- Итак, - говорю я. – Кажется, у меня есть идея. Жди здесь, и повышай свой уровень образования.
И я протягиваю ему мужской журнал. Потом спускаюсь в подвал, а когда через некоторое время поднимаюсь, сэр Паллагин с лязгом подходит ко мне.
- Скажи пожалуйста, кто эта прекрасная дева? - спрашивает он, указывая на снимок девушки в бикини. - Она действительно похожа на Владычицу озера, - замечает он. – Хотя и с большими…большими …
- Ты сам сказал это, приятель, - соглашаюсь я. – Гораздо больше, в больших количествах. Но вот этот стол похож на тот, который тебе нужен?
- Кровь Господня, это как раз то, что нужно! Откуда ты его взял?
- Да это просто старая мебель, которую я нашел в подвале. Скамеечка для ног, но я выбью из нее набивку и соскребу немного лака. Все, что тебе нужно сделать, это заставить этого Мерлина взмахнуть палочкой и вернуть тебя, а ты отдашь ему товар. Он никогда не догадается, - говорю, - и это избавит нас от многих хлопот.
Ресницы Паллагина немного опускаются, и он снова начинает жевать свои рыжие усы.
- Боюсь, сэр Бутч, твоя этика не из самых высоких. Я в поисках, и не могу представить поддельный табурет перед лицом собственной совести.
Да я и сам это заметил. Конечно, мне будет легко сказать этой жестянке, чтобы она отправилась на поиски, но почему-то я чувствую, что должен оказать ему услугу.
- Я мигом все улажу, приятель. Ты просто выйди и поставь свою клячу в конюшню, а когда вернешься, я все устрою.
- Клянешься честью? - говорит он, неожиданно улыбаясь.
- Конечно. Ну-ка подвигайся.
Он трясется так, что его доспехи трещат.
- Неважно, - говорю я. – Позаботься о кляче и предоставь это мне.
Он с грохотом выходит, и я сажусь за телефон. Когда он возвращается, я готов.
- Выходи и садись в машину, - приглашаю я. Мы отправимся кое-куда, чтобы взять то, что тебе нужно.
- Неужели? Значит, мы и правда найдем это вместе, сэр Бутч?
- Не задавай вопросов, - замечаю я. – Поехали.
Я вижу, что он с минуту возится с журналом, а когда замечает, что я смотрю на него, краснеет.
- Я хотел бы носить с собой изображение этой прекрасной леди, как это принято в походе, - признается он, засовывая фотографию в шлем так, чтобы только ее ноги торчали над его лбом.
- Согласен, приятель. Ну давай, пора ехать.
Я хватаю фляжку, поддельный табурет и стеклорез, направляюсь к грузовику, и мы уезжаем. Это долгая поездка, и у меня достаточно времени, чтобы объяснить сэру Паллагину положение дел. Я рассказываю ему, как позвонил в музей и узнал, есть ли у них этот столик в ломбарде. Затем повесил трубку и перезвонил, говоря другим голосом и сообщив, что я курьер с готовыми доспехами, которые привезу им.
- Здорово придумано, а, приятель? - спрашиваю я.
- Но я не понимаю. Как ты разговаривал с музеем, если он в городе и …
- Я же волшебник, - сказал я.
- И все же я не понимаю плана. Какое место занимает броня в Доме прошлого?
- Да ведь это реликвия. Разве ты не знаешь, что никто больше не носит доспехи? Теперь есть пуленепробиваемые жилеты.
- И все же, как нам удастся… утащить табурет?
- Ты что, не понимаешь? Я отнесу тебя в музей, как пустые доспехи. Тогда мы найдем этот табурет. Я посажу тебя в угол, и когда заведение закроется, ты очень быстро сможешь схватить его. Ты должен использовать этот стеклорез, чтобы вытащить табурет, заменить на эту поддельную мебель в футляре, и никто ничего не заметит до следующего утра. Все просто!
- Клянусь леди, это чудо хитрости!
Я признаю, что это звучит клево. Но замечаю, что мы въезжаем на людную магистраль, поэтому останавливаю грузовик и говорю:
- Отныне ты – просто доспехи, внутри которых ничего нет. Забирайся в кузов грузовика, чтобы горожане не глазели на тебя, и лежи тихо. Когда мы доберемся до музея, я вытащу тебя, а ты просто стой смирно. Понял?
- Воистину.
Паллагин запрыгивает в кузов, ложится, а я еду в город. Прежде чем зайти слишком далеко, делаю пару глотков, потому что я немного нервничаю, так давно столько не работал.
Я не совсем плыву, но мои ноги не касаются дна, когда мы добираемся до центра города. Вот почему я случайно задеваю крыло автомобиля впереди меня, когда мы останавливаемся в пробке. На самом деле я прикасаюсь к нему так, чтобы он отвалился. Это большой черный «Роллс-Ройс», и седой старик со злобной физиономией открывает дверцу, высовывается и говорит: