Проснулся я через десять минут. За это время Питэр успел проделать большую работу. Следопыт забрал наше оружие, а меня, Дору и Грегора связал крепкой веревкой. Наши руки он связал за спиной. Против слабых магов это был вполне действующий способ. Трудно в таком положении создать Огненный Шар или любое другое заклятие. Кроме рук Питэр связал еще и ноги, полностью лишив нас возможности двигаться.
Я развеял действие сонного зелья и мои товарищи по несчастью тут же проснулись. Они стали резко дрыгаться, не понимая что происходит.
— Какого демона, — воскликнул Грегор, тщетно пытаясь разорвать верёвки.
— Что происходит, Питэр? — гневно спросила Дора, пытаясь сесть на задницу.
— Он подлил сонного зелья нам в чай, — спокойно пояснил я.
Питэр пренебрежительно хмыкнул, глядя на меня.
— А ты догадливый, — сказал он, — только не пойму, чего вы так рано проснулись, неужели мне подсунули бракованное зелье?
— Немедленно развяжи меня! — истерично крикнула Дора.
— Или хотя бы объясни, что происходит? — более спокойно попросил Грегор.
— Тихо, тихо, — зло улыбнулся Питэр, — сейчас стемнеет и вы сами всё поймете.
— Он собирается скормить нас Деймосу, — снова спокойно пояснил я.
Дора и Грегор испугано уставились на Питэра.
— Зачем? — с ужасом прошептала Дора.
— А у меня с ним договор, — серьёзно пояснил следопыт, — привожу ему на прокорм разных неудачников вроде вас.
— Подожди, а тебе какая выгода? — удивился Грегор, — что это существо может дать взамен, богатство?
— Зря иронизируешь, именно богатство и положение в обществе, — ответил Питэр.
— Но как? — удивилась Дора, которая слегка успокоилась.
Следопыт сел на своё место, задумчиво подпёр рукой подбородок, презрительно посмотрел на нас и стал рассказывать:
— Я незаконнорожденный сын самого крупного латифундиста в этих краях. Моя семья очень богата и владеет огромными землями. Только мне за всю жизнь не досталось и медной монетки. Всё что я получил это презрение. Призрение за то, что сделал не я, а совершил мой отец.
Питер резко вскочил на ноги и указал на башню:
— Когда Деймос станет достаточно сильным, он убьёт моего отца и его выродков, а я получу всё наследство и займу достойное положение в обществе.
Потом он посмотрел на нас и плотоядно облизнулся.
— Сегодня у моего хозяина будет настоящее пиршество, — кровожадно сказал Питэр, — три мага: светлый, тёмный и стихийный, он будет очень доволен.
Вот теперь и я был слегка удивлён.
— Подожди, — сказал я, — у вас вроде как равноправная сделка, ты ему людей приводишь, а он тебе поможет получить наследство, так ведь?
— Ну, так, — подозрительно уставился на меня предатель.
— А почему ты его называешь хозяином? — спросил я.
Питэр удивлённо заморгал, потом нахмурился и грубо ответил:
— Да какая разница, как я его называю, тебе то какое дело?
— Эта тварь засрала твои мозги, — спокойно пояснил я ему, — и она не собирается выполнять свою часть сделки.
— Это еще почему? — спросил Питэр.
— А ты вспомни, какое пророчество дали Грегору. Можешь его достать из сумки и прочитать, если забыл, — продолжал спокойно говорить я, — там написано: «Если пойдёте без тёмного мага, то все погибните».
Питэр замолчал. А я продолжил говорить:
— Написано все, а значит и ты тоже должен погибнуть. Эта тварь прикончит тебя, чхать хотела она на ваш договор.
Следопыт задумался, а потом не очень уверенно возразил:
— Чушь собачья, я не верю в это пророчество.
— Ну так подумай вот о чём, — продолжал объяснять я, — когда погибнет самый крупный латифундист в этих краях, а в след за ним и его семья, все просто встанут на уши, и первым делом арестуют тебя, как главного подозреваемого. Ведь именно тебе больше всего выгодна их смерть. А даже если у тебя будет стопроцентное алиби, тебе всё равно дадут выпить зелье Правды.
Я сделал маленькую паузу, чтобы Питэр это осознал и продолжил:
— Тогда ты всё расскажешь, и про своего хозяина, и о том, где он живет, и тогда настанет ему трындец. В отличие от тебя, он это прекрасно понимает и собирается убить тебя сейчас, а не твою семью потом.
Питэр начал метаться по нашему лагерю туда-сюда, а мы все напряженно смотрели за его раздумьями. Все кроме меня, я то знал что ничем не рискую. Когда мне надоело смотреть за метаниями следопыта, я решил поторопить его:
— Быстрей думай, солнце сейчас сядет.
Большой красный диск солнца уже наполовину ушёл за горизонт, и вся округа озарялась багровым алым светом.
— Если ты нас освободишь, вместе мы выстоим, — сказал Грегор, — и спасем себе жизнь.
В любой момент я мог применить заклятие Кукловод и разорвать верёвки. И Деймоса я не боюсь. Я уже оценил его мощь. Для темной твари он был необычайно селён, но меня его сила не впечатлила. Честно говоря, это он должен меня опасаться. Всё время вышло, решил я, пора использовать магию.
В это мгновение Питэр подскочил к Грегору и начал истерично резать его верёвки. Затем он бросился к Доре и стал её освобождать, после развернулся ко мне и получил удар кулаком в голову от Грегора. От сильного хука Питэр свалился на землю, а сзади на него налетела Дора. Она и маг жизни стали месить следопыта ногами, вкладывая в удары всю силу и душу.
— Господа, вы немного не тем заняты, — хладнокровно прокомментировал я потасовку.
— А, демон тебя забери, — непонятно кому крикнул Грегор и побежал к нашему шатру.
Дора бросилась ко мне и стала резать верёвки. Избитый Питэр лежал на снегу и тихо стонал. Маг жизни выскочил из шатра с увесистым кожаным мешочком.
— Это соль, освященная в храме Диониса, — пояснил он, — я создам святой барьер, он поможет нам продержаться до утра.
Тем временем погас последний луч солнца.
XV. Ночь
Маг жизни насыпал солью большую окружность, внутри которой оказались мы все, наш шатёр и костёр. Затем маг наполнил её светлой энергией и окружность стала легонько светиться, образуя святой барьер. Грегор устало посмотрел на догорающий костер и сказал:
— Жаль, мы не успели заготовить достаточно дров, а ночь только началась.
— Это наша самая маленькая проблема, — ответил я, — Деймос уже здесь.
Все с опасением стали рассматривать темноту за нашим защитным барьером. Ничего не было видно, и ничего не указывало на то, что здесь кто-то есть кроме нас. Но я уже слышал легкий шёпот, словно множество голосов что-то говорили на грани слышимости. Похоже и остальные его услышали, и их лица побледнели.
Тьма легонько сгустилась за нашим барьером и он начал медленно тускнеть. Грегор сразу же добавил ещё светлой энергии в нашу защиту. Тьма слегка отступила, а потом сгустилась и снова наползла на барьер. Шепот усилился, его можно было слышать не напрягая слух, но слов по-прежнему нельзя было разобрать.
Грегор постоянно по чуть-чуть добавлял магию света в защитный купол. Лицо его было напряженно.
— До утра я точно не продержусь, — спокойно сказал маг, — не уверен, что выдержу даже два часа.
— Грёбаная тварь! — крикнула Дора и стала палить во все стороны Искрами Огня.
— Немедленно прекрати, — тут же приказал Грегор, — ты разрушишь наш барьер!
Дора перестала стрелять, но ее действия имели плохие последствия. Деймос усилил атаку. Тьма полностью окутала наш барьер и мы уже ничего не видели по ту сторону. Шепот множества голосов усилился и стал почти громким, а потом тысяча голосов сказала одновременно:
— ПРИЙДИ КО МНЕ.
Дора и Грегор даже присели от неожиданности, а Питэр вскочил как ужаленный и ломанулся через барьер. Он пробежал несколько шагов, завалился на землю и стал отчаянно выть. Тьма навалилась на следопыта. Деймос пожирал его заживо.
Дора подняла руку с магической палочкой, прицелилась и метким выстрелом попала Питэру в голову. Он перестал кричать. Магесса дополнительно сделала еще два выстрела. Искры Огня подожгли тело следопыта, а тьма отступила от него.