Домой Корнеев приехал в мрачном расположении духа.
– Неприятности? – осведомилась Рита.
– Отправляют в командировку.
– Куда?
– В Баку, – после паузы ответил Корнеев.
На душе у него было погано.
– Это Азербайджан, да?
– Да.
– Там неспокойно, кажется, – насторожилась Рита.
В ее голосе были любовь и беспокойство. Корнеев ощущал себя последним мерзавцем.
– Все будет хорошо, – пообещал он. – Вот увидишь.
Все-таки надо было отказаться. Сказать полковнику, что не полетит. Не отправят же его на Кипр насильно.
Рита подошла и крепко прижалась к мужу.
– Я боюсь за тебя.
Она не сможет спокойно спать все эти дни, пока Корнеев будет жариться на солнце и по вечерам пить в баре коктейли.
– Может, еще и не отправят, – не очень уверенно предположил Корнеев.
Но Рита знала, что так не бывает, и безропотно принялась собирать чемодан. Не было сил наблюдать эту картину, и Корнеев ушел в другую комнату. Дима с головой погрузился в компьютерную игру. На экране вовсю палили из автоматов, но Дима был на высоте и пока с врагами справлялся.
– Не надоело? – бесцветным голосом осведомился Корнеев.
– Нет.
– Ты уроки сделал?
– Сделал. Не мешай, пап!
В другое время Корнеев возмутился бы, но сегодня он чувствовал себя виноватым и не смел высказывать претензий.
Ужинали при полном молчании. Рита сильно переживала и вздыхала украдкой. Корнеев прятал глаза. Ночь он провел неважно. Утром Рита долго с ним прощалась. Верная и любящая жена. Корнеев чувствовал себя подлецом.
– Ты за нас не волнуйся, – сказала Рита. – Мы-то дома. Сегодня заедет Тамара, посидим с ней, так что будем не одни.
– Ты созванивалась с ней?
– Да. Сегодня утром. Она передавала тебе привет и пожелание успешной поездки.
– Спасибо, – буркнул Корнеев. – У тебя хорошая сестра.
В кабинете Христича, когда туда прибыл Корнеев, стоял новенький чемодан. От него исходил запах дорогой кожи.
– Проверь, – предложил Христич, – не забыли ли чего.
Корнеев поднял крышку. Сверху лежала пачка презервативов.
– Это еще зачем? – озлился Корнеев.
– СПИД шагает по планете, – пояснил Христич. – Поэтому я подумал…
Корнеев раздраженно швырнул презервативы на стол. Получилось грубо и вызывающе. Но Христич нисколько не обиделся.
– Как знаешь, – сказал он и заглянул Корнееву в глаза. – Ты чем-то расстроен, Вадим?
– Не нужна мне эта поездка.
– Это приказ!
– Отмените!
– Нет! – сухо отрезал Христич.
Было видно, что он не отступится. Корнеев закрыл чемодан.
– Ты просто устал, Вадим, – с неожиданной мягкостью в голосе произнес полковник. – Я хочу, чтобы ты отдохнул. Ты мне нужен.
Машина отвезла Корнеева в аэропорт. Водитель при прощании пожелал счастливого полета. Мрачный Корнеев ничего ему на это не ответил.
…Над Кипром было солнечно. Море сверкало миллиардами блесток. Корнеев, глядя в иллюминатор, вдруг понял, что здесь ему не может быть плохо. К тому же он успел выпить несколько рюмок коньяку, что совершенно не способствовало меланхолии.
В аэропорту его встретили. Номер в отеле оказался хорошим. Из окна виднелось море. Не было никаких причин печалиться. «И правда, все это нервы, – решил Корнеев. – Я действительно устал».
Глава 5
В первый же вечер обнаружилось, что едва ли не половина постояльцев отеля – соотечественники Корнеева. В ресторане, куда он спустился поужинать, звучала русская речь. За соседним столиком два парня громко и с удовольствием матерились. У них были стриженые затылки и массивные золотые цепи. Корнеев неодобрительно посмотрел в их сторону, но они этого даже не заметили, либо им было наплевать на Корнеева и его красноречивые взгляды.
За столик к Корнееву, даже не спросив разрешения, подсела молодая женщина. Корнеев в первый момент принял ее за проститутку, но она выглядела слишком смущенной.
– Извините, – сказала несмело, и ее лицо залилось краской.
Русская. Корнеев насторожился.
– Я приехала сюда одна. И только здесь поняла, что совершила глупость.
– Вот как? – сухо осведомился Корнеев.
– Это место не для одиноких женщин. Как Сочи когда-то. Интуристская гостиница, сутенеры, теневики… Бр-р-р. – Она повела плечами и судорожно вздохнула. – Когда-то я имела неосторожность поехать туда и с тех пор зареклась это делать. Теперь решила открыть для себя Кипр…
За соседним столиком выматерились с особым удовольствием. Женщина вжала голову в плечи и замолчала. Корнеев проникся к ней состраданием.
– Долго вы еще будете здесь… отдыхать?
– Я прилетела только сегодня.