Я после небольшого колебания все же впустил их в себя, позволяя этой свежей энергии наполнить меня до краев. Она была дикой, неукротимой, совсем не похожей на ту природную Ци, которой я привык пользоваться. Земная стихия в ее первозданном виде! Стихия, которая была заточена в живом звере.
И все же нечто во мне встрепенулось, когда эти потоки силы коснулись моих внутренних резервов. Будто невидимая преграда встала на их пути, не позволяя им проникнуть дальше.
Все равно, что река разбивается о неприступную скалу, ее бурные воды хлещут во все стороны, но не могут прорваться!
В следующий миг меня обожгло ударной волной! Ци хребтогрыза дико задергалась, словно безумная, натолкнувшись на невидимую преграду внутри меня. Она отхлынула прочь, окатив жаром и оставив после себя лишь пустоту.
От потрясения я едва не выронил ядро из рук. Что это было? Я сам направлял потоки вложенной в ядро силы хребтогрыза на слияние со своим телом, но в последний миг что-то разрушило эту связь, больно ударив меня остатками дикой энергии.
Еще не придя в себя, я ошеломленно взирал на ядро, что больше не источало того теплого свечения. Сейчас оно напоминало простой обсидиановый шар.
И вдруг себя проявила техника «Безоблачного Неба». Я даже удивился ее щедрости, обычно подсказок не дождешься.
[Обнаружено противоречие]
[Аспект Земли не соответствует вашей родословной]
[Поглощение невозможно]
— Что? — вырвалось у меня в изумлении. — Какая еще родословная? У меня нет никакой родословной! Я простой охотник, не более!
Но слова техники не исчезали, упрямо висели перед моими глазами.
Не придумывай, глупое Безоблачное Небо! Я прекрасно знаю, кто я такой и откуда пришел! Я не какой-то там клановый! Ни о каких родословных и речи быть не может!
Или… может?..
Я нахмурился, припоминая старые рассказы отца. Он практически никогда не говорил о моей матери, та умерла при моих родах. И из-за этого события тех дней он вспоминать не любил.
Все, что я знаю — она была обычной травницей в деревне, которую уничтожила секта каких-то мстительных практиков. Ей удалось выжить, после чего она встретила моего отца и они вместе долго путешествовали.
Но что, если у меня была родословная? Если мать была из семьи практиков, да и отец со своими необычными навыками слияния с природой? Нет, точно нет, такого быть не может! Иначе он бы мне рассказал.
Кажется, я настолько переутомился, что начинаю нести бред.
Кто бы стал скрывать столь важную вещь от собственного сына? В нашем неспокойном мире такие вещи очень важны, чтобы их скрывать.
Эти сомнения точили разум, пока я не сообразил, что размышлять об этом попросту бесполезно. Ядро хребтогрыза станет для меня бесполезным грузом. Духовная энергия этого существа противоречит моей сущности, так что для совершенствования ее использовать не получится.
Оставалось одно — продать находку. За духовное ядро можно было выручить неплохую сумму, пусть оно и обычного качества. Деньги же никогда не будут лишними для начинающего практика. Да и в любом случае они понадобятся в дальнейшем.
Надо бы мне потом выяснить, что значат эти слова о противоречии родословной? И с чего вообще эта Техника вдруг решила, что у меня есть родословная?
Кинув последний взгляд на ядро хребтогрыза, я убрал его обратно во внутренний карман. Дальше будет видно, что с ним делать. Главное — не терять его из виду.
Я бросил хвороста, что мы заранее заготовили, в огонь, и костер весело затрещал, взметая вихри ярко-рыжих искр. А то за время моей медитации он чуть было не потух. Было бы очень неприятно.
Прислонившись спиной к стволу векового дуба, я принялся вполглаза следить за окрестностями, благо опыт в этом был — отец в этом плане мне никогда послаблений не давал.
Спустя несколько часов я разбудил Фина для смены караула. Парень сонно кивнул, протирая глаза, и встал вместо меня к костру.
Сон накрыл меня разом без каких-либо сновидений. А с первыми лучами рассвета меня разбудил Фин.
— Ну что, двинули дальше? — сонно пробурчал он.
Я кивнул, поднимаясь и подхватывая с земли свой походный мешок.
— Пошли. Пора выдвигаться, иначе до города придем уже за полночь.
Мы тронулись в путь. Лес приветствовал нас радостным щебетом птиц и ароматами росы на проснувшихся цветах. От былой усталости не осталось и следа.
Весь день мы провели в пути, но за счет того, что прошлым днем шли до самого поздна, то и в город по моим подсчетам мы прибудем не глубокой ночью.