Тем не менее, поединок состоялся. Номер четыре первым пошел в атаку, выпустив мощную струю воды в грудь противнику. Однако тот лишь отмахнулся от нее ленивым взмахом руки, рассеивая водную стихию в стороны. А затем он перешел в наступление сам.
То, что случилось дальше, заставило меня поежиться. Боец из «Рубиновых Воронов» обрушил на своего соперника целый шквал молниеносных ударов! Его руки порождали сгустки духовной энергии в форме серповидных клинков, что вспарывали одежду и плоть номера четыре. Тот даже среагировать не успевал — настолько стремительными были выпады противника.
Вскоре юноша из «Потока» оказался повергнут наземь, покрытый страшными ранами. Его губы зашевелились, когда он обратился к противнику со страхом в голосе:
— Кто… ты такой?.. Чудовище из школы «Рубиновых Воронов»!
Боец издал презрительный смешок, услышав это. Он призвал два новых сгустка энергии в форме черно-алых копий и ответил:
— Меня зовут Грим, названный сын патриарха Абарна Ракта.
С этими словами он шагнул вперед и начал свою кровавую расправу. Я не в силах был отвести взгляд, хоть желудок и свело от открывшегося зрелища. Причем, как я слышал от людей, находящихся рядом со мной, многие, наоборот, только были рады такому зрелищу.
Грим без жалости вспорол брюхо водному практику. Брызги крови летели во все стороны, окропляя арену, но Грим не остановился, продолжая показывать всю свою жестокость. Номер четыре лишь захлебывался хрипами, пока лезвия, созданные из Ци, продолжали кромсать его тело.
Грим не останавливался, пока жизнь окончательно не покинула тело его жертвы. Затем он отряхнулся от крови и забрал с арены табличку поверженного юноши, как некий трофей.
На трибунах воцарилась гробовая тишина. Но лишь на мгновение. Вскоре началось ликование, потому что многие пришли сюда за незабываемым зрелищем. В том числе и таким жестоким. Я обратил внимание на фигуру, что была на местах в центральной колонне. Крупный мужчина лишь мельком взглянул на наш сектор, но этого хватило, чтобы я заметил, как его лица коснулась скорбь. Впрочем, он быстро отвернулся.
Я сглотнул. Смерть на этом турнире была обыденным делом, никого не удивлявшим. Никто не осуждал Грима, никто не пытался остановить его. Вот уж поистине демонстрация фразы «выживает сильнейший» во всей ее ужасающей красе.
После этого Грим продолжил свой кровавый путь на турнире. Одного за другим он повергал своих соперников, ни перед кем не проявляя ни капли жалости или милосердия. Я до рези в глазах следил за его схватками, горя жаждой остановить это безумие, пусть и понимал, что далеко не факт, что мы пересечемся по турнирной сетке. Слишком неизгладимое впечатление произвели на меня представители этой школы, а раз они все оказались, словно вылепленными из одного теста, то и жалости к ним не может быть.
Через каких-то полчаса боец из школы «Рубиновых Воронов» одержал уже восемь побед подряд. Восемь жизней было положено на алтарь его кровожадности. Грим безжалостно убивал любого, кто был слабее его, ни на миг не сомневаясь в том, что он сильнейший. Всего две победы отделяли его от гарантированного места на Турнире Пяти Великих Сект.
По ходу боев я также заметил, что Грим регулярно поглощал какие-то пилюли, отчего его духовная энергия вспыхивала ярче в начале боя, а аура становилась плотнее. Похоже, это были пилюли для увеличения силы практика. Их эффект был не очень длительным и исчерпывал резервы тела, после чего приходил откат. Грим явно не жалел средств, чтобы превратить себя в безжалостного убийственного зверя. Он думал, что действия пилюль хватит, чтобы рывком одержать десяток побед и гарантировать себе место в главном турнире.
Его восьмой жертвой стал участник с номером одиннадцать. Когда это произошло, моя табличка вспыхнула духовной энергией, оповещая о том, что я должен выйти на арену.
Выйти и остановить это чудовище, что идет столь жестоким, неугодным Небу путем. Они что там, все в этом «Рубиновом Вороне» конченые психопаты?
Я медленно спустился на арену, каждый шаг отдавался гулким эхом под сводами амфитеатра.
Напротив меня, в центре арены, стоял Грим — жестокий убийца из школы «Рубинового Ворона». Его одежда была забрызгана кровью поверженных соперников, но на самом парне не было ни единой раны.
Остановившись, я выпрямился во весь рост и прохрустел суставами, разгоняя по жилам кровь.
— Твое лицо мне кажется знакомым, — с едва заметной издевкой протянул Грим, прищуриваясь и окидывая меня изучающим взглядом. — Мы не могли видеться раньше, парень?