Роберт Блох.
Левша Фип
Необходимые пояснения
У каждого писателя есть свой Герой – любимый персонаж, похождения которого зачастую объединены в цикл произведений.
Так, Артур Конан Дойл создал гениального сыщика Шерлока Холмса, Ярослав Гашек – бравого солдата Швейка, Роберт Говард – бесстрашного киммерийца Конана-варвара, Эдгар Райс Берроуз – могучего Тарзана…
Список можно продолжать довольно долго.
Следуя литературной традиции, подобной участи не избежал и писатель ужасов и фантастики Роберт Блох. В 1942 году, в это мрачное и тревожное для всего мира время, Блох создал литературного героя по имени Левша Фип.
Как было принято говорить раньше, Фип – личность эксцентричная. Его оригинальность проявляется во всем, начиная с манеры одеваться и заканчивая личными качествами. Проныра, хитрец, бродяга – все эти и многие другие эпитеты весьма точно характеризуют Левшу, постоянно попадающего в самые разные приключения и неизменно выбирающегося из трудных ситуаций, для чего ему приходится прибегать порой к фантастическим приемам и уловкам.
Фип чем-то напоминает современную версию барона Мюнхгаузена. Возможно, своей невозмутимостью, оптимизмом и прирожденным чувством юмора. А может быть и талантом рассказывать всякие небывальщины.
В третий том большого собрания рассказов Роберта Блоха вошли все произведения, объединенные под циклом «Левша Фип» и написанные в разное время. Рассказы впервые переведены на русский язык.
Том получил соответствующее название – «Левша Фип».
К. Луковкин
Время клюет в пятки
Как-то вечером я заскочил к Джеку за языком — в качестве составной части сэндвича, — а в остальном поболтать. Там было довольно людно, но мне удалось найти кабинку, когда Джек подошел, чтобы принять мой заказ.
- Что будешь брать? - спросил он. Затем… - Будь я проклят!
- Возможно, - заметил я.
Но Джек меня не слышал. Он смотрел на высокого худого мужчину, который локтями прокладывал себе путь к кабинке. Я тоже уставился на него. В худом, несколько суровом лице джентльмена не было ничего примечательного, но его костюма было достаточно, чтобы привлечь чье-либо внимание. Не часто увидишь, как идет лошадиная попона.
- Видишь того парня? – торопливо прошептал Джек. – Из твоих типичных клиентов. Раньше занимал верх турнирной таблицы в ракетках.
- Похоже на то, - признался я. - Он опасен?
- Нет. Он изменился, полностью. С тех пор как развелся со своей третьей женой, ведет простую жизнь, играя на скачках. Но я никак не ожидал увидеть его здесь – он отсутствовал уже несколько месяцев. Подожди — я посмотрю, смогу ли провести его в твою кабинку. Тебе понравится — он самый большой лжец в семи штатах.
- Каких семи? – спросил я с любопытством.
Но Джек подал знак угрюмому человеку в клетчатом костюме.
- Привет, Левша! Где тебя черти носили?
- Везде и в шею, - ответил незнакомец. - Но дай-ка мне меню, потому что в данный момент я прибыл голодным экспрессом.
- Садись сюда, - предложил Джек, указывая на мою кабинку. - Этот парень – мой друг.
Левша смерил меня долгим взглядом.
- Он свой парень или так себе? - спросил он.
- Он писатель, - сказал Джек. - Боб, познакомься с моим другом - Левшой Фипом.
- Очень приятно, - сказал я.
Левша молча сел и выхватил у Джека меню.
- Подай мне бифштекс, Джек, - сказал он. - А еще я буду бобовый суп, похлебку из моллюсков, картофельное пюре, горох, морковь, жареную курицу, ветчину на ржаном хлебе, печеные бобы, вафли, спаржу, свиное филе, омлет, кофе, яблочный пирог, мороженое и арбуз.
- Шутишь?
- Нет – ем. Теперь принеси все сюда, и быстро. Мой желудок пустует так долго, что я думаю, будто стал привидением.
Джек пожал плечами и отошел, бормоча себе под нос всякие выражения. Левша Фип внезапно повернулся ко мне и нахмурился.
- Витамины, - проскрежетал он. - Витамины!
- Они вам нужны? - спросил я.
- Ненавижу витамины, - сказал Левша. - Дайте мне еду, и в любое время.
- Вы что, на диете?
- Вы говорите сущую правду. Уже неделю я не принимаю ничего, кроме витаминов. Схожу с ума от таблеток.
Левша тяжело вздохнул.
- «Б» - букашки, - промычал он. – «Д» - дурнота.
- Рецепт доктора? – спросил я.
- Нет. Ресторанные заказы. Это все, что я могу получить. Будете ли вы жить в городке, где никто не грызет ничего, кроме таблеток?
- О каком городе вы говорите?
- Нью Йорк.
- Но в Нью-Йорке полно еды… - начал я.
- Она есть и ее нет, - мрачно сказал Левша. - Сейчас есть, но не будет.