— Я Гаврилов Виктор Иванович. А это моя жена, Валентина Поликарповна. Два дня тому назад мы продали свой дом за пять тысяч рублей. Деньги хранили при себе, думали днями уехать к сыну. А сегодня утром пришли трое работников милиции, одеты были в форму, в кобурах пистолеты. Старший из них, майор, сказал, что будут производить у нас квартирный обыск.
Мне и жене майор приказал не выходить из этой вот комнаты, иначе применит оружие. Обыскивали очень быстро, видать, спешили. Нашли деньги и другие ценности. Потом вбежал старший лейтенант с пистолетом в руке и крикнул: «Милиция!» Майор, ругаясь нецензурными словами, сказал нам: «Если жизнь дорога, не сходите с места», — тут же схватил портфель и выбежал из комнаты.
— Предъявляли удостоверения личности проводившие обыск?
— Нет, не предъявляли, — ответил Виктор Иванович.
— Не приглашали понятых?
— Не было и понятых.
Вошел капитан Айтпаров и доложил, что документы водителя такси в порядке. Им оказался Щетников Роман Михайлович. Автомашина М-21 принадлежит таксомоторному парку города.
— Пусть водитель ждет на месте, а документы его задержите. Сообщите также следователю прокуратуры о совершенном грабеже.
Спустя несколько минут в дом Гавриловых прибыл следователь прокуратуры Иван Александрович Козлов.
В одной из комнат на полированной дверце платяного шкафа остались следы пальцев. Их сняли на пленку. Затем вызвали шофера такси.
— Вам были знакомы пассажиры?
— Нет.
— Сможете их опознать?
— Да. Особенно высокого, рыжеватого.
В 11 часов 32 минуты в помещении опергруппы, возглавляемой Павлухиным, раздался телефонный звонок.
— Говорит дружинник Гавриков. Только что в биллиардной парка появились трое. Приметы совпадают. По-моему, это они…
— Продолжайте наблюдение, — ответил Павлухин, — мы выезжаем.
Оперативная машина набирала скорость. Спидометр уже показывал 90…
— Еще раз предупреждаю, — отдавал последние распоряжения Павлухин, — будьте осторожны, преступники вооружены. Стрелять только в крайнем случае. Я, Айтпаров, Васильев и Полтавский пройдем в помещение и там вместе с общественниками задержим грабителей. Комаров, Алексеев и Андреев останутся у выхода.
Возле биллиардной Павлухина встретил Гавриков и тихо сказал: «Здесь двое. Играют. Третий вышел. За ним следит Лисовских».
Неожиданно раздался выстрел. Двое игравших насторожились, попытались выбежать из биллиардной, но были схвачены и разоружены.
Комаров и Алексеев бросились в сторону выстрела. У большой аллеи увидели мужчину, лежавшего ничком. Осторожно повернули его вверх лицом. Незнакомый.
Мгновенно парк был окружен дружинниками и работниками милиции, прибывшими из соседних районов. Однако преступнику удалось скрыться.
Раненого доставили в больницу, где он, не приходя в сознание, скончался. В кармане пиджака потерпевшего нашли права водителя II класса Щетникова Романа Михайловича, немного денег, пачку папирос, коробку спичек. Все найденное вместе с протоколом осмотра на следующий день лежало на столе следователя. Козлов раскрыл права шофера: с фотографии на него смотрел таксист, накануне доставивший грабителей на улицу Троллейбусную.
«Была ли встреча Щетникова с грабителем ночью случайной? Если нет, то Щетников их соучастник? Почему грабитель убил таксиста?» — думал следователь…
Супруги Гавриловы опознали обоих преступников. Они утверждали, что в момент их ограбления на одном были погоны капитана милиции, на другом — старшего лейтенанта. Но и Ткачев, и Бирюков упорно отрицали свою причастность к ограблению. Назначенная по делу дактилоскопическая экспертиза установила, что отпечаток пальцев, обнаруженный на дверце платяного шкафа в доме Гавриловых, принадлежит Ткачеву. Следователь решил вторично вызвать его на допрос.
— Заключение экспертизы ложное. Это выдумка и подделка работников милиции. Ценности у меня не обнаружены, значит, не виновен, — возмущенно заявил Ткачев.
Следователь задумался. Нужно разыскать третьего. Вероятнее всего, награбленное хранится у него. Козлов понимал, что розыск и задержание третьего представляет особую трудность. Видимо, это их главарь.
…Уже десять дней продолжалась оперативно-розыскная работа, но пока никаких результатов не дала. На поиски подключились дружинники.
— Возникла вторая задача, — объяснил им следователь. — Необходимо установить тщательное наблюдение на вещевом рынке. Возможно, там появятся награбленные вещи.