Глава 15
Я сидел в позе для медитаций, сложив под собой руки и сжимая ладонями колени, когда внезапно почувствовал резкий всплеск духовной энергии где-то вдали. Это было подобно удару грома среди ясного неба, мгновенно вырвавшему меня из состояния глубокой концентрации. Мои глаза распахнулись, и я напряженно прислушался. Тишину Долины Посмертия нарушил отдаленный женский крик, полный отчаяния и страха.
Не теряя ни секунды, я вскочил на ноги. Мои мышцы, несмотря на долгие часы неподвижности, мгновенно пришли в готовность. Я чувствовал, как Ци циркулирует по моему телу, наполняя каждую клетку дополнительной силой и энергией. Быстрым движением я накинул на плечи свою темно-синюю мантию, расшитую серебряными нитями в форме волн (подарок от Мэй перед тем, как я покинул земли ее клана), и выскочил из пещеры.
Прохладный горный воздух ударил мне в лицо, когда я использовал технику «Поступь Водного Дракона». Мои ноги едва касались земли, оставляя за собой лишь легкую водяную дымку, от которой, спустя мгновения, не оставалось ни следа. Я мчался вглубь долины, перепрыгивая через поваленные деревья и огибая огромные валуны с ловкостью и грацией, которые еще несколько месяцев назад казались мне недостижимыми.
Чем дальше я продвигался, тем сильнее становилось ощущение опасности. Воздух вокруг меня, казалось, густел от концентрации духовной энергии. Я чувствовал, как волоски на моих руках встают дыбом.
Внезапно я вылетел на небольшую поляну и замер, пораженный открывшейся передо мной картиной. В центре поляны, окруженная кольцом огня, стояла девушка. Её длинные рыжие волосы развевались на ветру, а в глазах цвета весеннего луга плясали отблески пламени.
— Кассандра? — выдохнул я полушепотом, практически сразу узнав эту девушку.
Сейчас от её обычной высокомерности не осталось и следа. Лицо Кассандры было искажено болью и страхом, а красная мантия была местами разорвана и покрыта пятнами крови. Вокруг неё, словно демоны из древних легенд, кружили три большие пламенные лисицы. Их тела, казалось, были сотканы из живого огня, а глаза горели зловещим красным светом в ожидании малейшей ошибки.
Я видел, как Кассандра пытается отбиваться. Её руки двигались, создавая сложные узоры перед собой, формируя тем самым защитные техники, но было очевидно, что она на пределе своих сил. Её движения становились все медленнее, а дыхание — все тяжелее.
В этот момент две лисицы, не сговариваясь, одновременно атаковали с разных сторон. Их огненные хвосты, подобно огромным огненным кнутам, устремились к Кассандре. Я понял, что если не вмешаюсь сейчас, то девушка может умереть.
Не раздумывая ни секунды, я активировал технику «Поток Тысячи Рек». Две огромные водяные змеи материализовались по обе стороны от меня, а их тела зловеще переливались синими оттенками. Они устремились вперед с невероятной скоростью, перехватывая удары огненных хвостов.
Раздалось громкое шипение, и воздух наполнился паром. Огонь и вода столкнулись в смертельном танце, но мои водяные создания оказались сильнее духовных зверей. Они не только погасили пламя лисиц, но и обвились вокруг их тел, сдавливая с невероятной силой. Я слышал, как трещат кости духовных зверей, а их огненные тела медленно гаснут под напором воды.
Через несколько мгновений все было кончено. Две лисицы лежали безжизненными грудами на земле, а третья, видя участь своих сородичей, предпочла спастись бегством, растворившись в густом лесу. Скорее всего, она потом захочет мне отомстить, но то будет потом.
Я повернулся к Кассандре, готовый к её обычной надменной реакции. Но то, что я увидел, поразило меня до глубины души. На её лице отразилось неподдельное облегчение и благодарность? Это было настолько непривычно, что на мгновение я растерялся.
— Джин! — воскликнула она, и в её голосе я услышал нотки, которых никогда раньше не замечал. — Я… я так рада тебя видеть! Что ты здесь делаешь?
Я не мог поверить своим ушам. Кассандра Кейн, та самая гордая и высокомерная девушка, которая всегда смотрела на меня свысока, сейчас говорила со мной так, словно я был её спасителем. Что ж, технически так оно и было, но все равно это казалось слишком невероятным.
— Это я должен спрашивать. Тут место моих тренировок, — я сделал шаг вперед, внимательно осматривая её. — Ты в порядке?
Она попыталась сделать шаг ко мне, но её ноги неожиданно подкосились. Я едва успел подхватить её, не дав упасть на землю. Теперь, когда она была так близко, я мог видеть, насколько сильно девушка измотана. Её дыхание было тяжелым и прерывистым, а тело дрожало от перенапряжения.