Фин сглотнул, словно комок застрял у него в горле. А после продолжил шепотом, придвинувшись ко мне ближе:
— Но самое ужасное даже не в этом… У старейшины Ибахи То есть официальный личный ученик — его лучший, если можно так выразиться. И по слухам, этот парень достиг предела Начальной Сферы совершенствования!
Я невольно сжал кулаки, ощутив, как холодок пробежал по спине. Внутри меня все сжалось от нехорошего предчувствия.
— Его имя Рамас Рейн, — все тем же сдавленным голосом продолжал Фин. — Поговаривают, в нем течет родословная целых поколений практиков, оттого он и добился столь колоссальных высот! По рейтингу внешних учеников он, занимает третью позицию в школе… То есть, ты должен понимать, насколько он силен! Этот парень зажег все девять звезд Начальной Сферы! Один его взмах… И тебя больше не будет в живых, Джин!
Фин прерывисто вздохнул и отвел взгляд в сторону. На его лбу выступила испарина, будто он остро ощущал всю смертельную угрозу, нависшую надо мной.
— Сейчас, насколько я знаю, — заговорил он после паузы, — Рамас Рейн находится в уединенной закрытой тренировке и не вмешивается в дела школы. Но я опасаюсь, что стоит ему вернуться… Ибахи То обязательно натравит его на тебя! Причем не исключено, что к тому времени парень уже войдет на следующий уровень Возвышения — в Продвинутую Сферу… Джин, пойми меня правильно, но я не хочу, чтобы ты погиб…
Я улыбнулся, хлопнув по плечу Фина.
— Что ж, значит, у меня есть около пары-тройки месяцев, чтобы достичь Продвинутой Сферы пути Возвышения, так? Предстоит много работы.
— Ты сбрендил? Никто так быстро не сможет преодолеть аж… Шесть звезд! Еще и прорыв между сферами сделать. А там же Небесное Испытание и вообще…
Фин продолжал тараторить, а передо мной в этот момент возникли, строки техники «Безоблачного Неба»:
[Задание: «Если у тебя нет врагов — найди их сам» — выполнено!]
[Вы успешно победили десять противников, которые были сильнее вас]
[Награда: Вы можете забрать ее в Пагоде Рейтинга учеников]
[Вы получили 3 уровня. Текущий уровень — 14]
[Для того чтобы зажечь следующую звезду, вам необходимо больше Ци]
Я нахмурился, вчитываясь в них. Три уровня за задание, а значит, тридцать свободных очков. Это хорошо.
Подобное стало для меня уже неким правилом, всегда держать несколько свободных очков характеристик, чтобы в любой момент можно было немного усилиться. И пока это меня спасало.
Но более всего меня смутила фраза о том, что для следующего прорыва требуется больше энергии Ци. Похоже, просто увеличивать уровень мало, нужно еще и следить за размером резервов Ци. Придется уделить время медитациям и сосредоточиться на циркуляции жизненных потоков, а то и вовсе обратиться к алхимии.
Впрочем, была тут еще одна странность. Что за Пагода рейтинга? Я никогда о такой не слышал!
Повернувшись к Фину, который все еще рассказывал, как Рамас может меня убить, я перебил его вопросом:
— Скажи-ка, приятель, а что это за Пагода рейтинга? Где она находится?
Толстяк изумленно вытаращил на меня глаза, а после расхохотался.
— Ты что, шутишь⁈ — наконец-то успокоился он, поняв, что я серьезно не понимаю о чем речь. — Да каждый в этой школе знает о существовании формации расчета рейтинга учеников! Видишь ли, внутри нашей обители действует особая духовная сеть, что считывает каждое столкновение между учениками и отслеживает его исход. Формация, другими словами. Все твои победы в поединках за этот месяц зачислялись в общий рейтинг внешних учеников школы, повышая твой личный ранг. А награду, что ты заработал, как раз и следует забрать в специальной Пагоде у ответственного за это лица!
Выслушав его пояснения, я лишь кивнул. Что ж, каждому свое. Пока я тщательно работал над возвышением — Фин налаживал отношения с местными и собирал информацию. Впрочем, это даже хорошо, что у меня есть такой осведомленный друг.
— Но есть одна оговорка, — продолжал толстяк, придвинувшись ближе и понизив голос до шепота. — Видишь ли… Формация считает только те бои, что происходят внутри стен «Лунной Поступи». Как только ты выходишь за ее пределы, подключается совсем другой рейтинг — эдакий неофициальный список побед и поражений! Туда заносятся исключительно данные о твоих схватках с учениками других школ и сект. Ну я тебе говорил, помнишь?