А это значило, что… «Пламенный Журавль» Сориндара из школы «Фениксов Огненной Зари» больше никогда не причинит мне вреда? По крайней мере, пока он находится на Начальной или Продвинутой сфере. Это было поистине невероятное усиление!
Я закрыл глаза, сосредотачиваясь и ощущая, как обе эти огненные силы мирно сосуществовали во мне, порождая устойчивый иммунитет.
Еще один всплеск света заставил меня поднять глаза. Новая строка техники «Безоблачного Неба» возникла чуть ниже:
[Ваш уровень увеличен на 2. Текущий уровень: 22]
[Вы достигли седьмой звезды Начальной сферы Возвышения]
Эти пещеры с духовным источником оказались поистине бесценной находкой. Помимо того, что я усвоил бутон, мне еще удалось и прорваться в своем совершенствовании.
Я вновь перевел взгляд на девушку, что по-прежнему пребывала в медитативном трансе. Губы были плотно сжаты. Видимо, поглощение духовной энергии из разломов тоже давалось ей непросто, однако от нее исходила более плотная духовная энергия, нежели раньше, а значит, Кассандре тоже удалось прорваться.
Сейчас, когда она молчала, а ее лицо было спокойным и не искажалось высокомерной гримасой, стоило признаться — она была очень красива. Я бы даже сказал — очаровательна.
Изящные черты лица были подчеркнуты острым небольшим носом, а рыжие волосы беспорядочно, подобно языкам пламени, лежали на плечах.
Пока я любовался ею, Кассандра резко распахнула глаза, глубоко вдыхая воздух, будто вынырнув с глубины. Она огляделась по сторонам.
После чего девушка потянулась и с досадой произнесла:
— Похоже, накопленная в этих разломах энергия наконец иссякла. Стоило догадаться, что она не будет бесконечной.
Немного замявшись, она вновь бросила быстрый взгляд на меня.
— Мы пробыли здесь около двух дней, — ровным тоном сообщила Кассандра, будто бы сверяясь с внутренними ощущениями. — Хорошо, что ты тоже закончил, а то я бы пошла искать выход без тебя.
Два дня? По моим ощущениям прошло лишь несколько часов и то, я это прикинул с запасом по времени.
Я кивнул, поднимаясь на ноги. Тело ощущалось полным сил и готовым к новым испытаниям. Похоже, эти двое суток не прошли для него даром.
Девушка ничего не сказала про случай с бутоном Пламенного Лотоса. Да и я решил не поднимать эту тему, понимая, насколько неловко это может быть для нее и ее гордости.
— Что ж, тогда пора найти выход и выбираться отсюда, — решительно произнес я, подхватывая свое снаряжение.
Кассандра без споров последовала за мной, когда я двинулся по одному из пещерных ходов. Коридоры виляли, словно корни дерева, убегая все дальше вглубь горы. Воздух здесь был сырым и затхлым, отдающим плесенью, но дышать можно, и это важнее остального.
Мы шли уже около получаса, когда впереди замаячил отблеск дневного света. Пройдя очередной крутой изгиб коридора, мы оказались под куполом широкого пещерного зала.
В его потолке имелся огромный пролом, ведущий наружу. Обломки и осколки скал свидетельствовали о том, что этот пролом образовался во время того же землетрясения, что и открыло духовный источник.
Кассандра с облегчением вздохнула, ступив под лучи солнца. Ее грудь жадно вздымалась, втягивая свежий воздух.
— Наконец-то! — протянула она, запрокидывая голову и закружившись на месте. — Никогда не любила замкнутых пространств. Кажется, нам крупно повезло, что выход так близко.
Я с улыбкой окинул девушку взглядом. В солнечном свете ее волосы отливали всеми оттенками огня, переливаясь золотыми искрами.
Кассандра первая направилась к выходу из пещеры, уверенно и ловко ступая по обломкам. Возможно, обычный бы человек и не смог бы здесь подняться, но мы-то практики и для нас пара метров — не препятствие, особенно, когда можно использовать технику шагов. Я проследовал за ней, выбираясь наружу под ясное солнце.
Теплые лучи приветствовали нас, окрашивая землю в багровые тона заката. Похоже, уже наступил вечер, хотя время в пещерах, казалось, текло совершенно иначе.
Кассандра выпрямилась, высоко подняв голову. Ее зеленые глаза сверкнули.
— Ну что ж… полагаю, на этом наши пути должны разойтись, — произнесла она, бросив на меня быстрый взгляд. — Ты помог мне обрести травы, что я искала, а я… наградила тебя своей приятной компанией. Думаю, это вполне равноценный обмен для вольного практика вроде тебя.