– Пусти!
Тут мужик, сообразив, выпустил сумку, и она вместе с Алисой отлетела к перилам.
– Ааааа! – закричала она.
– Алиса! – закричал кто-то внизу, с берега.
Мужик кинулся к ней, схватил. Совершенно не понимая, что делает, Алиса вырвалась, отскочила, перегнулась через перила и…
Летела она долго. Подумала обо всем, о чем не успела при жизни.
Ушла под воду, держа шопер в руках. Уже ничего не видела и не слышала, но знала: отпускать сумку нельзя.
И тут случилось неожиданное.
Кто-то бухнулся в воду рядом с ней, подплыл и схватился за сумку.
Не отдам!
Она хотела крикнуть. Не смогла.
А шопер вдруг вырвало из рук.
В ужасе она смотрела, как он идет ко дну, хотела отправиться за ним, но тот, кто нырнул следом, не позволил. Обхватил ее за шею и потащил вверх.
Очнулась она от того, что ее начало трясти. Просто колотило от холода. Кто-то – она не поняла, кто именно, – крепко прижал ее к себе и вдруг зашептал в самое ухо:
– Алиса, прости меня. Я идиот. Прости. Я просто дурак был. Решил, что ты все равно меня бросишь с этим своим университетом. А тут Ирка. Да я ее не виню. Сам во всем виноват. Дурацкая гордость. Да нет, не гордость. Глупость. Даже хуже. Прости. Я ведь ни дня после этого счастлив не был. День и ночь только о тебе и думал. Учиться пошел, чтоб тебя вернуть. Глупо звучит, но так и есть. Видишь, следователем стал, капитана получил. А ты все не ехала и не ехала. В Интернете тебя искал. Все хотел понять, счастлива ли ты. Да неважно!
Пока Сомов нес весь этот бред, к Алисе окончательно вернулось сознание.
Она открыла глаза и, глядя в его бледно-синее лицо, прошептала:
– Да замолчи уже, Сомов. Заткнись. Не хочу ничего знать. Просто… поцелуй меня, и все. Можешь?
– Спасибо, что откликнулись, ребята.
Батюшка жестом пригласил их войти в келью.
– Я должен кое-что поведать. Насчет иконы и того, каким образом она нас покинула.
Сомов с Алисой переглянулись.
– Так… а стоит ли теперь? Следствие закончено. Шишов получил свое, а икона…
– Знаю. И все же. Уверен, что мои слова имеют значение. Присядьте.
Алиса с Павлом сели на скамью и взялись за руки.
– Мы тоже без дела не сидели, – начал батюшка. – Кое-что выяснили. Простов был служителем церкви. Келейником при игумене. Это вам наверняка известно. Но не все. Постриг он не принимал, поэтому монахом не был. Однако именно ему выпало то, что мог совершить отнюдь не каждый. Ему было доверено спасение образа Богородицы.
– Как? Он же отрекся от веры! В комсомол вступил! – не выдержал Сомов.
Алиса сжала его ладонь.
– В этом и заключался его духовный подвиг. Он должен был войти в доверие к власти и сделать то, на что был благословлен. Ему даже пришлось снять с себя крест.
– Не его ли мы нашли в коробе?
– Наверное. Важно другое. Свой подвижнический подвиг этот человек исполнил, как и подобает. Некоторое время хранил образ у себя, но потом решил, что место ненадежное.
– И спрятал икону в школе?
– Он работал там. В ремонтной бригаде. Это было несложно. В бывшей печке образ должен был храниться до тех пор, пока не наступит его час.
– И как это понимать?
– Что непонятного? Когда наступит время вернуться в мир.
Павел покачал головой.
– То есть священники знали?
– Один. Только один. Тот, кто давал Простову поручение. Покидая этот мир, он передал все преемнику.
– Так почему же икону раньше не достали?
– Не было на то Божьей воли.
– А на то, чтобы украсть? Была, значит?
Отец Алексий взглянул на сердитого Сомова и не ответил.
– На допросе, – вступила Алиса, – Шишов сказал, что его прадед был первым преступником в их семье. А правнук весь в него пошел.
– Да, ноша Простову досталась немалая, – вздохнул батюшка. – Но крест свой он нес с достоинством. Однако как преступник узнал о месте хранения? Уверен, Простов хранил тайну свято.
– Шишов рассказал, что его дед, сын Простова, узнал о тайнике случайно, – ответил Сомов. – Во время тяжелой болезни Простов бредил. Этот бессвязный бред сынок записал, потом расшифровал. Отцу, конечно, ничего не сказал. Решил, что достанет икону из тайника, да не успел. Сам помер. Но записи сохранил. Через много лет их нашла внучка Простова тетя Саша. Она тогда с мужем развелась и вернулась в отчий дом. Догадалась, что дед собирался вскрыть тайник, и решила, что у них с сыном получится наверняка. Потому и пошла работать в эту школу.
– Понятно. Но почему именно сейчас?
– Шишов сразу стал план разрабатывать, но все никак не срасталось. У всякого риска есть предел. Уже на зоне он крупно проигрался. Сумма была запредельная. Не отдашь, на перо поса… дят. – Сомов запнулся и пояснил: – Убьют то есть. Вскрытие тайника – единственный шанс выжить. И Шишов пошел ва-банк.