«А вот этот малец… тот самый, что отдал победу Мэй во время первого испытания, похоже, горазд на выходки», — нахмурился Ибахи То, сосредотачивая пристальный взор на Джине Ри.
Парнишка производил странное впечатление. Его лицо было абсолютно безучастным, лишенным каких-либо эмоций. Он просто сидел, погруженный в медитацию, не обращая никакого внимания на исходящие волны страха и боли.
«Видать, зазнался малый, — старейшина скривился в усмешке. — Ну что ж, я быстро выбью из тебя эту гордыню!»
Хмыкнув, Ибахи То усилил хватку чуть ли не наполовину, позволяя зверским энергиям хлынуть с удвоенной силой. Огромные демонические рожи заплясали вокруг кандидатов, вылизывая их языками пламени и вонзая невидимые жала прямо в сердца. Пол под старейшиной вздыбился, не в силах выдержать невероятное давление его ментальной атаки, проявляясь даже в физическом воздействии.
Мэй Ли сложилась пополам, с хрипом глотая воздух и безумно озираясь по сторонам. Какой-то крепкий детина, до этого сидевший с ней в одном ряду, внезапно закричал и резво бросился из круга. Наконец, не выдержав, девушка тоже вскочила и бросилась вон, остановившись лишь у дальней стены, где смогла взять себя в руки. Тоже неплохой результат.
В конечном счете, в медитативной позе оставалось всего двое. Кин Ро старательно сопел, силясь противостоять наплывам кошмарных видений. Джин Ри по-прежнему был совершенно невозмутим, будто техника вообще не воздействовала на него.
Старейшина скосил взгляд на этого выскочку Джина, и почувствовал, как ярость закипает в его жилах.
«Да как ты смеешь так ко мне относиться⁈ — яростно думал Ибахи То, вбрасывая целую волну страха. Ци стала еще гуще, перетекая из формы в форму и принимая устрашающие очертания. — Я, Ибахи То, высший старейшина школы „Лунной Поступи“! Я возвысился над пределами человеческой души, достигнув Истинной Сферы! Ты всего лишь жалкий крысеныш, которого в любой момент можно растоптать пятой!»
Полная сила Бездны Страха ринулась на Джина потоками ядовитой энергии. В воздухе повис запах серы и гнили, хотя казалось, сама реальность дрогнула, не выдержав ошеломительного напора. Весь пол был испещрен глубокими трещинами, а потолочные балки жалобно заскрипели.
Спустя четыре с половиной минуты у Кина Ро не выдержали нервы. Он резко раскрыл глаза, в которых застыл первобытный, звериный ужас. Кровавая пена потекла из уголков рта, и парень вдруг захрипел, будто его душили невидимые руки.
Наконец его тело выгнулось дугой, и Кин рухнул на пол без сознания.
Остался один лишь Джин Ри. И теперь Ибахи мог развернуться в полной мере, наращивая силу быстрее обычного. Находящихся без сознания его техника не трогала.
Однако…
Прошла шестая минута, которая побила рекорд прошлого гения, встреченного на пути старейшины школы. Джин так и не шевельнулся.
Не двинулся он и когда прошла седьмая минута. А затем восьмая.
Некоторые из кандидатов вне ближнего круга начали падать в обморок от напряжения, но Джин Ри все еще сидел в одной и той же позе.
Среди наиболее стойких начали витать перешептывания.
— Что с этим парнем? Как он может выдерживать такое давление?
— Да он ненормальный! Может, у него какой-то сильный клан среди предков и он просто не признанный бастард?
— Или у него артефакт и он жульничает!
— Не мелите чепухи! Джин — простой охотник и всего добивается сам! — повысил голос Фин, оглядев всех, кто посмел усомниться в силе его товарища.
Так прошла десятая минута. Лица старейшин охватило удивление. Это был исключительный случай. Никто не мог продержаться столько за всю историю школы. Даже когда испытание проводил отец Ибахи в далеком прошлом, а он был достаточно жесток и не щадил учеников, пусть и использовал другую технику, но принципы-то были схожи.
«ЧТО ЗА ЕРЕСЬ⁈» — подумал Ибахи То.
Зал дрожал под мощью его техники, а лица старейшин исказились от чудовищного давления. Даже некоторым из них сложно было сохранять лицо в такой ситуации.
— Ибахи То, вы в своем ли уме⁈ — вскочил со своего места Двадцатый мастер Гилрон, бросая на старейшину яростный взгляд исподлобья. — Вы используете всю силу против младшего⁈ Он уже победил, так какой в этом смысл?
— Это не вся моя сила, — сквозь зубы процедил старец, из ноздрей которого уже проступили красные капельки. Джин, сам того не зная, своими действиями уязвил его гордость и так просто теперь отпускать такого кандидата старейшина не собирался. — Как я и говорил, я буду наращивать технику с каждым разом все больше. Твой подопечный может не выдержать, если он возьмет на себя слишком много, то его голова взорвется как спелый арбуз! Но если ты так желаешь, я могу остановить испытание прямо сейчас!