Спустя время мне удалось создать вокруг себя доспех, однако его сила была далека от того, к чему я стремился. Один серьезный удар он поглотить сможет, но это будет пределом.
Однако поддержание доспеха разгоняет циркуляцию духовной энергии и неплохо развивает меридианы, так что можно держать его активным постоянно, пока мой резерв не истощится наполовину, а после, восполнив его, повторить этот процесс.
С другой стороны, я обнаружил, что можно создавать не полноценный доспех, а лишь его части, например, на руках, в виде невидимых наручей. Тут тебе и энергии требуется меньше и сама прочность защиты выше. Проверить, правда, это еще толком не получилось, но я был более чем уверен, что двигаюсь в правильном направлении.
Так подошла к концу неделя. Постоянные тренировки позволили мне расширить резервы духовной энергии и техника «Безоблачного Неба» поздравила меня с прорывом на четвертую звезду Начальной Сферы. Это я и сам ощутил по своему изменившемуся состоянию, но видимое подтверждение давало еще большую уверенность. И как другие практики живут без такого удобного метода?
И в тот же вечер, словно почувствовав это, ко мне в дом явился мастер школы Гилрон.
— Идем, — безотлагательно сказал он. — У меня есть одно важное дело. Подробности объясню по пути.
Глава 9
Я смотрел на Гилрона с легким недоумением.
— Но куда? — осторожно поинтересовался я. — Мне нужно изучать техники, да и вряд ли я смогу вам чем-то помочь. Вы мастер школы, а я лишь внешний ученик, который совсем недавно оказался здесь.
Гилрон внимательно оглядел меня цепким взглядом, в котором промелькнула искорка понимания.
— Вижу, ты полон сомнений, младший, — проговорил он размеренно. — Но поверь, это необходимо для твоего дальнейшего пути. Ведь я привел тебя в «Лунную Поступь»! А значит, в будущем, если достигнешь должных высот, именно ты станешь моим преемником и Мастером школы!
Я недоверчиво нахмурился. Не то, чтобы в моих планах было становиться прямо уж Мастером. Не факт, что я вообще останусь в этой школе — мой путь может сложиться и иначе.
Гилрон будто прочитал мои мысли.
— Да, младший, это не пустые слова, — он степенно кивнул. — Я сам вижу, как быстро ты продвигаешься своим путем. И можешь не сомневаться — это еще не предел! Тем не менее, сейчас предстоит важное дело, для которого мне нужна помощь надежного человека. Так что не мешкай, собирай все необходимое, и мы отправимся! Жду снаружи.
Не успел я и слова возразить, как Гилрон развернулся и удалился, оставив меня наедине с моими мыслями.
Следует признать, что в некотором роде я действительно был обязан Двадцатому мастеру «Лунной Поступи». Именно Гилрон привел меня в эту обитель, буквально указав путь к Возвышению. Так что отказать его просьбе было бы неблагодарностью с моей стороны.
Проблема лишь в том, что полнолуние наступало совсем скоро, и продлится оно всего двое суток. За это время нужно успеть впитать как можно больше Лунной Ци.
Рядом с Гилроном мне вряд ли удастся незаметно поглощать ее. А значит, придется действовать по ситуации. В любом случае отказать я не мог.
Приняв окончательное решение, быстро собрал самые необходимые припасы в дорогу.
Старательно упакованный рюкзак отправился в пространственный карман, а следом за ним лег и мой новый артефакт — то самое «яйцо», что впитывало в себя часть Лунной Ци. Пусть пока я и не разгадал его предназначения, но расставаться с ним мне почему-то очень не хотелось. У меня складывалось впечатление, что без меня с ним произойдет что-то плохое.
Гилрон ждал меня чуть поодаль, возле выхода из внутреннего двора школы. При виде меня он лишь молча кивнул и знаком велел следовать за собой.
Мы миновали арочный коридор, а после свернули в одну из узких аллей, огибающих высокие стены внутреннего периметра. Вскоре наш путь совершенно запутался в лабиринте тенистых арок и беседок. Здесь царила ночная прохлада и безмолвие, нарушаемые лишь пересвистом цикад.
Так мы добрались до дальнего края сада школы. Здесь уже не было благоухающих цветников и прочих садов. Лишь запущенные заросли кустарника, да старые поваленные стволы деревьев, отбрасывающие причудливые тени на высокую крепостную стену.
Гилрон почти незаметно зашел за одно из деревьев и, пригнувшись, прошел в какой-то лаз. Я последовал за ним и вскоре мы оказались снаружи внутренней ограды школы. Никаких стражников, никаких условностей и поклонов.