Странно, неужели меня так и не накажут? Выходит, драки для установления иерархии среди кандидатов в порядке вещей? Или просто мастера решили закрыть на это глаза? Слишком мало у меня информации на этот счет.
От размышлений меня отвлек голос, окликнувший сзади. Его обладателем был опять жрущий Фин, который умудрился уже с утра чем-то набить рот.
— Эй, Джин! Доброе утро! — жизнерадостно поприветствовал он, подходя ближе.
— И тебе, — кивнул я. — Где ты только успеваешь еду раздобыть?
Фин ухмыльнулся, обнажив крепкие белые зубы, и достал из-за пазухи пучок длинных стеблей с мелкими листьями.
— А, это? Это Зубастик, — он помахал растением. — Я, знаешь ли, должен следить за зубами, чтобы много кушать. Девушки любят больших парней! Мне мама всегда так говорила, а моя мама, знаешь, какая⁈ — вопрос явно был риторический.
— Если и любят, то речь явно не о весе, — насмешливо поправил его я.
— Кстати, о девушках, — Фин лукаво подмигнул. — Гляди, вон, как та красотка на тебя смотрит! Прямо буравит взглядом. Кстати, насчет нее, я тут немного разузнал — ее зовут Мэй Ли. О ней мало что известно. Говорят, она восточных кровей. Из маленькой закрытой семьи.
— Так отчего же закрытая семья ее сюда направила? Такие разве не обучают только внутри своей кровной линии?
— А я почем знаю. Может, не угодила главе семьи или еще чего. Меня вон как раз за это и сослали. Кому нужен бастард-конкурент, когда наследников и так хватает? — слегка недовольно произнес он.
Я повернул голову в указанном направлении и встретился взглядом с черноволосой девушкой. Той самой, что я вчера спас от притязаний Кадора. Она тут же покраснела и отвела сапфировые глаза, умыв лицо прохладной водой.
Надо же, и правда, засмотрелась, а я и не заметил.
— Сегодня важный день! — продолжал без остановки трещать Фин, периодически чавкая и совершенно не замечая что я его слушаю вполуха. — Я слышал, что впервые совместили определение потенциала и вступительный экзамен. Вот бы узнать, что там будет…
Но договорить ему не дали. С громким рыком, словно свирепый тигр, к нам подлетел младший мастер Зен.
— Вы что, стадо баранов⁈ А ну, живо строиться во дворе! — взревел он и погнал нас прочь от умывален. — Плететесь, как раненные овцы!
Двор школы «Лунной Поступи» был огромен, и, насколько я понял, это был даже не основной, ведь был еще внутренний двор, куда никого не допускали, кроме особо успешных учеников. Это мне уже успел растрещать Фин, который не отходил от меня всю дорогу.
Он, в отличие от меня, знал про школу гораздо больше и без проблем делился со мной этой информацией. Правда, непоследовательно и перескакивая на более важные по его мнению темы, но тем не менее.
Посреди двора возвышалось каменное здание — видимо, главный зал. А вокруг расположилось десять небольших тканевых шатров, возле каждого из которых уже толпились кандидаты.
— Так, слушать сюда! — пролаял младший мастер Зен. — Сейчас мы будем определять ваш потенциал. Становитесь в десять колонн, по одной на шатер. Живо!
Все засуетились, начав выстраиваться. Я решил пойти в своей колонне одним из последних, даже несмотря на то, что мне норовили уступить место, благодаря вчерашнему устроенному представлению.
Встав в самом конце, принялся с интересом наблюдать за происходящим.
— Значит так! — продолжал разоряться младший мастер. — Определение потенциала покажет ваше строение тела и заложенный в вас фундамент Ци. По его итогам вам присвоят ранг. Это нужно нам, чтобы понимать, на кого стоит обратить больше внимания! А теперь о самой процедуре. Перед вами поставят палочку благовоний. Вам нужно будет коснуться ее и зажечь своей внутренней силой. В зависимости от того, как быстро она прогорит и какой дым будет испускать, определят ваш талант.
Рядом раздались взволнованные перешептывания. Похоже, не все знали про такую систему оценки. Я и сам впервые о ней слышал.
— Всего есть шесть рангов! — громогласно объявил младший мастер Зен. — Низший — дым белый, тление медленное. Это почти безнадежный случай — вы сразу вылетите из школы с пинком под зад! Учтите, что ваши причитания никто слушать не будет. Становитесь сильнее и возвращайтесь ради новой попытки или же можете попробовать попасть в другую школу, — произнесено все это было таким презрительным тоном, что становилось понятно, что им даже не стоит пытаться это делать, чтобы не позориться. — Выше него идут Обычный, Необычный, Одаренный, Выдающийся, Уникальный. Последний — если дым фиолетовый, а благовоние сгорает за несколько секунд. Это потолок для большинства из вас, остолопов! О Небесном и Божественном талантах можете и не мечтать, такие гении рождаются раз в тысячу, а то и в десять тысяч лет! Все ясно? Тогда по одному в шатры!