сюда валом валят. Как будто здесь мёдом намазано. Некоторые даже устраиваются в развалинах, живут там, готовят себе еду на древних электроплитках, пытаются читать уцелевшие бумажные книги…