Перед каждым автором, который берется за разработку советских эмблем, стоят трудные, но благородные задачи: создать эмблемы, которые будут шагать с нами в коммунистическое завтра. Уже само сознание такой почетной ответственности должно дать направление мысли художника. Прекрасные эмблемы появятся тогда, когда рукой художника будут руководить вдохновение и патриотизм, гордость за свою Родину.
Изображения советских эмблем ставятся на бланках официальных документов, на памятных подарках; с эмблемами выпускаются значки и сувениры.
Все шире распространяется похвальная традиция - ставить эмблемы на образцах продукции, выпускаемой в СССР. Например, кто не знает серебристую фигурку медведя на радиаторах грузовиков, выпущенных в Ярославле? Или стремительного оленя, мчащегося на «Волгах» Горьковского автозавода? Или же эмблем советских издательств на титульных листах книг, выпускаемых в СССР? Или изображений советских эмблем на лучших архитектурных сооружениях страны, созданных советскими архитекторами и строителями?…
А людям, своим трудом украшающим страну, умножающим ее богатства, в торжественной обстановке вручаются нагрудные знаки и отличия с изображением советских эмблем.
Область употребления советских эмблем довольно широка. Пока мало известная наука эмблематика становится все более полезной, поскольку она не только по-своему, образно и красочно отражает главные черты советской действительности, но и помогает лучше узнать и крепчя полюбить нашу Родину.
Интересный материал для эмблематики дают экслибрисы [7] (табл. XXXVIII). Об истории их возникновения и большом значении как путеводителей при исследовании наследия различных библиотечных собраний мы рассказали в первой части книги.
Однако экслибрис выполняет и другие функции. Прежде всего он является книжным знаком владельца или владельцев книг. Этим определяется и основной принцип построения экслибрисов - глубокая символичность. Ведь экслибрис должен, прежде всего, в афористичной и аллегорической форме охарактеризовать того или тех, кому принадлежат книги. И каждый элемент, составляющий композицию книжного знака, имеет определенное значение, как в гербах и других эмблемах. Именно поэтому экслибрис нужно исследовать, так как расшифровка смысла композиции экслибриса дает ценные исторические сведения, касающиеся как отдельных владельцев книжных собраний, так и различных организаций, библиотек, самих собраний и т. п.
Выполняя указанную служебную роль, экслибрис, как правило, не существует вне книжного собрания. Правда, известна группа так называемых «псевдоэкслибрисов» [8], которые выполнялись либо для владельцев, не имеющих книг, либо для несуществующих владельцев. Возникали они и на гребне моды, и как своеобразная шутка художников, и для обмена с многочисленными коллекционерами.
Книжные знаки включают в композицию, как правило, символический рисунок, иногда девиз, запечатлевающие графические достижения своего времени. По стилю экслибриса можно определить эпоху, к которой он относится [9].
Первыми экслибрисами были гербы. В середине XVIII в. появились экслибрисы в виде вензелевых знаков, представляющие собой переплетенные инициалы владельца и окружавшиеся пышным орнаментом, соответствующим вкусам времени (барокко, рококо и пр.). Экслибрисы той поры были немногочисленны и создавались для библиотек знатных вельмож.
По мере демократизации книги, которая особенно усилилась во второй половине XIX в., владельцами библиотек становилась разночинная интеллигенция.
В экслибрисе постепенно преобладает все больше усложнявшееся сюжетное начало. Прежде всего в свободной орнаментальной композиции использовались вензеля, элементы герба, пейзажные детали. Затем в рисунки начинают вводить изображения, символически характеризующие владельца и его библиотеку.
С конца XIX в. за создание экслибрисов берутся крупнейшие художники - М. А. Врубель, В. М. Васнецов и др. Особое влияние на стиль экслибрисов оказало творческое содружество «Мир искусства». Книжные знаки выполняют замечательные мастера, создавшие в книжной графике целую эпоху - А. Н. Бенуа, Л. С. Бакст, И. Я. Билибин, М. В. Добужинский, Б. М. Кустодиев, Е. Е. Лансере, Д. И. Митрохин, Г. И. Нарбут, К. А. Сомов, С. В. Чехонин [10].
Их книжные знаки отличаются изяществом, большим вкусом и художественной культурой; несут на себе отпечаток манеры исполнителя.
Всего до 1917 г. было создано около восьми тысяч экслибрисов [11]. Правда, изучение этого своеобразного наследия эмблематики в дореволюционное время сводилось только к описанию книжных знаков.