Но с одной стороны здесь есть именно то, что я ищу — хороший смокинг. Есть пальто, жилет, брюки и цилиндр, чтобы соответствовать. Я просто снимаю пальто и надеваю его по размеру. Все очень хорошо сидит, и я как раз собираюсь натянуть брюки, когда смотрю на часы и понимаю, что должен быть в центре города, если хочу успеть на пятый заезд.
Поэтому я просто оставляю свои старые брюки и надеваю пальто Горгонзолы. Я бегу по коридору, выхожу во двор, сажусь в машину и веду себя как сумасшедший. Десять минут спустя я вхожу в ложу дворца Болтуна Гориллы. Именно здесь я время от времени делаю свои скромные инвестиции в гонки. Здесь уже полно бананов, стоящих вокруг, делающих свои ставки, и большой толстый Болтун Горилла вносит их в книгу. Когда я врываюсь, они оборачиваются и смотрят на меня.
Теперь я признаю, что для меня необычно носить смокинг и клетчатые брюки. Такое зрелище стоит посмотреть в любой день недели. Но вид взгляда, которым меня одаривают личности вокруг телефона, действительно довольно странный. И вместе с этим очень странная тишина.
Я бросаюсь к Болтуну Горилле и поднимаю руку. Он стоит с открытым ртом и высунутым на милю языком, а когда я подхожу ближе, он как бы вздрагивает и закрывает глаза руками.
- Нет! – задыхается он. – Нет-нет!
- В чем дело, обезьяна? – спрашиваю его добродушно. - Ты выглядишь так, будто никогда в жизни меня не видел.
- Нет! – задыхается он. - И если я никогда больше не увижу тебя, я буду очень доволен.
- Но ты же меня знаешь. Я Левша Фип.
- Лицо знакомо, - стонет Горилла. - И брюки тоже. Но что произошло с остальным?
- Ничего, - отвечаю я. - Я просто одолжил этот смокинг, чтобы надеть его здесь.
- Какой смокинг? – спрашивает Горилла. - Я ничего не вижу.
- Тогда что, по-твоему, на мне надето?
- Понятия не имею. - Горилла вспотел. Он отступает еще дальше. - Судя по твоему виду, на тебе должен быть саван. Я не знаю, что держит твою шею.
- Ты даешь мне ребро? – спрашиваю я.
- Нет, ты меня пугаешь, - говорит он. - Вот так войти сюда; только лицо и пара штанов под ним. Что с остальным телом?
Он тянет меня вдоль стены за штаны, очень осторожно, пока я не оказываюсь перед зеркалом.
- Скажи мне, что ты видишь, - шепчет он.
Я смотрю, а потом настает моя очередь ахнуть. Потому что в зеркале я вижу брюки, шею, и голову. Между ними ничего нет. У меня отрезаны бедра, а голова и шея парят футах в трех над головой! Я просто стою там. Глядя вниз, я вижу, что мой смокинг очень простой. Но он не отражается в зеркале и не виден никому другому.
- Говоришь, что одолжил это пальто? - спрашивает один из парней у телефона.
- Да, я нашел его в шкафу.
- Может, там полно бабочек, - предполагает он.
- Очень голодных мотыльков, - вставляет Горилла. - Они так голодны, что слопали не только пальто, но и твою грудь и руки.
Я просто смотрю в зеркало. Потому что теперь я знаю, что происходит. Я нашел одежду в сундуке, где Горгонзола хранит свои фокусы, и достал пальто. Которое делает меня невидимым. Чтобы доказать это, я снимаю пальто. И конечно, я снова в порядке. Я стою в одной рубашке и выгляжу глупо, но не так глупо, как остальные.
- Как ты это делаешь? - спрашивает меня Горилла.
- Это пальто мага, - признаю я.
- Ну, не надевай его снова, - просит он. - Ты всех нас шокировал этим трюком. На минуту мне показалось, что ты пострадал от передозировки исчезающего крема.
- Не обращай внимания, - огрызаюсь я. - Я хочу сделать ставку на пятый забег в Санта-Аните. На лошади Бинга Кросби.
- Ты опоздал, - говорит Горилла. - Забег только что закончился.
Я отпустил недоброе замечание.
- Будь проклята эта история с пальто, - говорю я. - Это испортило для меня верную ставку.
- Не унывай, - говорит Болтун. - Тебе повезло, что ты не заключил пари, потому что ты все равно проиграл бы.
- Как так?
- Ну, лошадь Бинга Кросби дисквалифицирована на старте, поэтому Кросби вместо этого бежит сам. И проигрывает.
Это немного ободряет меня, я прощаюсь и возвращаюсь к Горгонзоле на ужин. Я очень осторожен, чтобы не надеть это пальто в машине, потому что если я это сделаю, это будет выглядеть так, как будто в авто нет водителя. К тому же я никак не могу привыкнуть к мысли о том, что вижу, когда смотрю в зеркало. Быть невидимым – очень забавное чувство, и каждый раз, когда я вспоминаю об этом, мне приходится закрывать глаза и содрогаться. В последний раз, когда я это делаю, я просто готов припарковаться. И врезаюсь в большой «Паккард».