Одновременное родство к магии жизни и магии смерти было очень редким явлением. Это обстоятельство и экзотическая внешность маркизы заставила меня навести о ней справки. Звали её Еленой, она не была аристократкой из Барбусии, а приехала сюда в Стоунград из южных краёв вместе со своим братом. Они были необычайно богаты и хотели основать в нашем городе несколько мануфактур. Основными причинами такого решения были близость источников сырья и наличие здесь мощной гильдии алхимиков. Наша гильдия рассматривала их как перспективных клиентов и была очень заинтересованна в этом сотрудничестве.
— Хорошо, мы согласны, — ответил я Мадам, после небольшого раздумия.
XVIII. Маркиза
Вечером на следующий день, когда стемнело, Айгор и я пришли в большой особняк расположенный в десяти минутах ходьбы от королевского дворца. Это было высокое трёхэтажное здание, имеющее собственный сад и немаленький внутренний двор, что говорило о его заоблачной цене. Мы подошли со стороны тыльной улицы к небольшой калитке в высоком кирпичном заборе. Нас уже ждала личная служанка маркизы, рослая крепкая девица с огромной грудью и широкими бёдрами. По её натруженным ладоням и сильным рукам можно было предположить, что она выросла в деревне и не понаслышке знала о тяжёлом крестьянском труде.
Девушка провела нас через сад, и мы вошли в особняк. Поднялись в личные покои маркизы, сняли верхнюю одежду и проследовали через внешнее залы будуара во внутренние помещения. Наконец мы зашли в просторную комнату, окна которой были закрыты тяжелыми парчовыми шторами. Посредине стояла высокая тяжелая ванна с теплой водой, поверхность которой была усеяна лепестками роз. По всей комнате было расставлено множество зеркал, наверное для того, чтобы хозяйка имела возможность любоваться собой со всех сторон. Завершали эту композицию десятки свечей, расставленных в хаотическом порядке и горевших со странным, но приятным ароматом.
Сама хозяйка нежилась в ванне, слегка выставив изящную ножку. На голове у маркизы была вычурная прическа, удерживаемая ниточками мелкого жемчуга. Вода полностью закрывала остальные части тела маркизы, кроме прелестной шеи и точёных плечей. При всём моём желании мне больше не удалось ничего рассмотреть. Маркиза де Триарнон мило улыбнулась Айгору.
— Раздевайтесь и потрите мне спинку, — приказала она ему.
Меня и нашу проводницу маркиза полностью проигнорировала. Служанка тихонько взяла меня за руку и молча потащила вон из комнаты. Честно говоря, моё присутствие здесь не требовалось. Я не собирался контролировать Айгора, предоставив ему всю полноту действий. Поначалу я хотел убедиться, что он понимает, что от него хотят. Но сейчас у меня не было в этом никаких сомнений.
Мой брат за короткий промежуток времени освоил человеческую игру под названием «кулачный бой», включая правила, движения, удары и уклоны. Почему провести ночь с женщиной должно быть более сложной задачей? Несколько раз я ему помог, а дальше он мог действовать вполне самостоятельно.
Служанка привела меня на кухню. Кроме нас здесь больше никого не было. Девушка тут же поставила передо мной бутыль с крепким красным вином и блюдо, на котором было нарезано сало, домашняя крестьянская колбаса, сыр и ветчина. Потом она нежно провела ладонью по моему затылку и быстро ушла, пока я раздумывал над тем, как реагировать на эту внезапную ласку. За всё время девушка не сказала ни единого слова. Возможно это качество и позволило ей стать личной служанкой маркизы.
От вина я сразу отказался, так как был на работе. А я привык заниматься делами с ясной головой и здесь решил не делать исключение. Всю остальную еду я по чуть-чуть попробовал. Дальше просто сидел и тупо ждал. Скучно, но не самое сложное занятие за такие деньги.
Время от времени я ненавязчиво проверял с помощью некросвязи, как обстоят дела у Айгора. После ванны они переместились в спальню маркизы, а сейчас отдыхали после первого раунда. Елена лежала на могучей груди Айгора и нежно её гладила, что-то ласково шепча. А мой брат сосредоточенно её слушал. На самом деле он с таким же пристальным и внимательным взглядом мог часами пялится в стенку.
Постепенно мои мысли перешли на Алиссию. Я понял, что мне её ужасно не хватает, и сейчас я даже слегка завидую Айгору. За этими размышлениями я не заметил, как ситуация в доме радикально изменилась. Стали слышны крики, шум, лязганье оружия и топот сапог. Я включил Магическое Зрение и увидел, как вооруженные люди бегут толпой в комнату маркизы.
Я тут же подорвался со стула и так же бросился бежать в спальню маркизы.
XIX. Самооборона
Заскочил я туда самым последним, держа на взводе тёмные заклятия и прибывая в полной готовности положить всех лицом в могилу. Но несмотря на кучу вооруженных людей, пока ничего страшного здесь не произошло. Кричал только один человек.
Он был одет в изящное одеяние, на его лице красовалась короткая холеная бородка, а на поясе висел меч в дорогих ножнах. Сразу было видно, что это человек благородного происхождения. Магическое Зрение показало, что у аристократа хорошее родство к жизни, но до полноценного мага он не дотягивал. Несмотря на то, что он был на две головы выше маркизы, у них были похожие черты лица. И я пришел к выводу, что это и есть её брат.
— Елена, ваше поведение недопустимо, — кричал он на маркизу, — как вы посмели привести этих проходимцев в мой дом и заниматься здесь распутством, как какая-нибудь шлюха!
— Это и мой дом тоже, — холодно отвечала маркиза, — и не вам решать, с кем мне проводить время, лучше занимайтесь воспитанием своих многочисленных любовниц.
Она сидела на кровати, поджав под себя ноги и полностью натянув одеяло до подбородка. Айгор сидел рядом, на самом краю постели, слегка закрывая маркизу от всех присутствующих. Он был полностью обнажён, а его широко расставленные ноги стояли на полу и не скрывали обзор на его могучее хозяйство. Айгора это ничуть не смущало, он пристально рассматривал окружающих его людей.
Еще по дороге сюда, я дал ему чёткие указания, ничего самому не предпринимать и начинать драку только при прямой угрозе жизни маркизы или своей. Четверо вооруженных людей навели на него копья, кончиками почти упираясь Айгору в горло, но сами стояли на безопасном расстоянии, как они наивно полагали. Ну как они наивно полагали. Очевидно нападающие слегка опасались гигантских размеров и могучего телосложения моего брата.
Еще двое человек схватили меня за руки, как только я зашёл, и попытались скрутить. В течение долгих двадцати секунд они прилагали невероятные усилия. А когда силы у них кончились, они просто остались держать меня за руки, тяжело дыша и делая вид, что с самого начала так и планировали. Один из них приставил к моему горлу меч и сквозь зубы угрожающе прошептал:
— Только дёрнись, башку отрежу.
Ссора между маркизом и маркизой продолжалась.
— Я глава нашего рода, — кричал маркиз, — вы должны проявлять уважение ко мне!
— Вы глава, но всеми делами занимаюсь я, — отвечала Елена, — это моя идея — приехать сюда, я здесь заключаю договоры, я веду финансовые подсчёты и я организовываю наше будущее предприятие. А чем вы занимаетесь, как глава рода? Кроме того, что тратите деньги и ставите подписи под документами?
Маркиз слегка смутился, но быстро восстановил свою прежнюю самоуверенность.
— У меня здесь не менее важные дела. Я просто не могу вам этого сказать, тем более при посторонних, — маркиз кивнул в нашу сторону, а потом слегка задумался и добавил: — Ладно, с вами Елена я разберусь позже.
Далее он уже говорил, обращаясь к своей вооруженной охране.