– Два-один, – подвёл итог неравной битвы Максилей, – догонять будешь меня?
– Конечно, что за вопрос, – Чёрный Король выхватил из рук помощника игры кувалдочку и самолично разбил новую фигуру.
– Я выиграл, – радостно закричал он, – у меня «Джокер» выпал.
Максилей подождал, пока соперник успокоится и возразил, – А не поздно радуешься? Я свои фигуры ещё не все разбил. Ты для начала мою касатку нейтрализуй.
Чёрный Король после его слов сразу успокоился.
– Мы тут не в карты играем. Максилеевские шахматы как пасьянс не разложишь, – Теперь Максилей усмехнулся.
– Что ж, играем дальше, – соперник кивнул распорядителю, что бы тот выпускал поскорее бойца по имени «Джокер». Им оказалась огромная медуза-«акулоедка».
– Сейчас слизняк быстро зажалит твою зверушку, – радостно выкрикнул Чёрный Король.
Касатка похоже с его мнением не была согласна. Когда первые щупальца студенистого существа коснулись тела млекопитающего, она мгновенно нашла выход – попросту выпрыгнула из бассейна и очутилась в соседнем водоёме.
– Вот и отработал твой Джокер. – Максилей радостно потряс кулаками в воздухе, – раз касатка жива, у нас в этом туре ничья.
– Неправда, боя не было, – возразил Чёрный Король.
– Да поимел мой девятитонник твоего прозрачного. Мозг включил вместо силы и зубов. Теперь понимаешь?..
– Я вам сейчас покажу, как играть по правилам. Принесите мне сачок для медузы… – Чёрного Короля затрясло от негодования.
Малиника не стала дожидаться окончания их спора – поднялась со своего места и решила покинуть амфитеатр. На неё вновь никто не обратил внимания: спор олигархов, разгорячённых азартом – был интересней любой игры. Впрочем, было ещё одно обстоятельство: ей в голову пришёл гениальный план, как разобраться с Тетлиссой. Эту идею надо срочно проработать в спокойной обстановке на улице, пока мысль не ушла…
Первым делом она набрала сообщение Зигвирду: «У меня есть решение вашей проблемы. Нужно кое-что доставить во дворец». Ответ пришёл моментально: «Увидимся этой ночью у зеркала в твоих апартаментах». Малиника поняла, что через стеклянный барьер она обсудит детали своего вероломного замысла с чертёнком, а пока решила наладить нужные связи. Сегодня должен состояться вечерний спектакль для дворцовых работников. Там необходимо отыскать и попробовать познакомиться с медработником из аква-сектора.
Прошла неделя.
Малиника вышла из своих апартаментов во внутренний дворик. Светило скрылось за хмурыми облаками и окрасило их в бледно-розовый цвет. Она бросила взгляд наверх: «Утро сегодня неласково – это плохой знак. Только для кого оно окажется роковым: для меня или Тетлиссы? Пожалуй, перед таким делом надо помолиться своим богам. Как его там… Агниморг кажется…»
В этот момент она ясно ощутила на себе чей-то нечеловеческий взор: такой тревожный и угнетающий… Ей даже на мгновенье показалось, что на небе открылся настоящий глаз. Он был красного цвета и явно хотел испепелить её строгим и безжалостным взглядом.
«Чёрт бы побрал эту мистику», – ругнулась про себя Малиника. Она посмотрела на время в ручном браслете. Сейчас Тетлисса должна подойти к своему бассейну.
«Надо выйти и на людях показаться, алиби ещё никакому преступнику не помешало. А когда начнётся суматоха, транспортный коптер заберёт её в условленном месте».
Максилей сидел у бассейна, попивая коктейль из трубочки и молча наблюдал, как Тетлисса плавает перед ним. Роботесса махала ему рукой и звала освежиться.
«Не пойду», – твёрдо решил про себя олигарх, – «сколько можно уже позорить меня перед всеми».
Тэтти вынырнула прямо перед ним. Очевидно, у неё вместо ступней был моторчик, потому что она показалась из воды до пояса и оставалась в таком положении некоторое время.
– Ныряй ко мне. Я тебя сегодня не буду топить, слово андроида даю, – Тетлисса засмеялась и при этом выглядела как вполне счастливая девушка.
– А что мне за это будет? – Олигарху было лестно её внимание, но он не торопился менять решение.
– Что ты хочешь от меня? – Тэтти кокетливо поманила его пальцем.
Максилей лишь поменял положение тела в кресле и вновь уставился на неё.
– Я так с тобой не играю, – роботесса поджала губки и скрылась под водой.