А Сориндар, гордый ученик «Фениксов Огненной Зари»? Он также был на пике Начальной Сферы и имел тридцатый уровень. Я уверен, они будут на этом турнире, вопрос лишь в том, какой регион будут представлять.
Да, для того чтобы принять участие в этом турнире и не ударить в грязь лицом, мне следовало как можно скорее поднять свой уровень. Возможно, даже перегнать Сориндара и Сиона. Может даже прорваться в следующую сферу?
Это было той еще задачкой. Хотя с другой стороны, мысль о турнире грела душу. Там я смогу понаблюдать за различными стилями боя и техниками, а возможно, даже перенять кое-что новое для себя. К тому же, турнир — это место, куда стекутся множество практиков, а значит, есть вариант продать пилюли и приобрести какие-то техники или артефакты. Сомневаюсь, что торговцы и ремесленники пропустят такую возможность.
Вопрос лишь в том, как прорваться за столь короткий срок? Один месяц — это маловато для подобного. Если у всяких клановых отпрысков были все ресурсы, которыми располагала секта, а у учеников школ соответственно ресурсы школы, то у меня, как вольного практика, не было совершенно ничего. Не было Пагоды Знаний, где я мог бы подобрать себе новую технику или Зала алхимиков, где можно разжиться рецептом и ингредиентами, чтобы сделать необходимую пилюлю. Не было, в конце концов, наставника, который есть у них.
У меня была лишь… техника «Безоблачного Неба»
Все предыдущие мои прорывы случались либо благодаря изнурительным тренировкам и медитациям в сочетании с поглощением Ци, как это было в пещере с источником, либо… после выполнения сложных заданий от техники «Безоблачного Неба».
Выходит, мой лучший шанс прорваться к девятой звезде — выполнять сложные задания от техники. Но беда в том, что я никак не мог контролировать, когда именно она выдаст мне новое испытание. Все это происходило по какому-то одному лишь Небу ведомому принципу, без моего вмешательства.
Хотя… Ведь последние задания появлялись в тех случаях, когда я сталкивался с агрессией и враждебностью по отношению ко мне. Вспомнить хотя бы ситуацию с Сориндаром в Храме Утраченных Сфер или нападение Хинарка со своими приспешниками. Зачистка пещеры, опять же.
Но нет, не всегда так происходило. Порой она присылала мне задания абсолютно неожиданно, как случилось с предстоящим турниром. Полагаю, это зависело от каких-то скрытых условий, что были мне неведомы. Либо ее создатель все же предусмотрел не все, вот она так и чудит порой.
Я решительно потянулся к пространственному карману и извлек оттуда старую, потрепанную карту. Я все это время таскал ее с собой, берег, словно величайшую реликвию.
Эту карту я забрал из Пагоды Знаний школы «Лунной Поступи» в день ее падения. На ней были отмечены множество пещер, подземелий и даже древних руин в радиусе нескольких сотен миль от школы. Некоторые из этих локаций были пометками как обители духовных зверей и монстров разной степени опасности.
Вот оно! Если я хочу продвинуться по пути Возвышения и зажечь новые звезды силы, то должен отправиться в одно из этих мест и одолеть обитающих там существ. Причем выбрать следует только те, где наиболее вероятна встреча со зверями водного типа. Ведь если повезет, то я смогу получить их ядра для поглощения и усиления своей родословной Гидры Семи Водопадов. Это же в свою очередь подтолкнет к развитию другие аспекты моего совершенствования как практика.
Грифелем я отметил около десятка подходящих локаций, что попадались по пути в город Корборн, где должен был состояться турнир, а также пару деревень и городов, для остановки и пополнения припасов.
Решено, я двинусь через них, зачищая одну за другой. Возможно, мне удастся получить новое задание от техники «Безоблачного Неба».
Да уж, скажи мне пару месяцев назад, что я сам буду провоцировать технику на новые задания… Я бы рассмеялся.
Нервно рассмеялся, ибо это всегда большой риск.
Сложив карту, я тщательно изучил ближайшее ко мне место. И, как оказалось, первой на моем пути была болотистая местность с системой пещер, ведущих к подземному озеру. Если верить пометкам на карте, в этих пещерах обитали Болотные Спруты. Я впервые слышал это название и никогда не видел подобных зверей, но в нынешних условиях выбирать не приходилось.
Глубоко вздохнув, я отправился в путь, так и оставив бандитов лежать в подлеске у города. Гилрон бы без сомнений прикончил их, как истинный практик, но я все еще не мог так просто отнимать жизни.