Они сидели за разными столами — Павлухин, Дёма и бухгалтер Наконечный, с которым сейчас предстояло вести неприятный разговор.
— Одну минуточку, товарищи, сейчас отпущу кладовщика…
Бухгалтер сверял какие-то бумаги, сухие пальцы быстро бегали по костяшкам больших конторских счетов. Павлухин отметил седые виски и бледный, нездоровый цвет лица человека, который мало бывает на свежем воздухе. Конечно, он вне подозрений: все знали порядочность Наконечного, но… что же делать?
Кладовщик вышел. Наконечный отодвинул в сторону счеты:
— Вы, наверное, опять из-за пистолета… Морока одна.
Кража малокалиберного пистолета системы Марголина в совхозе «Восток» была новой неожиданностью для оперативников. Пистолет принадлежал первичной организации ДОСААФ и хранился в железном ящике бухгалтерии. Оперативники ломали головы — кому мог понадобиться в совхозе пистолет, для каких целей. Осмотр комнаты и сейфа показал, что вор из новичков и уж наверняка местный.
— Морока… — повторил Павлухин, — еще какая морока! Хорошего мало, если пистолет попадет в руки какому-нибудь бандиту. К сожалению, такой вариант не исключается.
— Надо б мне его в сейф. У ящика крышка тонкая… но кто знал? — Наконечный сокрушенно развел руками.
— Крышка здесь ни при чем, — сердито заметил Дёма, — не в крышке дело.
— В чем же тогда?
— Мы установили, — сказал Павлухин, — что в ту щель, которая образовалась между крышкой и стенками ящика, вытащить пистолет невозможно. Открывали замок.
— Тогда зачем же им понадобилось кромсать крышку?
— Им также незачем было разбрасывать папки и разливать чернила. Должен вам сказать: и на двери вмятины были сделаны после того, как дверь была открыта.
— Непонятно!
— К этому нужно добавить, — как бы между прочим сказал Дёма, глядя в окно, — ящик открыли не поддельным ключом.
— Не поддельным?! Да у ящика всего один ключ!
— Успокойтесь, Борис Борисович, — Павлухин подсел поближе к бухгалтеру, — нам надо разобраться… Эксперт дал категорическое заключение, оспаривать его бесполезно. Подумайте, кто мог воспользоваться вашим ключом.
— Не… не знаю, право. Я ношу его домой. Дома никого посторонних нет… Ума не приложу!
— Вы уходили в тот вечер из дому?
— Мы с Лизой ходили в кино на восемь. Смотрели доктора Зорге. Интересная картина.
— Неплохая! — согласился Павлухин. — Две серии одновременно? Тогда вы вернулись домой в одиннадцать.
— Нет, чуть пораньше. Меня вызывали в контору… после того как сторож обнаружил взлом.
— Ваш сын в это время находился дома?
— Виктор был дома. Спал, когда мы пришли.
— Борис Борисович, вы не против, если мы с ним побеседуем?
— Разумеется. Сейчас я позвоню.
— Мы подождем. — Павлухин развернул лежавшую на столе газету. Дёма невозмутимо курил, глядя в окно. Думал. По Перовскому РОМу все еще «висели» злополучные кражи. Кропотливые поиски в Калгане и Песчаном ни к чему не привели. Возникшая было версия о причастности к преступлению сторожа Фоля вскоре отпала: сторож оказался простым пьяницей, и только. Нападение на таксиста и появление подозрительного капитана на голубой «Волге», возможно, имели какое-то отношение к кражам. В колхозе имени Свердлова не оказалось жителей, ожидавших в гости капитана авиации. Однако связать все события в единую цепочку не удавалось: не хватало фактов. Преступники ускользали, а тут еще случай с пистолетом… В комнату вбежал паренек.
— Ты звал меня, папа?
— Звал. А ты почему не здороваешься?
— Здравствуйте! — смутился паренек.
— Присаживайся, Витя, — сказал Павлухин, — ты прямо из школы? Ну, как там у вас дела? Как учишься?
— Да так, — Виктор улыбнулся, — ничего, по-разному.
— В девятом интереснее учиться?
— Чем же интереснее? Одинаково… Скорей бы кончить школу.
— Еще успеется. Ты, кажется, комсомолец? У нас к тебе важное дело.
— Ко мне?
— К тебе, — серьезно подтвердил Павлухин. — Мы из уголовного розыска… Майор Павлухин, старший лейтенант Дёма. Ты должен нам ответить на несколько вопросов. Давай договоримся сразу — говорить только правду.
— Я ничего не знаю, — поспешно сказал Виктор. Он был заметно взволнован.
— Не спеши, — все так же серьезно продолжал Павлухин. — Расскажи нам, что ты делал в субботу.
— И поподробнее, — оторвался от окна Дёма.
— Пожалуйста… если хотите, — Виктор дернул плечом, — после школы пришел домой, пообедал. Потом заскочил Марат… с ним поболтали.