— Здесь вода желтее, — заметил Белобров.
— Потому и желтее, что грязнее, — согласился Глебов.
— Баржу-то куда денут, когда камень выгрузят? — спросил Заикин.
— В барже жить будем. Кто на берегу работает, тот спит в сплавщиковой избушке. А если ты на воде, — не будешь каждый раз бегать за две версты. Чья очередь отдыхать, — лезь в баржу.
— Стойте, товарищи, тут железо! — удивился Белобров, раскапывая песок под локтем.
— Ты поаккуратней! Не бомба ли это?
— Да нет, смотри-ка — лапа! Правда ведь, якорь…
— Так, так, — заинтересовался Глебов, — где у него кольцо? Мы сейчас к нему привяжем буек. Пусть он лежит, как лежал. Якорь пригодится нам. Тут у сплавщиков все было приспособлено, и сваи набиты и причалишко был, да всё льдом стерло под корень. Чтобы лес взять, — все нужно оборудовать заново. Старик-то наш на этот счет умом раскинул. Ишь, гомонит там, словно петух зерно нашел, — Глебов показал на Архипа Ивановича.
Старшина мог похвастаться удачей: обе шлюпки вели добычливый лов. Разъезжая взад-вперед и волоча за собою кошки, они то и дело поднимали обрывки цепей и утопленные тросы. Цепи сковывали скобками на болтах, а короткие канаты сращивали. Тонкий канат уже намотали на барабаны ручных лебедок, валявшихся среди штабелей и примеченных Архипом Ивановичем еще в первый приезд.
Теперь он шумел, выбирая длиннущую цепь, и звал вторую шлюпку на подмогу, боясь, чтобы тяжесть цепи не слишком погрузила шлюпку.
Если посмотреть со стороны, — не было ничего примечательного ни на этом безлюдном песчаном берегу, ни в том, что делали матросы. Одни скатывали бревна в воду, другие гнали их баграми по узкому коридору, образованному бонами, а дальше сплотки вереницей подтягивали лебедками от якоря к якорю, которые удерживали плотики с установленными на них лебедками. Наконец лес приводился к барже и конечному якорю — срубу, где начинало вырисовываться тело громадного сигарообразного плота.
Тут лес надежно опутают цепями и канатами, и можно будет «сигару» вывести на морскую волну, не боясь, что она расползется по бревнышку.
— Давай, давай! — кричал Глебов. — Вот завернем сигарку и закурим. Эй, Заикин, давай конец! Где ты, Заикин? Эй! Ну куда девался человек? Сейчас был на глазах. Сквозь воду провалился, что ли?
— Да вон он! — показал Глебов.
— Где?
— Вон за бревнами, гляди — в воде!
— Да он спит, чертяка! Вставай, Заикин, — окликнул Глебов, подходя к нему, и тронул спящего шестом.
— А? Чего? — встрепенулся Заикин, поднимая голову с бревна, служившего ему подушкой.
— Удобно, говорю, поспал и к умывальнику бежать не надо, тут в постели и ополоснешься.
— Так я третью смену…
— Мы ничего тебе не говорим. Давай вытягивай трос: старшина сигналит «дать лесу».
Архип Иванович, не сходя с баржи, наблюдал за тем, как крепят плот, сам работал вместе с другими и был единственным человеком, который следил за временем. Через каждые четыре часа он бил ломом в подвешенную рельсу. Дребезжащий звон означал смену на отдых, но все время получалось так, что работающих было больше, чем отдыхающих.
Заикин боролся с дремотой. Он с трудом поднимал непослушные веки и то и дело плескал воду на лицо.
Глебов сунул ему в рот папиросу и, хлопнув по плечу, подбодрил:
— Давай, давай, двигай! Дело к концу идет. Этот сплоток подведем — и на отдых.
Самому Глебову тоже хотелось спать. Глаза его покраснели, а лицо осунулось. Многие теряли силы, но приближавшийся конец работы поднимал настроение:
— Ловко придумал старик! Как по конвейеру подаем, только успевай сплочивать.
Бывавшие на поисках дров с надеждой говорили:
— Зачерпнем здесь лесу, не нужно будет за отдельными бревнами лазать меж скал, растрачивать силу. Другое бревно так заклинит, что не скоро вывернешь его.
Выспавшись, Заикин вылез из баржи. Был он в обычных брюках, фланелевке и расстегнутой шинели. Не хотелось сразу одеваться в резиновый костюм. Руки и ноги ныли от усталости. Заикин потянулся, взглянул на небо, потом на море.
Свесив ноги в воду, Глебов сидел на бонах, образовавших рамку возле «сигары». Бревна, сплоченные попарно и связанные канатом, качались на морской зыби и стукались друг о друга.
— Дай закурить! — крикнул Глебов, увидав Заикина.
Заикин понял, что Глебов еще не отдыхал и не уходил с бонов. Он быстро достал махорку, свернул «козью ножку» и понес Глебову. Первые звенья бонов он прошел легко, потом встретился широкий прогал. Заикин перепрыгнул его и поскользнулся.