Алиссия допила воду и улыбнулась:
— Кроме того Марк хороший целитель. Это значит, что через три месяца охотники будут пылинки с него сдувать. Да и Кастор не даст его в обиду.
Последнюю фразу я не слишком хорошо понял, поэтому переспросил:
— Почему Кастор не даст его в обиду?
— Потому что Кастор тоже получил второй шанс. В молодости он был армейским магом и сжёг своего командира. Посчитал, что приказ центуриона привёл к гибели его людей. За такое в легионе сразу трибунал и смертная казнь. Но, магам обычно дают пожизненное, никто ими не разбрасывается. Через семь лет Кастор получил свободу, и стал охотником на демонов.
У меня еще были вопросы, но Алиссия меня прервала, сказав совершенно другим тоном:
— Довольно, рядовой, я вас не затем сюда позвала, быстро снимайте с себя всю одежду.
Ого, удивился я, утром еще был демоном, а сейчас вдруг стал рядовым.
LXX. Юридические тонкости
Долгое воздержание и зелье для восстановления мужской силы сделали меня просто ненасытным. Первой сдалась Алиссия, она натянула одеяло и устало сказала:
— Всё хватит, малыш, а то я завтра не смогу ходить.
Некоторое время мы лежали молча, наконец Алиссия произнесла:
— Александр, я знаю о вашем конфликте с Кристиной. Вернее, что она устроила эту дурацкую охоту на вас. Могу я рассчитывать, что инцидент улажен, и вы не станете ей мстить?
Я поднялся на локте и посмотрел в глаза Алиссии, а потом спросил:
— С чего вы вообще взяли, что я буду ей мстить?
— Малыш, ты выглядишь, как примерный мальчик, но иногда в твоём взгляде проскальзывает нечто, что пугает даже меня.
Интересно с какого момента у Алиссии появились такие странные мысли. Ни разу не помню, чтобы она говорила нечто подобное.
— Вы можете быть спокойны, Алиссия, я обещаю, что не стану мстить Кристине за эту охоту.
Моя девушка еще некоторое время напряжённо смотрела мне в глаза, а потом улыбнулась и сказала:
— У меня есть новости, думаю их можно назвать хорошими. Утром я ходила в табуларий, государственный архив и выяснила, что там вообще нет никаких записей о суде над вами.
Она сделала паузу и ещё раз повторила:
— Абсолютно никаких, тогда я вернулась в Мамертинскую тюрьму, туда где вас держали, и обнаружила что и там, отсутствуют любые записи о вас.
— Как это может быть? — удивился я.
— Кто-то аккуратно удалил страницы из тюремного журнала.
— А что говорит по этому поводу персонал заведения?
Алиссия замолчала, а после небольшой заминки, ответила:
— Я не их начальство и не обладаю полномочиями устраивать им проверки. Просто человек со стороны, хоть и имею некоторое влияние, поэтому я даже ничего не спрашивала.
Я задумался, кто же может обладать такой властью, чтобы тайно посадить человека в тюрьму, а потом скрыть все следы его пребывания там.
— А кто такой сенатор Исидор Бахирский? — спросил я, — его имя было указано в журнале.
— Это весьма влиятельный человек. Он возглавляет сенаторскую комиссию по секретным магическим разработкам для военных, — ответила Алиссия и добавила, — думаю, его имя выбрали наугад, чтобы звучало более солидно.
Алиссия встала обнаженная с постели, и я снова залюбовался её стройной мускулистой фигурой. Она подошла к папке, лежащей на походном столике, и достала от туда какой-то документ. Магесса положила его на ладонь полусогнутой руки и сказала:
— Это ваш договор, на добровольное согласие стать демоном. Без решения суда, эта бумажка не имеет юридической силы.
Когда Алиссия это произнесла, договор вспыхнул и стал гореть весёлым желтеньким пламенем. Моя девушка не стала убирать руку и дождалась, пока бумага стала полностью пеплом, а потом поднесла его ко входу и сильным выдохом сдула остатки на улицу.
— Вы снова свободный человек, Александр. — шутливо сказала Алиссия.
— Всегда им был, — серьёзно возразил я.
LXXI. Армия мертвых
В лагере еще продолжался праздник. Маги пели застольные песни и время от времени стреляли из аквалетов в небо или по манекенам. Кастор спал у себя в палатке, под воздействием заклятия целебного сна. Я решил уйти тихо, ни с кем не прощаясь, предоставив Алиссии право объяснить мою пропажу всем интересующимся.
У меня была договоренность встретится с Корнелией сегодня вечером, перед заходом солнца. Естественно, никакого транспорта у меня не было, и я решил пройтись пешком до города. Думаю, за два часа быстрой ходьбы я вполне успею.
Был еще вариант вызвать моего грифона и домчатся до города за пять минут, но тогда бы пришлось ждать, пока он сюда прилетит. Сейчас крылатый зомби находился далеко от Рима. Следуя моим указанием, он прятался днём и охотился по ночам, воображая себя то львом, то орлом, и постепенно мигрировал далеко на юг.
На выходе из летнего лагеря охотников, я внезапно наткнулся на двух девушек, Кристину и Юлию. Они стояли за большим деревом, очень близко друг к другу, и могу поспорить на что угодно, они только что целовались.
Когда наши глаза встретились, возникла неловкая пауза. Первой пришла в себя Кристина. Она внимательно посмотрела на мою шею и сказала:
— Не вижу твоего ошейника, демон. Неужели Алиссия фон Брейн добровольно сняла его?
Подтверждая её слова, я легонько кивнул. Тон у Кристины был нагловатым, но в её ауре я чётко видел следы легкого опасения.
— Какими надо обладать постельными талантами, — притворно удивилась девушка, — чтобы за два часа убедить старшего инструктора нарушить все правила и дать демону свободу?
В это время Юлия стояла и молчала, ни как не вмешивалась в разговор подруги.
— Хорошая наблюдательность, охотница, — ответил я, — держи за это приз.
С этими словами я достал из-за пояса золотую монету и кинул её Кристине. Девушка ловко поймала свой ауреус.
— Только выводы у тебя не верные, — продолжил говорить я, — моя свобода и мои любовные таланты ни как не связаны.
Дальше я развернулся и пошёл своей дорогой, не оглядываясь.
По пути в Рим я размышлял над будущим вторжением демонов и над тем, как создать армию мертвецов способную им противостоять.
Главная проблема создания такой армии была в том, что я категорически не хотел, чтобы моими мертвецами кто-либо управлял. Получив такую огромную силу в свои руки, всякий правитель встанет перед соблазном использовать её в любом вооруженном конфликте. Сейчас Римская империя является нашим союзником, но что будет через двести или триста лет? Поэтому, армия мертвых должна действовать самостоятельно и только против демонов.
Эти два важных условия я уже успел обсудить с императором, и он дал мне своё согласие.
Чтобы выполнить первое условие, необходимо исключить участие любых некромагов из процесса воскрешения. Для этих целей я могу создать специальный артефакт для поднятия мертвых. Очень простой в обращении. Достаточно положить его на грудь трупа и влить тёмную ману, и всё. Магу, который это сделает, не надо больше ничего знать или уметь.
Следующее, артефакт будет использовать для воскрешения минимальное количество маны, приблизительно равное энергии пяти Огненных Шаров. Обычное классическое воскрешение требует маны где-то в двадцать раз больше. Естественно, мертвец, поднятый с помощью моего артефакта, не будет в состоянии даже пошевелиться.
Я немного подумал и решил, что в артефакт я дополнительно встрою заклятия Золотого Преобразования. Тогда его смогут использовать стихийные маги или светлые волшебники. Первые потратят энергии — тридцать Огненных Шаров, а вторые — сто восемьдесят. Хотя последнее будет уже за гранью любой рациональности.
Таких артефактов я смогу изготовлять хоть по сто штук в месяц и закрыть любые потребности Римской империи на столетия вперёд.
Чтобы подчинить моего мертвеца, другому некромагу необходимо иметь магическую силу больше моей, а это очень мало вероятно. Таким образом можно не боятся, что в будущем моих мертвецов заставят выполнять другие задачи. Например, вести захватнические войны, подавлять восстания крестьян или пресекать бунты военных.