Следователь капитан Онтарбаев вежливо успокаивал ее, стараясь не замечать бессмысленную испуганную улыбку, которая, казалось, так и прилипла к крашеным губам владелицы «малины».
Наконец она успокоилась. Исчезла игривая манера разговаривать, она больше не щурила кокетливо глаза, слезы, скатившиеся с накрашенных ресниц, оставили черные полоски на щеках.
— Жила я в городе Ровно, в Западной Украине. Держали с мужем свою лавку. В конце 1939 года муж бежал в Германию, а потом вернулся вместе с немцами. Служил у них. Иногда домой принесет добро: костюмчики, ботиночки, часы. Я к нему: откуда? Позже поняла, что это с убитых. Сначала страшно было, а потом привыкла, деньги, знаете, богатство. Бывали у нас в гостях и немецкие офицеры. Один стал за мной ухаживать, обещал увезти с собой в Гамбург. Но вскоре и он за чемоданы схватился. А я осталась. Потом, когда наши пришли, решила уехать в Усть-Каменогорск, куда еще до революции переселенцами уехали родители. Конечно, их в живых не застала. Жили вдвоем с Зиной. Своих-то детей не было, так я из детдома прихватила. Так и потянулись годы. Я уж думала, что старое забыто, но через двенадцать лет после войны явился «гость». Он сказал, что от Фогеля, что спас ему когда-то жизнь и в благодарность получил адресок для спокойной жизни.
Я умоляла его уйти из моего дома, становилась на колени. Он ударил меня в лицо и ответил: «А ты знаешь, что я сразу пойду в милицию, пусть обоих судят. Связал нас бог одной веревочкой».
Так в наш дом пришел Зенин Иван Сергеевич. Поступил на работу, по вечерам копался в саду. Да и я привыкла: бабье сердце не камень. Однажды к Зине пришел Вася Клыков. Был он мягкий, тихий, как сырая глина, лепи, что хочешь. И Иван Сергеевич сумел толкнуть его на кривую дорожку. Потом сам и скупал краденые вещи. Попались они…
Выпустили их досрочно, но по глазам видно было, что от старого не отказались… Месяц где-то пропадали, потом Иван Сергеевич вернулся, золотишко привез. Ну, там штук двенадцать царских монет, два старинных портсигара, серьги такие красивые. Я их себе хотела взять, так он прикрикнул: не смей, мол, далеко идет это золото, в Москву повезешь…
— А кому вы должны были сдать его в Москве?
Старательно шевеля губами, Эльза Павловна произнесла заученный адрес и пароль: Москва, Люсиновская, 216. Врач Камнев. «Вы ставите коронки?» «Нет, только лечу зубы».
— Подпишите протокол допроса.
Следователь нажал кнопку звонка. В дверях появился конвоир.
— Уведите.
Эльза Павловна поднялась со стула и, шаркая ногами, вышла из кабинета.
— Интересно познакомиться с пациентами доктора Камнева, — задумчиво сказал начальник управления милиций, когда ему доложили о результатах допроса, — но, пожалуй, здесь пахнет не только валютой.
План операции был одобрен. Москва сообщила:
«В помощь выделяем трех опытных работников. Ждем приезда».
…Пассажирский поезд Караганда — Москва, постукивая на стрелках, набирал скорость.
Павел Семенович Кузьмин, которому поручили завершить операцию, тщательно продумывал мельчайшие детали предстоящего дела. Да, это встреча с матерыми волками.
…В квартире доктора Камнева царил полумрак. Мягкий свет торшера выхватил из темноты кусок стола, покрытый плюшевой скатертью, массивный буфет мореного дуба, старомодный диван с высокой резной спинкой. Иван Сергеевич Зенин сидел чересчур прямо, сжимая в руках коричневую потертую папку. Он был настороже. Старые московские «урки» свели его с этим человеком, покупающим все на свете, и собеседник сразу заинтересовался и прибором, и золотом. А в «политику» Ивану Сергеевичу не хотелось соваться. Там разговор по другому счету…
Правда, Иван Сергеевич уже сталкивался с такими людьми. В первые же месяцы войны, когда разбомбили гомельскую тюрьму, где он сидел… Он вырвался на волю, дождался немцев, предложил им свои услуги, стал осведомителем. В награду получил небольшой магазинчик на Колхозной улице. Но до сих пор он со страхом вспоминает пустые бесцветные глаза своего «шефа» — Фогеля. А когда после войны внезапно получил от него привет и приказания, то беспрекословно собрал вещички и уехал в Усть-Каменогорск. И вот теперь эта встреча. Они только начали осторожный, намеками, разговор, как в подъезде послышались пьяные голоса и в дверь кто-то требовательно постучал. Оба вскочили.
— Это я, Лева, открой!
— Доктор, — брезгливо поморщился собеседник Зенина и пошел открывать дверь.
В комнату ввалился смертельно пьяный человек лет тридцати, высокий, сухощавый. Шляпа еле держалась на короткой стрижке. Он хотел что-то сказать, но бессильно взмахнул рукой и чуть капризно заявил: