ромах. Память у неё, конечно, получше нежели у меня (хотя, некоторые вещи, лучше бы я не помнила). - Да, верно, - мои щеки краснеют, я прячу глаза, мне просто стыдно смотреть в глаза этой женщиной, что подарила мне счастливый билет в мир моды, а я просто взяла и порвала его. - Ты многое упустила, милая. Я так понимаю, школу ты уже закончила, - то ли утверждает, то ли спрашивает она. Поджимаю губы. Чувствую себя так, будто я в школе на уроке, не сделала домашку, и теперь меня вызвали к доске. Словно глупая школьница, просто виновато киваю головой. - Я помню всех. Не стоит всё скидывать на мой возраст. Моя память меня ещё ни разу не подводила, - Мэделин, словно читает мои мысли, отвечая на немые вопросы. Нет сомнений, что это она. Повезло ли мне встретиться с ней сегодня? Мы молчим. Слишком неловкая ситуация. Я уже и позабыла, зачем сюда пришла. Мысли роем снуются в моей голове, но ни одна из них не вразумительная. Почему-то я думаю в эту минуту о Дине. Он уже должно быть вернулся. По разобранному чемодану ему стоило бы догадаться, что я никуда не сбежала. - Твои черты лица стали выразительнее. Мне это нравится, - произносит она, возвращая меня обратно на землю. - Вот моя визитка. Это твой последний шанс, деточка. Запомни, здесь нет никаких поблажек. Тебя спасает лишь твое лицо. Беру визитку и начинаю рассматривать. На лице вырастает улыбка. Чёрт, не сон ли это? Слишком прекрасно для реальности. - Только в течение года мне нужно от тебя обновленное портфолио. Чем быстрее, тем лучше, - добавляет она. - Да. Хорошо... Спасибо, - улыбаюсь, как Чеширский кот, не в силах унять радость. Подхватываюсь с места и заключаю старушку в объятия. Она хрипит мне в ухо, но мне всё равно. Она подарила мне этот шанс. Мне! Абсолютно незнакомому человеку! Девушке с улицы! Господи, я люблю тебя! Выбегаю на улицу. Меня не беспокоит то, что солнце мгновенно ударяет мне светом в глаза. И неприкрытая ничем голова тоже вдруг заболела. Но от радости я не замечаю всего этого. Не замечаю и того, что не встретила Питера. К чёрту его! Карма сделает свое дело, и мы ещё обязательно встретимся. Вопрос в том, будет ли нам что сказать друг другу к тому времени и вообще, как сложатся наши жизни... Кто знает. Слышу любимую мелодию, пробивающуюся настойчиво через городской шум. Подношу телефон на уровень глаз, сложно что-либо увидеть через ослепляющие лучи. В конце концов, замечаю вырисовавшиеся на экране буквы, что складываются в слово «Агнесс». Её душа не будет спокойна, пока она не услышит моего голоса. - Боже мой! Каролин! Ты с ума сошла?! - мне пришлось немного отстранить телефон от уха, иначе я бы просто оглохла. Агнесс - наверное, единственный человек, который со временем не меняется. И в то же время возврату и обмену лучшая подруга не подлежит. А если бы и была возможность, сделала бы я это? (Может быть, на самом деле). Спускаюсь вниз по улице. Совершенно не знаю, в каком направлении я иду, но теперь уверена, что в любой точке смогу словить такси и свободно добраться до отеля, где мы остановились. Правда, я совсем не рассчитала того, что на это мне нужно будет потратить все свои оставшиеся деньги. Всё же стоило попросить, чтобы родители скинули мне на карточку ещё немного. Когда крики по ту сторону трубки утихают, я снова прислоняю телефон к уху. - И я тоже люблю тебя, Агнесс, - приторно сладким голосом произношу. Я знаю, что её это бесит, но мне всё равно. От её крика у меня тоже голова порой болит. - Ты уже виделась с этим ублюдком? - спрашивает девушка уже более спокойным голосом. Не знаю почему, но мне кажется, что она сидит сейчас на кровати в моей комнате. Ей всегда нравилось в моем доме больше, нежели у себя. Наверное, это последствия жизни в большой семье. Родители, две сестры (к счастью, старшая уже не занимает место в доме), да ещё и родители отца. А ещё летом к ним в гости наведывается мамина сестра со своими детьми. В общем, покоя в этом доме никогда не было. Агнесс проводит в моем доме так много времени, что и мне уже кажется, что она член нашей семьи. - Мне не посчастливилось встретить его. Он сбежал от меня. Опять, - отвечаю я, но навряд ли в моем голосе можно различить нотки грусти. - Каролин, приходил нотариус. Похоже, миссис Фэллер оставила завещание. Странно только, что оно сплыло только спустя целый год, - голос Агнесс звучал обеспокоенно, словно за мной пришел конвой полицейских. - Действительно странно. Я думала, что те деньги, что она оставила на свои похороны были её последними, - вслух размышляю я. - Ещё он спрашивал о местонахождении Питера. Я сказала ему, что ты уехала в Нью-Йорк, чтобы найти его, - Агнесс говорила всё тише и тише, пропуская мои слова мимо своего внимание. Меня это даже отчасти смешило. - Агнесс, всё в порядке. Как только приеду, я встречусь с этим нотариусом и решу все вопросы. Не думаю, что там что-то неотложное или ... страшное, - вскидываю руки в воздухе и случайно задеваю какую-то мамочку с ребенком. Бегло перед ними извиняюсь и иду дальше. Дохожу уже до конца улицы, поворачиваю, чтобы перейти дорогу. - Он был такой странный. Даже не знаю. Надеюсь, ты не встретишь этого придурка, и всё наследие попадет тебе в руки, - подруга явно веселеет, произнося эти слова. - Она мне даже не родственница! - смеюсь, но останавливаюсь, когда слышу скрип шин. Поворачиваю голову. Черный Range Rover резко тормозит прямо передо мной. Невольно в моей голове появляются ужасные картины того вечера. Тот же скрип шин, женский крик, разлитая на сером асфальте кровь. На миг я словно вырываюсь из реальности. Кто-то хватает меня за руку и тянет за собой. Я и не сопротивляюсь. Агнесс что-то кричит в трубку. Я отключаю звонок. Мотаю головой, нужно забыть всё это. Нужно забыть. - Каролин! Ты в порядке? - картинка собирается воедино, и я замечаю лицо Дина настолько близко, что сначала даже пугаюсь. - Что за странное умение находить себе приключения на пятую точку? - он прижимает меня к себе, словно маленького ребенка, придерживая за голову одной рукой. - Я... Я просто не заметила, - начинаю бормотать нечто нечленораздельное. Сама не замечаю, как слёзы проступают на глазах. Из-за собственной невнимательности я едва ли не лишила своих родителей ещё одного ребенка. - Всё в порядке. Садись в машину, - говорит парень. Я понимаю, что это его автомобиль резко затормозил, а главное - вовремя. Как хорошо, что хоть кто-то из нас внимательный. Это даже к лучшему, что водителем оказался Дин. Почему-то мне от этого спокойнее. Разъярённые водители начинают горланить. Дин создал ещё одну пробку. Из-за меня. Чёрт. Опять я доставляю одни неудобства. Но на вид парень всё равно спокоен, что даже странно. В некоторых ситуациях его приводят в злобу совершенно незначительные вещи, а сейчас он спокоен, как никогда. Может, это хорошая погода на него так влияет или же... Точно, сегодня же свадьба его отца! Дура, как я могла забыть! Предложение Мэделин затмило мне разум. Но нужно срочно возвращаться на землю. - Тебе стоит быть осторожней, особенно после того, как... - Дин недоговаривает. Его голос звучит так, будто он что-то знает, но разве я упомянула хотя бы раз историю о своем брате? Я вся взъерошилась, ожидая продолжения этого предложения, но Дин молчит, словно воды в рот набрал. - После чего? - спрашиваю я. Всё моё тело напрягается в томном ожидании ответа. - После того, как ты приехала в Нью-Йорк. Это очень занятый город, никому до тебя нет дела. И дороги здесь нужно переходить крайне осторожно, - тень улыбки ложится на его лицо. Он бегло смотрит на меня, а затем снова обращает свои глаза на дорогу. У меня всё ещё есть чувство недосказанности, хотя эти слова меня и немного успокоили. - Ты встретилась со своим музыкантом? - Он так и не пришел, - пожимаю плечами, словно это же было очевидно, другого не стоило ждать. Странной остается вчерашняя реакция Питера на моё появление. Раньше я могла различить ложь просто по его глазам, вчера я не заметила и капли притворства. То ли я теряю хватку, то ли он таки научился врать? - Ты, должно быть, расстроена из-за этого, - рука Дина уже лежит на моем колене. Я даже не успеваю что-либо заметить. Меня это не смущает. Почему-то мне кажется, что там его руке и место. Я накрываю своей ладонью его и теперь окончательно погружаюсь в уют, в который окунута моя душа. - Не совсем. Я встретила кое-кого другого, - я начала ерзать на сидении, предвкушая рассказ, что должен поразить парня. - Я должен беспокоиться о том, что ты нашла кого-то, кто любит чай больше, нежели я? - Дин шутит. Как же приятно осознавать, что меняешь кого-то в лучшую сторону. - Не беспокойся, ты всё ещё самый скучный человек на этой планете. В этом тебе нет равных, - отвечаю ему тем же. Мы останавливаемся. Он поворачивается ко мне и улыбается. Смотрит на меня в упор, и от этого мне самой становится смешно. - Почему ты так смотришь на меня? - Потому что ты красивая, - отвечает Дин, после чего его губы накрывают мои. Я закрываю глаза, мне это нравится. Внизу живота вырастает новое ещё неизвестное мне рядом с этим парнем чувство. Словно из-под залитой бетоном земли вырывается нежный цветок. Такой маленький, но сильный. Пробивается через бетон и, оказавшись наружи, может дышать. Я отстраняюсь от Дина первой. Смотрю на его лицо, что в миллиметре от моего и боюсь того, что чувствую. Меня это пугает, но я нахожу черты его лица красивыми. Не так, как раньше. Внешне он был прекрасен для меня и раньше, но сейчас я будто заглядываю через