– У нас с ним какая-то странная жизнь, – говорила Рита. – Я привыкла, конечно, к тому, что у него такая работа и что многое просто не подлежит обсуждению. Но в последнее время он сильно изменился. У меня такое чувство, будто он что-то от меня скрывает.
– Ритка, не блажи! Он у тебя – чудо.
– Я знаю. Но искренности уже нет. Ты понимаешь? Будто у него другая жизнь, о которой я ничего не знаю.
– Женщина?
Рита пожала плечами.
– Нажми на него, – посоветовала сестра.
– Каким образом?
– Не знаю. Подумай сама.
– Если бы я знала, чего хочу от него добиться!
– А ты не знаешь?
– Нет.
– Милая, у мужчин только две причины перемен в поведении: связь на стороне или неприятности по службе.
– Похоже, у него неприятности по службе.
– Не защищай его!
– Я говорю то, что думаю.
– Рита, мне на тебя больно смотреть. Ты из-за этих переживаний поседеешь раньше времени.
– Мы сами разберемся.
– Не пускай это дело на самотек. Ну хочешь, я поговорю с Пашей?
– О чем?
– В его организации, кажется, есть отдел каких-то сыщиков. Пусть проверят, что там у твоего Корнеева…
– Прекрати! – вскинулась Рита.
– А что такого? На Западе супруга может запросто нанять детектива, и тот выследит неверного мужа…
– Прекрати! – повторила Рита. – Я даже слушать об этом не хочу!
– Он не имеет права тебя обижать.
– А он меня и не обижает. Говорю же, это как-то связано с работой.
– Поговори с ним.
– Он ничего не скажет. Что касается работы – он могила. Я даже не знаю толком, чем он там занимается. Едва я пытаюсь начать разговор, он замыкается – и все.
Корнеев вернулся в комнату. Глаза у него покраснели, будто последние двое суток ему не удавалось выспаться.
– Все, визит окончен, – из-за его спины объявил Захаров. – Время позднее.
Рита попыталась протестовать, но ее никто не слушал. Через пять минут Захаровы уже спускались вниз. На улице Тамара взяла мужа под руку.
– Как тебе Вадим? – осведомилась она.
– Не понравился.
– Мне тоже, если честно. Рита говорит, что он изменился в последнее время.
Целый квартал шли молча.
– У вас там есть служба безопасности? – спросила Тамара.
– Где?
– Там, где ты работаешь.
– Есть.
– И эти есть… как их… «топтыгины»… те, которые следят? Есть?
– «Топтуны», – поправил Захаров и негромко засмеялся. – А что?
– Я хочу, чтобы ты помог Рите. Надо заняться Вадимом.
Захаров перестал смеяться и даже остановился:
– Ты сошла с ума.
– Она мне сестра! – огрызнулась Тамара.
– А он мне друг.
– Она мне сестра! – веско повторила Тамара, четко определяя приоритеты. – И если он начал блудить…
– Вадим не способен ни на что подобное!
– Вот и надо проверить, – стояла на своем Тамара.
– Я не буду этим заниматься.
– Ты не хочешь помочь моей сестре?
– Я не хочу действовать против своего друга.
Глава 3
Через неделю Христич вызвал Корнеева к себе в кабинет. Здесь уже присутствовали несколько человек из разных отделов, и Корнееву достаточно было их увидеть, чтобы понять: готовится новая операция. Все сидели за столом, а Корнееву полковник определил место на диване у стены – он словно бы оказался на особом положении, да так оно и было на самом деле, если разобраться: сидящие за столом занимались подготовкой операции, а Корнеев эту операцию непосредственно проводил. В этом была разница.
Погасили свет, Христич включил проектор. На экране появилось изображение сравнительно молодого мужчины.
– Базылев Анатолий Викторович, – сказал Христич. – Президент компании «Росэкспорт». Родился в пятьдесят пятом году в Перми. В семьдесят восьмом году окончил физтех, работал по специальности в одном из закрытых институтов Москвы. В девяностом году уходит в бизнес, три года его успехи более чем скромны, пока он не организует компанию «Росэкспорт». Происходит качественное изменение его бизнеса. «Росэкспорт» начинает торговать технологиями и продукцией военного назначения, имея поддержку со стороны очень влиятельных лиц. Попытки приостановить распродажу секретов официальным путем ничего не дали, тем временем наши эксперты даже затрудняются оценить точно размеры нанесенного стране ущерба. Ясно только, что этот ущерб очень велик. Базылев является центральной фигурой «Росэкспорта». С его устранением появится шанс развалить «Росэкспорт» и приостановить утечку государственных секретов за рубеж.
Подобные вступления Христича Корнеев называл «пятиминутками ненависти». Полковник давал понять присутствующим, что они имеют дело с негодяем, для которого даже смерть – не слишком суровое наказание. И только когда это уяснялось, начиналась настоящая работа. Корнеев вглядывался в лицо на экране с интересом и без капли сострадания. Конечно, он убьет этого человека. Это его работа. Он проделывал подобное не раз и сделает снова.