После этих слов наступила тишина. Мы с Мэй задумчиво переглядывались, пока Маркус скалился одной из своих фирменных ухмылок. А затем я по-дружески хлопнул его по плечу.
— Ты поступаешь верно, — сказал я без тени насмешки. — Это достойный путь истинного воина — обретение силы ради обретения чести! Раз Небо не даровало тебе счастье встать на прямую стезю, ты создаешь свою собственную! И я ценю то, что ты доверил мне свою историю. Мы никому об этом не расскажем.
Маркус лишь довольно кивнул в ответ, а Мэй счастливо улыбнулась. С этого мига мы и впрямь стали как один кулак против любых напастей, что готовило для нас пространство Храма Утраченных Сфер.
Спустя еще несколько часов пути наконец что-то изменилось. Что-то, что заставило меня внимательно посмотреть вперед.
Сперва это было едва заметно — мимолетный отблеск энергии вдали. Потом — биение неестественной ауры, что накатывало волнами. А затем, когда мы приблизились, серия чужеродных силовых импульсов.
— Стойте! — вскинул я руку, внимательно глядя вперед. — Кажется, мы подошли к порталу, что должен перенести нас в другое место.
Вокруг царила тишина, если не считать дуновение легкого ветерка в зарослях. Никаких признаков жизни вокруг, кроме продолжающегося энергетического свечения, источником которого, несомненно, служила какая-то таинственная формация.
Я всмотрелся в чащу, пытаясь отыскать ее. И, наконец, сквозь завесу листвы проступила изогнутая арка, сложенная из старинных камней, поросших зелеными лишайниками.
— Здесь! — указал я своим спутникам на находку. — Судя по волнам энергии, это формация для перемещения в иное измерение. Мэй, помнишь, что нам рассказывал тот горожанин — Храм Утраченных Сфер состоит из нескольких слоев пространств и измерений.
— Да, от этой арки исходит та же энергия, что и от входа в храм, — внимательно оглядывая диковину, кивнула Мэй.
С осторожностью мы приблизились к древним руинам старого прохода, внимательно оглядывая каждый камень, в ожидании возможных ловушек.
Не обнаружив опасности, мы вошли в сияющую арку. Мир вокруг закружился, а пространство наложилось само на себя странными изгибами.
Это длилось всего мгновение. А в следующий миг я уже вылетел из другого портала, круто вписавшись в поворот и едва не упав. Насторожившись, огляделся по сторонам. Мало ли что могло ожидать нас по эту сторону, и только и ждать, когда мы будем еще дезориентированы таким резким переходом.
Мэй и Маркус также вышли из портала, едва удержавшись на ногах.
Мы находились в массивном гроте, уходящем ввысь на многие десятки метров. Высокие арочные своды из грубо отесанного камня нависали над головой, утыкаясь острыми шпилями в самый потолок. Многочисленные колонны, поддерживающие это великолепие, уходили глубоко в землю.
Настоящие подземные катакомбы. Тоннель уходил куда-то вперед, разветвляясь на две стороны.
Внезапно в памяти всплыла неприятная картина.
Этот лабиринт был очень похож на тот, где практики «Змеиного Когтя», решили использовать меня и еще два десятка деревенских в качестве живого щита и тех, кто активирует все ловушки вместо них.
Тогда я еще был смертным и никак не мог этому противостоять.
— Видимо, лабиринт — это второе пространство Храма Утраченных Сфер. Будьте аккуратны, я уверен, что это место просто напичкано ловушками.
— Ловушки? Ха! — отмахнулся Маркус, поигрывая мечом. — Тут они явно рядом не стояли с тем, что я встретил на экзамене в школу «Летающих Клинков».
Он решительно шагнул вперед, вглядываясь в одну из арок, что вели в темноту катакомб. Пол под его ногами ощутимо вздрогнул.
В ту же секунду откуда-то из-под облицовочных плит вылетели потоки копий и стрел, нацеленных прямо на Маркуса. Парень лишь удовлетворенно ухмыльнулся в лицо опасности и молниеносно выхватил свой клинок.
Последовала череда размытых взмахов, сопровождаемых лязгом металла о металл. Маркус кружился на месте, превратившись в вихрь режущих линий. Казалось, он попросту лавировал между летящими снарядами, рассекая их в воздухе!
В считаные мгновения все стрелы и копья оказались разрублены на куски, беспомощно упав на пол катакомб. Маркус издал победный клич и отсалютовал своим клинком, ни разу не будучи задетым.
Я лишь восхищенно покачал головой, наблюдая за столь изумительным мастерством обращения с оружием. Парень словно был рожден с клинком в руке. До такого мне было еще далеко, и я это честно признавал.