"Представили?" - нетерпеливо переспросил Вист.
"Ага".
"Ну и приземляйтесь теперь! Летите и опускайтесь!"
Оспины на поверхности послушно выросли до размеров нормальных кратеров. Увиделись угловатые каменные глыбы на пыльной щебенке. И все это помещалось на дне огромной воронки с крутыми откосами краев.
"Приземлились, Вадим?-торопил Вист.Что вы увидели там в самый первый момент?"
"Глыбу, - ответил Вадим, - серую. Всю в лишайниках. Только лишайников там быть не может".
"Будьте уверены, - категорически заявил Вист, - они там есть".
"Да нет же на Луне лишайников,-запротестовал Вадим,-это доказано. Там, между прочим, люди уже побывали".
"На вашей Луне, - подчеркнул голосом Вист, - на той самой, которую вы себе представили, они есть. И эта ваша Луна, - снова выделил он слово,-существует уже во Вселенной. Но суть не в этом. Суть в том, Вадим, что посланная вами мысль, ваша мысль материализовалась теперь в этом валуне, покрытом лишайниками. Ясно? Она распределилась в нем, базируется там точно так же, как если бы это был вьючник в моем случае. Только для вашей конкретной, "лунной", что ли, мысли-это первое воплощение, а для меня-затрудняюсь сказать какое... Так вот, скажите, Вадим, ощутит ли что-нибудь эта ваша воплощенная мысль, если даже валун рассыплется в щебенку? Да пусть он себе рассыпается, что с того? Ясно?"
"Да, да",-не стал противоречить Висту Вадим, мало что понявший из его странного объяснения.
"А скажите, Вист, что вы представляете собой сами? То есть, я хочу сказать-вне этого ящика? Что вы... как бы это сформулировать. .. Ну, в общем, каков вы у себя на планете?"
"У меня нет, давно нет никакой своей планеты,- поняв вопрос, ответил Вист. - Я, коротко говоря, мысль. Мысль, посланная некогда в пространство..."
"Я не понял", - сказал Вадим.
"Попробую объяснить так, - раздумчиво начал Вист. - Ну вот представьте, измыслите некую планету, а на ней - некое мыслящее существо, ну человека, допустим. Вот он сидит в своем жилище, вот он задумался, озирая звездное небо... Представили? Вот он и существует, вот он и мыслит. А думает он, предположим, о том, как удивительно величественны и гармоничны законы мироздания, по которым несчетные светляки галактик, разбрызганные некогда взрывом, стремительно сбегаются к центру, в некой точке, чтобы исчезнуть в ней, став частицей чего-то, еще более гармоничного и величественного. А галактики,-думает этот человек,-набиты миллиардами звезд и планет, и где-нибудь там светит разумная жизнь. И она появляется, и она светит... И сидит где-то некое существо, и светят ему в глаза иные звезды...
И думает это существо, допустим, о том, что вон та широкая, серебристо-белая звездная полоса, лежащая в небе каждую ночь чуть левее одинокого платана, - это молоко, пролитое богиней...
И удел каждой мысли - необъятность. В ней и галактики, становящиеся частицей микрочастицы, в ней и те миллиарды звезд Млечного Пути, которые действительно слагают структуры молочных молекул... Вот уже тот человек, с которого начали мы свое рассуждение (назовем этого человека первичным или исходным), прекратил думать, отвлекся, умер, наконец, а мысль его, его порождение, все еще существует, длится, ширится, рождает и уничтожает. Что произойдет в неизмеримых ее недрах? По каким законам звучит ее эхо? Кто знает?.."
.. .Голос Виста приобрел торжественно-ритмичное звучание. Он все говорил и говорил, и Вадим его не перебивал.
"Все порожденное сознанием находит материальное воплощение в бесконечной Вселенной,-говорил Вист,-и все, что ни есть в ней материального, - это воплощение мысли.
И все, что можно только вообразить,-часть общей мысли, и все это-общая мысль. И все является частью другого, как большое есть часть малого и вечное - часть мгновенного.
И все в мире родственно: и звезда, и цветок, ибо все построено из одного..."
"Старая сказочка",-думал Вадим, неотрывно глядя в круг догоравшего костра...
Мерцали последние угли. На их жаркий пурпур волнами набегали черные тени. Пурпурное боролось с черным. "Есть еще силы! Есть еще жар! Прочь!"-вспыхивало пурпурное, сбрасывая черное. "Посмотрим... подождем. .." - вновь наползало черное. Извиваясь от ожогов, оно ползло все выше, все увереннее. И черное победит, задушит, зальет. И будет это в конце концов единым черным, и оденется единым сизым пеплом, мертвее и равнодушнее которого нет ничего на свете.
Вадим пошарил вокруг себя в темноте, захватил несколько отполированных паводком веток и аккуратно положил их на угли. А вот сейчас,сейчас...
"Идеализм это, друг ситный", - сказал он Висту.
"Не понял", - прозвучало в ответ сухо и строго.
"Ну, словом, материя первична, сознание вторично, и никаких гвоздей! По-вашему, и я - порождение мысли?"
"А как же! - радостно подтвердил Вист. - И вы, и я, и все, что существует. И сами мы, существуя, непрерывно расширяем Мироздание".
"Идеалист, - определил Вадим, - и притом махровый. И вообще, решительно предупредил он собеседника, - не выдавайте вымысла за реально существующее. Ясно? Я верю, что вы Пришелец, что вы-в ящике, и все такое прочее. Но уж чтоб без идеализма".
"Странный вы человек, - защищался Вист,-вы хотите строить здание ясности на фундаменте своего недопонимания. Вы даже не хотите..."
"Да уж какой есть!"-отрезал Вадим.
"Ну хорошо, хорошо, - насмешливо проговорил Вист. - Вы хоть потом, на прощанье-то, поинтересуйтесь, как построено Мироздание. Что это: кристалл? Цветок? Глаз? Живое это или мертвое? Неужели не интересно?"
"Я существую объективно,-угрюмо ответил Вадим,-и в этом вы меня не разубедите".
"Ну и существуйте себе на здоровье! - с готовностью поддержал Вист. Кто ж вам мешает?"
"Но вы ведь тоже существуете объективно? - гнул свою линию Вадим. Или вы - Пришелец, объективно существующий, и объясните мне, откуда вы и как сюда попали... Я пойму. Мне не детали важны, а суть. Или же вы-плод моего воображения. Или-или. Если плод-выметайтесь к чертовой матери! Сознание, конечно, штука темная, но для меня в этом случае есть объяснение: бред, сон, слуховые галлюцинации... Так что отвечайте!"
"У меня нет выбора, - печально проговорил Вист. - "Вы принуждаете меня к этому, милорд?-спросила она, устремив на говорящего горящий гневом, испепеляющий взгляд", - жалобно процитировал Вист полюбившегося ему Дюма. "Она" - это я, а "милорд" - вы. Все остальное отражает самую суть".
И поскольку Вадима не тронули ни смысл сказанного, ни тон Виста, тот продолжал, вздохнув:
"Ладно, подыщем другое, приемлемое для вас объяснение..."
"Что значит-приемлемое? - бдительно встрепенулся Вадим. - Говорите, как оно есть".
"Конечно же, конечно - так, как есть, - с едва уловимой иронией успокоил Вадима собеседник,-как же иначе? Итак, я-направленная мысль некоего существа, имя которого мы общими усилиями перевели словом "Вист".
"То есть вы и есть тот самый Вист!"-торжествующе произнес Вадим.
"То есть я и есть тот самый Вист", - послушно отозвался тот.
"Ну, дальше,-направлял беседу Вадим,как вы выглядите там, у себя на планете? Ведь на планете же, а?"
"Конечно же на планете, где ж еще? - Вист больше не упирался, не упрямился.-Как выгляжу? - переспросил он, не то вспоминая, не то торопливо соображая. - Четыре... нет, шесть... Одним словом - четное число конечностей. Да. Голова, значит, органы чувств, дыхания, анализа и синтеза, воспроизводства...