Глава 14
Я медленно отступил, стараясь не делать резких движений. Огромный кристаллический зверь, свернувшийся клубком посреди пещеры, начал шевелиться, видимо, все же почувствовав мое присутствие. Его массивное тело, покрытое переливающимися гранями, постепенно расправлялось, открывая истинные размеры чудовища. Оно было как минимум в пять раз больше того, с которым я столкнулся ранее.
Сердце бешено колотилось в груди, но я заставил себя сохранять спокойствие. Паника сейчас — верный путь к гибели. Я внимательно наблюдал за зверем, пытаясь найти его слабые места.
Существо полностью расправилось и повернуло ко мне свою огромную голову. Я замер, глядя в его глаза, и внезапно понял — они были абсолютно пусты. Стеклянные, безжизненные глаза, не способные видеть.
«Оно тоже слепое», — пронеслось в моей голове. Как и его меньший собрат, этот монстр, должно быть, полагался на другие чувства — слух и обоняние.
Зверь втянул воздух, и я понял — он учуял меня. Массивная голова повернулась в мою сторону, а из пасти вырвалось низкое рычание, от которого задрожали стены пещеры.
Нужно было атаковать первым, пока зверь еще не до конца проснулся.
Сконцентрировавшись, я призвал свою водную Ци. Воздух вокруг меня наполнился влагой, собираясь в плотный сгусток энергии. Через мгновение рядом со мной материализовалась огромная водная змея — воплощение техники «Потока Тысячи Рек».
«Вперед!» — мысленно приказал я, и змея ринулась на чудовище.
Но я недооценил скорость реакции кристаллического зверя. Его хвост, заканчивающийся подобием молота, взметнулся с невероятной быстротой. Удар пришелся прямо в голову моей водной змеи, разбивая и превращая в брызги.
Я едва успел отпрыгнуть в сторону, когда молот обрушился на то место, где я только что стоял. Каменный пол треснул под силой удара, образовав небольшой кратер.
Демоны тебя дери, что это за мощь?
Понимая, что в открытом бою мне не выстоять, я развернулся и бросился к ближайшему тоннелю. Нужно было найти место, где я смогу использовать свою ловкость и скорость против этого гиганта.
Позади раздался оглушительный рев, от которого задрожали стены. Зверь бросился в погоню, его массивное тело с трудом протискивалось в тоннель, что дарило мне драгоценные мгновения.
Последнее, что я увидел над головой монстра, когда влетел в очередной поворот, скрываясь от него — строки техники «Безоблачного Неба»:
[Кристаллический Молотохвост. Уровень 28]
[Восьмая звезда Начальной сферы]
Я едва не споткнулся от удивления. Восьмая звезда! Это существо было невероятно сильным, почти на пике Начальной сферы. Неудивительно, что оно с такой легкостью разбило мою водную змею.
Завернув за очередной поворот, я едва не врезался в стаю мелких кристаллических зверей — таких же, как тот, с которым я сражался ранее. Их было не меньше десятка, и все они повернули ко мне свои морды, учуяв мое присутствие.
— Только этого не хватало! — выругался я, резко меняя направление.
Теперь за мной гналась не только гигантская тварь, но и целая стая ее меньших собратьев. Я петлял по тоннелям, используя «Танец Ветра» для резких поворотов и ускорений. Мелкие звери отставали, но большой неумолимо приближался, сотрясая пещеры своими шагами.
Внезапно тоннель расширился, и я вылетел в огромный пещерный зал. Остановившись, я быстро осмотрелся и замер от ужаса.
Весь пол был усеян костями. Человеческими костями.
Черепа, ребра, позвонки — останки десятков, если не сотен людей покрывали каждый сантиметр пола. Некоторые кости выглядели древними, другие — относительно свежими.
Небо, куда я попал?
Мелкие кристаллические звери остановились у входа в зал, не решаясь войти. Но их огромный сородич не колебался. С оглушительным ревом он ворвался в пещеру, круша стены своим массивным телом.
Я отступил назад, готовясь к битве. Рука сжимала рукоять Клинка Лунарис, а в голове лихорадочно крутились варианты атак и защиты.
И тут я услышал за спиной легкий шорох.
Инстинкты завопили об опасности, и я, не раздумывая, прыгнул в сторону, используя «Танец Ветра» для большего ускорения.
В то же мгновение из-за моей спины вырвалось нечто огромное и темно-зеленое. Я успел заметить гигантскую пасть, усеянную острыми, как бритва, зубами, прежде чем она сомкнулась на теле кристаллического зверя.
Это было растение. Огромное, хищное растение, подобного которому я никогда не видел. Его стебель был толщиной с дерево, а листья напоминали острые лезвия. Но самым ужасающим была его пасть — огромная, способная проглотить человека целиком.