– Признайся, ты приворожила его? – спросил он, стиснув от ненависти зубы.
– Нет. – ответила девушка.
– Ты врешь! У вас нельзя жениться! Вы все даете обед безбрачия. Зачем он вам?
Глава деревни был очень худым и постоянно сутулился, но его руки были сильными. Он взял девушку за шею и сдавил ее длинными пальцами.
– Я говорю правду. – задыхаясь сказала Морана.
– Я сожгу вас и ваш лес. – прошипел мужчина, – И ты будешь первой. Поджигайте!
Один из стражей, стоявших рядом бросил факел в сухой хворост. Наместник с трудом успел отбежать, когда все ветки и сено вспыхнули.
Чувствуя, как дым начинает душить ее, Морана приняла решение помочь остальным.
– Наместник! Если, остальные шаманы уйдут в лес и больше никогда не вернуться, а вернувшись в деревню, падут замертво переступив через ее ворота, ты отпустишь их? – спросила она.
– Да.
– Поклянись.
– Хм. Клянусь. – ответил он.
– Если ты на рушишь клятву, ты будешь обречен жить и умереть в муках. Если оставшиеся шаманы нарушат клятву, они погибнут. – сказала Морана. К тому моменту, как она закончила говорить, пламя поднялось до ее живота.
– Да будет так! – ответил наместник и выхватив, у стоявшего рядом горожанина емкость, плеснул из нее горючее масло в лицо девушке.
Вспыхнув, словно свеча, Морана закричала от боли.
– Пустите меня! – молил в отчаянии Мор.
Палач одобрительно кивнул, и юношу отпустили.
Наместник, сдержал слово и освободил остальных шаманов, ведь он и правда боялся проклятия.
Юноша бросился к возлюбленной. Она продолжала гореть, но уже не кричала. Взяв большую палку, Мор стал разбрасывать горящие ветки и угли по сторонам, пока не смог подойти к столбу, и сняв рубашку, потушить тканью горящее лицо девушки. Освободив еще живую Морану, он уложил ее на земле, сев на колени рядом. Жених пытался взять свою невесту за руку или хоть как-то прикоснуться к ней, но все ее тело было сплошной раной.
– Я хочу, чтобы ты знал, что я благодарна за нашу встречу. – с трудом произнесла девушка.
– Все должно было быть иначе. – ответил Мор.
– Это уже не важно. Главное, что я люблю тебя всем своим сердцем. Прошу тебя не лей слез по мне. Видишь на моей груди медальон? Он зачарован. Сними его и возьми себе. Этот камень сделает тебя великим шаманом, и мы снова встретимся.
Это были последние слова Мораны. Юноша снял украшение и горько зарыдал над бездыханным телом возлюбленной. Никто из шаманов не смел к ним подойти и вмешаться в разговор. Никто не подходил к ним пока Мор не смог встать с колен.
Горожане молча стояли, наблюдая за происходящим. Как легко они повесили ярлык на то, что было за пределами их понимания. Им ничего не оставалось, и они стали расходиться по домам. Наместник понял, что совершил ошибку. Увидев горе юноши, он осознал, что приворота не было, но ничего уже не исправить. Один из шаманов, который десять лет назад вместе с Мораной, провожал Мора до его деревни, подошел и взял мертвую девушку на руки. Она была ему как дочь. Он заботился о ней все эти годы и потерял ее за несколько минут.
– Нам надо идти, похороним ее по нашим обычаям. – сказал житель леса.
Они направились в поселение. А наместник послал следить за ними местного следопыта, боясь, что Мор захочет отомстить за смерть невесты.
До самого утра, шаманы готовили девушку к захоронению. Женщины вымоли тело и облачили в ритуальную одежду. Они одели на нее длинное белое платье, расшитое кружевом, а обожжённое лицо накрыли белым расшитым красными рунами платком. После чего на носилках тело вынесли на улицу, где все было готово для прощания. Установив носилки на деревянных столбах, лесные жители и жених Мораны сели на колени вокруг нее. Все, кроме Мора, стали читать слова похоронного ритуала. Юноша уже не плакал. Он принял для себя решение, которое потом стало судьбоносным для него.
После прощания, он вместе с шаманами найдя в лесу сухое и старое дерево, прорубили в нем отверстие, подходящее по росту умершей девушке. Уложив невесту прямо в ствол, они заложили отверстие камнями. Со временем тело и его «гроб» полностью распадутся и станут опорой для новой жизни.
После захоронения Мор и остальные вернулись в поселение.
– Что ты будешь делать дальше? – спросил шаман со смуглой кожей и татуировками.