Подарок осьминогов сработал безотказно: через минуту я уже видела на развернувшемся из синего лучика экране идущий на посадку звездолет Кожаного.
Планета показалась копией нашей Земли, если бы только не преобладание розового оттенка в атмосфере. Кажется, я почти нагнала похитителя благодаря той безумной скорости, с которой мой кораблик преодолел весь путь. В надежде на то, что бортовой компьютер услышит меня, я стала проговаривать вслух (как я привыкла делать на кабриолЁте) координаты розовой планетки, что быстро побежали по экрану приборчика. Мол, по компьютерному велению, по-моему хотению, доставь меня кораблик на заветную розовую планетку, что находится в таком-то квадрате. Но компьютер упорно молчал. Я снова повторила приказание - ответом была мертвая тишина. Я даже в сердцах топнула ногой, но и это не помогло. Мое торжественно-приподнятое настроение стало быстро улетучиваться и моя физиономическая маска, быстро приняла выражение несчастного Пьеро. Я вдруг почувствовала себя пленницей железной банки, именуемой космическим кораблем, что зависла в немыслимой бездне без дна и начала.
Напрасно, я снова нажимала кнопку «Старт»: кусок красного пластика мягко вдавливался в панель пульта управления, но никакой ответной реакции со стороны звездолета не было. Неужели, мне суждено здесь сгинуть во цвете лет, так и не достигнув цели. У меня даже мороз побежал по спине от ужаса. Перед глазами сразу возникла печальная картина: спустя много-много лет, какой-нибудь экспедиционный корабль вскрывает этот звездолетик и с ужасом, и отвращением находит в этом кресле мой мумифицированный труп, с проваленными глазницами и веселым оскалом. Брр! Такая перспектива меня явно не устраивала. И к тому же, мне надо было найти сына! Не может быть, чтобы корабль вдруг ни с того ни с сего вышел из строя. Может бортовой компьютер ждет от меня некое кодовое слово, команду, которая заставит его заработать? Почему на Земле он отреагировал на нажатие кнопки «старт»? Что если секрет кроется под панелью? В поисках ответа, я сползла с кресла на пол и стала снизу изучать панель управления. Никаких кнопок там было. Более того, с внутренней стороны она представляла собой ужасное
зрелище. Панель была вся раскурочена, а часть микросхем попросту болтались в воздухе, выломанные чьей-то безжалостной рукой. Видимо, угонщик, когда влез в звездолет, сразу постарался вправить компьютеру его электронные мозги, чтобы тот не успел забить тревогу и заблокировать управление...
Девочки, никогда не пользуйтесь ворованными звездолетами: это не доводит до добра! Надеюсь, что мой горький опыт пойдет вам на пользу.
Еще немного и я бы закричала от ужаса и паники, все больше и больше охватывающих меня. Страх, сидящий где-то в глубине подсознания уже стремительно раскрывался, как парашют за спиной несущегося к земле парашютиста.
Мой полубезумный взгляд вдруг натолкнулся на маленькую серебристую проволочку, торчащую в одной из выломанных микросхем. Точно такая же проволочка болталась рядом. Они были просто воткнуты в поврежденные микросхемы и, явно, не являлись их составной частью. Судя по всему, когда-то эти инородцы были соединены между собой в один проводок, пока я не оборвала его своими чересчур длинными ногами, потягиваясь в кресле. Боже мой, неужели в наш век немыслимого развития техники, что-то еще может зависеть от этой тонкой штучки! Но оказалось, что может. Видимо, угонщик использовал ее, чтобы подчинить себе компьютер. Едва я соединила вновь две оборванные проволочки (при этом меня слегка тряхануло током), панель управления сразу ожила и приятный голос компьютера, к моей неописуемой радости, вежливо осведомился: «Куда летим?»
Когда я назвала координаты розовой планетки, компьютер на некоторое время задумался: видимо рылся в своих электронных извилинах в поисках нужной карты, а потом выдал следующее: «Полет к данной цели, кажется проблематичным, так как запасов горючего будет недостаточно для возвращения на Землю!» «Не имеет значения, - закричала я,- Все равно летим!» Для меня сейчас главное было найти сына, а об остальном я даже не думала. «Приказ понял!- снова весело отозвался компьютер. - Запускаю двигатель. Прошу всех пристегнуть привязные ремни!» Я снова уселась в кресло и зажмурила глаза, вслушиваясь в нарастающее гудение двигателей...
Через два часа, мы достигли розовой планетки и благополучно произвели посадку. Умный компьютер быстро взял пробы воздуха и, помигав некоторое время лампочками на пульте, выдал вердикт: «Воздух годен для дыхания и в скафандре нет необходимости». «К тому же, он Вам будет маловат» - добавил наглец, видимо мстя за оборванный проводок. Но я, пропустив его замечание мимо ушей, уже во всю дергала ручку люка, желая побыстрее выбраться наружу. «Вход и выход через этот люк допускается только на Земле. Вам необходимо пройти в шлюзовую камеру, которая находиться на самом нижнем уровне звездолета.» - отчеканил компьютер, выждав некоторое время. Он явно наслаждался, глядя, как я тщетно ломлюсь всей своей несолидной массой в неподдающийся люк. Мне пришлось спускаться в самый низ корабля, по гудящей железной лестнице. Ну вот, наконец, с шипением