— Светлые боги, как я хочу есть, — сказала Маргарита.
Это было прямым последствием принятия зелья Жизни.
— Я уже все приготовил, спускайтесь на кухню на цокольном этаже. Там вас ждёт жареный бекон с яичницей и кофе с гренками. А еще у меня есть чай и творог с мёдом.
— Буду всё, и чай с кофе, и жареный бекон с мёдом, — рассмеялась Маргарита.
Мы сидели на кухне и завтракали. Время от времени я непроизвольно бросал взгляды на её стройные ножки, едва прикрытые моей рубашкой. Маргарита это заметила и слегка покраснела.
— Александр, я совершенно не помню, как я сюда попала, — призналась она, а потом покраснев еще больше спросила: — между нами ничего же не было?
— Не волнуйтесь, ничего не было, — подтвердил я, прилагая усилия, что бы это звучало без сожаления.
— На всякий случай, не говорите Алиссии. Она очень вспыльчивая, еще поймет неправильно, — попросила меня Маргарита.
Ага было бы очень забавным, если Алиссия прямо сейчас вернулась домой и застала Маргариту, сидящую голышом у меня на кухне, одетую только в одну мою рубашку. Возможно мне бы пришлось заново отстраивать свой дом. Но никакой вины я не чувствовал, так как ничего предосудительного не сделал. Алиссии пришлось бы принять мои объяснения или… Я немного задумался, или пусть катится ко всем своим демонам, или снова едет в Тимерию, неожиданно я почему-то разозлился.
— Это воздействие того зелья, которые ты пьёшь два раза в день, — подсказал мне мой разум.
Глядя на хороший аппетит Маргариты, я порылся в своих запасах и достал ещё плитку черного шоколада к кофе.
— Я видела, что вас, Александр, исключили из списка очень важных людей, которых должен охранять наш отряд, — сказала магесса, — Что случилось?
— Как мне объяснили, это охрана предназначена исключительно для вип-персон, а я сейчас занимаю должность военного инструктора, то есть не очень важная птица.
Да, в критический момент, когда принцесса Кетрин напоила меня силениумом, это охрана могла бы меня спасти. Но не спасла и это не было случайностью. Сейчас я решил, что нет смысла полагаться на других людей, у которых могут быть совершенно иные приоритеты и задачи.
Маргарита наморщила свой носик, глядя на меня с подозрением.
— Ну ладно. Я думала это как-то связано с тем дурдомом, который начался у нас в службе безопасности.
— С каким дурдомом? — удивленно переспросил я.
Маргарита намазала гренку маслом и откусила её, запила кофе, а потом стала объяснять:
— У нас сменилось начальство. Король Конон снял Елизавету фон Стронг с должности главы службы безопасности и отправил её командовать северными фортами, укреплять нашу границу. Как сказали злые языки, медведям сиськи показывать, потому что там больше заняться нечем. На сотни километров тянуться сплошные леса, в которых живут абсолютно дикие племена. Они даже армии не имеют. Максимум, могут организовать грабительский набег.
Я был удивлен такой новостью и спросил:
— Но, почему он так сделал?
— Подсидели её конкуренты. Накопали на неё целую кучу дерьма, пришли к королю и всё выложили.
— И что они выложили?
Маргарита вздохнула и начала перечислять:
— Первое: плохая контрразведка. Тимерийские диверсанты в нашей столице убили нескольких гражданских людей. А потом организовали теракт и взорвали служебную карету с нашими агентами.
Она снова отпила кофе и сказала:
— Второе: превышение служебных полномочий. По приказу Елизаветы уничтожили здание с людьми, принадлежащее иностранному посольству.
— Тимерийскому посольству? — уточнил я, — Слышал, Маргарита, вы тоже принимали в этом участие.
— Ага, я сама это здание и сожгла, — легко согласилась магесса.
— А вам что за это было?
Маргарита переживала гренку и ответила:
— Ничего, я же действовала по приказу Елизаветы. В будущем могут даже премию выписать.
— Как так? — снова удивился я.
— Хорошо выполнила боевую задачу, значит могут дать поощрение, — пояснила Маргарита, — Я не занимаю важной должности и ни кому не мешаю. Кроме того, надо быть последним идиотом, чтобы выгнать мага высшего ранга. Умника, который это сделает, самого потом отовсюду выгонят.
Маргарита принялась грызть шоколад и продолжила рассказ:
— Но всё это мелочи, их не достаточно, чтобы Конон разжаловал с должности проверенного человека.
Девушка снова откусила кусок шоколада, пережевала и сказала:
— Была еще одна нехорошая история, которая поставила точку в карьере Елизаветы.
Маргарита сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями и продолжила говорить:
— Была у нас одна резвая молодая сотрудница. Она вела дело о похищении подростков. В ходе расследования сотрудница вышла на сильную магессу и решила её арестовать. Та оказала сопротивление и погибло несколько наших ребят. По странному стечению обстоятельств сама магесса тоже не пережила задержание. Это подозрительно и наводит на мысль, что следователи грохнули подозреваемую из мести. Но, на этом история не закончилась, она имела печальное продолжение.
Моя гостья отпила кофе, сделав драматическую паузу.
— Представьте себе, эта магесса оказалось младшей сестрой Елизаветы фон Стронг. А сотрудница, которая руководила операций, внезапно пропала, и её никто не смог найти. Был человек и не стало человека. Мистика.
Маргарита снова отпила кофе и продолжила:
— Естественно все подозрения пали на Елизавету. Король потребовал объяснений, но не получил. Доказать причастность бывшей начальницы безопасности не смогли, но попросили её уйти с должности.
Маргарита допила кофе.
— Новое начальство ставит своих людей на ключевые должности, а те своих. В общем чистый дурдом, — подытожила она.
Мы закончили завтракать. Потом нам принесли чистую одежду для Маргариты. Она быстро переоделась и убежала, на прощанье поцеловав меня в щёку.
XXII. Тяжёлая беседа
Мне на почту пришло два письма. Одно было из королевской службы безопасности. Меня приглашали явиться для дачи объяснений. А второе из королевского секретариата. Это было приглашение на поздний ужин к королю. Обе встречи были назначены на один и тот же день.
Я не собирался идти в КСБ и что-то там объяснять. Если им сильно надо, пусть сами идут ко мне, и мы поговорим. Но немного подумал и всё же решил сходить. Во-первых, там сейчас новое начальство, и может быть стоит заново наладить хорошие отношения, а во-вторых, мне всё равно надо идти во дворец на встречу с Кононом.
Поздний ужин с самим монархом это большая честь, и не каждый аристократ может быть ею удостоен. А многие готовы заплатить любые деньги лишь бы получить такое приглашение. Мне ни в коем случае нельзя его игнорировать.
В назначенное время я пришел на проходную КСБ, и меня попросили подождать. Ждал я больше часа. Если бы не встреча с королем в этом же здании, я бы развернулся и ушёл. Люди из КСБ слишком заняты, зачем же их еще дополнительно беспокоить непонятными встречами.
Наконец меня отвели в небольшой кабинет, в котором из достопримечательностей был дубовый стол и портрет короля Конона на стене. На картине монарх был изображён нагим по пояс. Он держал в могучих руках огромный двуручный меч, тяжесть которого выгодно подчёркивала мускулатуру короля. Подобный портрет я видел в кабинете Елизаветы.
— Имя, фамилия, год и место рождения, а также адрес проживания? — спросил меня человек неопределённой внешности.
Ага, сразу к делу, подумал я и протянул ему своё приглашение в котором была указана это информация, три пункта из пяти. Человек молча стал записывать в свою папку.
— Так, а где родились и сколько вам лет? — еще раз повторил он вопрос.
— Вы забыли представиться, — ответил я ему.
Он холодно посмотрел на меня.
— Здесь вопросы задаю я.
Знакомая фраза, именно так я говорил демонологу Квинту Ливию, когда притащил его в свой дом.