Он окинул взглядом опустошенные строения и воронки разрушений.
Больше никто не осмелился возразить Гилрону. Один за другим ученики начали стягивать с себя серебристые мантии «Лунной Поступи» и бросать их прямо на землю. Волны недовольства и ропота еще некоторое время прокатывались по толпе, но затем все смирились с его решением. Теперь они больше не принадлежали школе. Этот этап жизни без их на то желания был завершен.
В завершение Гилрон подошел к Джину Ри, парню, на которого он возлагал большие надежды, и заглянул прямо в глаза:
— Джин, мне так и не довелось стать твоим полноправным учителем, — произнес он бесстрастным тоном. — Но быть может, это к лучшему. Ибо теперь наши пути разойдутся.
Тот невольно вскинул брови, но в отличие от многих во взгляде Джина не было растерянности, только решимость. Это пришлось по душе мастеру уже не существующей школы — из такого ученика в дальнейшем мог вырасти настоящий мастер.
— Куда же вы направитесь?
Пальцы Гилрона сжались. Его лицо вдруг стало безразличным.
— Я найду мастеров, что были вне школы в этот момент, расскажу им о случившемся. Сделаю все, чтобы отомстить за нашу обитель и найти Ибахи То! Это предательство не может остаться безнаказанным! Я не смогу успокоиться, пока не завершу это дело.
С этими словами Гилрон разжал хватку и отошел на шаг. Его руки сложились в замысловатую печать, и вокруг разлилось волшебное золотистое сияние.
— Теперь ты волен выбирать собственный путь, Джин, — вновь заговорил мастер, в его голосе зазвучали стальные нотки. — Буду рад, если воля Неба столкнет нас с тобой вновь на жизненном пути.
С этими словами сияние вокруг Гилрона вспыхнуло ярче, окутывая его фигуру плотным коконом энергии, а потом он исчез.
Глава 16
После того, как Гилрон растворился в воздухе, я перевел дыхание, оглядываясь по сторонам. Бывшие ученики «Лунной Поступи» рассредоточились между руинами, методично разбирая завалы в надежде найти любые уцелевшие ценности или припасы. Каждый обломок был перевернут, каждая обгоревшая балка — сдвинута в сторону. Фин с небольшой группой осматривал каждый новый проем, образовавшийся после очередного обрушения стен.
Может, мы больше и не ученики, но нужно было помочь тем, кто мог остаться в живых, но застрял под завалами. К тому же, никто не будет против, если будут найдены какие-то ценные припасы, будь то еда или целебные травы с пилюлями.
Тем более теперь нас никто ничем обеспечивать не будет, и неплохо иметь хоть что-то, что можно обменять на проживание в ближайшие месяцы, пока не найдется ничего иного.
Я же решил двинуться в направлении Пагоды Знаний, надеясь обнаружить там хотя бы малейшие крохи тех бесценных сокровищ мудрости, которые хранились в этих стенах. Прежде чем покинуть руины школы, было необходимо убедиться, что больше не осталось ничего ценного, заслуживающего спасения.
К тому же, даже свиток с посредственной техникой мог оказаться полезным, это я понял, изучив «Касание Монарха». Тут главное — найти подход к его применению, а не полагаться на знание об этом других.
Уже через пару минут ходьбы я замедлил шаг, вытаращив глаза на открывшуюся передо мной картину. Там, где когда-то возвышалась прекрасная Пагода Знаний с ее арками, башенками и просторными залами, зияла лишь сплошная воронка из оплавленного камня и обугленных опор. Ни малейшего следа самого здания, некогда хранившего самые драгоценные свитки и манускрипты!
Ну конечно, о чем я только думал. Нападавшие первым делом ринулись сюда и разграбили это место. Свитки могли стоить куда больше духовных монет, чем даже сложный артефакт, ведь знания в цене всегда.
Мрачные языки черного дыма все еще вились над руинами, клубясь в застоявшемся воздухе. В гротескных очертаниях проплавленной кровли угадывалось нечто зловещее. Запах гари здесь был просто невыносимым, и царапал горло вязким и удушливым смрадом.
Сколько же драгоценных знаний, копившихся столетиями, погибло в этом безжалостном огне⁈ Истинные сокровища, которые были бесценны для любого практика!
А как же Инала? Неужели Хранительница погибла, защищая ценные знания школы?
В этот миг не так далеко от меня послышался негромкий шум, похожий на звук ударов откуда-то из-под земли! Замерев на месте, я вытянул шею, чутко вслушиваясь. И, правда, звуки повторились, как будто нечто тяжелое обрушилось внутри подземелья.