— Оставьте мне детей! Запутали меня, задурманили голову. Оставьте детей, без них мне жить не для чего!
Суд вынес решение оставить Михаила и Григория Гончаровых на воспитание родителей. Прошло несколько лет, и семья, если можно так выразиться, совершенно выздоровела. Не сразу, но навсегда. Дом снова стал родным и уютным. Анастасию Гавриловну окружили вниманием товарищи по работе, к ней постоянно заходили учителя и школьные друзья ее сыновей. Пелена с глаз спала…
Я замолчал. Сергей Петрович, не дождавшись продолжения рассказа, вздохнул:
— Да, невеселая история…
Мы медленно шагали в сторону гостиницы. Вдруг прямо над нами сверкнула молния и грохнул гром. Крупные редкие капли дождя зашлепали по асфальту. Мы прибавили шагу, но не успели пройти и половины квартала, как хлынул дождь. Промокшими до нитки прибежали мы в свой номер. Гроза скоро прошла. Мы сидели, не зажигая огня, у распахнутого окна и курили.
— Д-да, невеселая история, — после долгого молчания повторил Сергей Петрович. — Так для чего же вы мне рассказали ее? Вы отрицаете пользу религии, имея в виду мнимого святого? Ведь Панов проходимец, и религия к нему никакого отношения не имеет.
— Да, но проходимец Панов имеет отношение к религии, — возразил я. — Кроме того, Ефросинья Андреевна, ее дочь Настя — вполне порядочные люди. Но до чего же вера в бога исковеркала их жизнь! Самые естественные человеческие чувства, материнскую любовь извратила…
А вы говорите, добру учит религия! Да это страшная сила, и где она пройдет, там остаются руины. Я рассказал вам историю только одной семьи, а сколько таких трагедий разыгрывается за глухими стенами домов, обитатели которых ждут счастья только от бога! Вы и сами отлично это знаете. Не раз, наверное, читали в газетах о жертвах религиозного изуверства, о несчастных, отдавших религии годы своей жизни.
А если говорить о моральной ценности религии, скажите честно: много ли вам приходилось встречать священнослужителей, ведущих достойный образ жизни?
Сергей Петрович посмотрел на меня несколько рассеянно.
— Нет, не припомню…
— Вот видите, — продолжал я. — Но я все-таки не берусь утверждать, что все служители культа — скверные люди. Наверняка есть среди них люди честные, порядочные, но запутавшиеся в тенетах религии. И в ком из них не уснул разум, те ищут и находят истину в жизни действительной, в жизни нашего общества. Порывают с религией, отрекаются от сана, от своей прежней жизни, от своих заблуждений.
И если хотите, вот мой вывод. Я считаю не случайным, что проходимцы типа Алексея Панова, «бывшие» люди, и те, кто в лихую для Родины годину шли на службу к ее врагам, находят себе пристанище в религии. Основанная на лжи, пропитанная ложью религия ничего не теряет, опекая всяких подонков. Церковь цепляется и за таких людей, потому что им нет места в жизни и они служить будут ей верно. Цепляется главным образом, конечно, потому, что видит, как рушатся ее основы, как неудержимо и бесповоротно покидает ее паства, цепляется, как говорят, «не ради Иисуса, а ради хлеба куса».
— Вот так, дорогой Сергей Петрович, — подвел я итог нашему продолжительному разговору. — Таково мое твердое убеждение на сей счет. Не учит религия добру, по самой сущности своей не может научить!
— Да, вы правы, пожалуй, — задумчиво ответил мне Сергей Петрович. — Правы безусловно, я просто как-то не задумывался над этим.
— Вот-вот, я тоже не задумывался, пока не столкнулся с делом Гончаровых. Религия — дело тонкое. А мы позволяем себе, как вы выразились, «не задумываться»…
Если бы каждый неверующий однажды дал себе труд задуматься над тем, какой вред приносит религия, то я уверен, ко времени, в которое мы живем, верующих в нашей стране не осталось бы, против каждого проповедника «слова божьего» выступала бы целая армия по-настоящему воинствующих атеистов.
(Литературная запись В. Яковлевой.)
ВЛАДИМИР ШИН
СЛОВО — ЭКСПЕРТИЗЕ
Я бы хотел посмотреть в их глаза. Тех, кто делает пакости. Мне мало того, что я вижу сейчас. Расширенные зрачки, полные ужаса, мольбы о помиловании. Я хотел бы видеть эти глаза…
Когда жестокие ладони покрываются потом от усталости, терпеливо наводя зеркальный блеск на цепкое жало ножа.
Когда нерешительно дрожит тонкая ученическая ручка, готовясь нанести выгодную дату, имя, прописку на месте вытравленных…
Настороженность. Кривая усмешка. Ненависть. Испуг в глазах. Все это можно представить. Увидеть — почти невозможно…
— Судебная экспертиза заключила…