Я почувствовал, как холодок пробежал по моей спине.
— Девушка при этом лишается всей базы Возвышения, а также своего ядра, — продолжала Кассандра, её голос стал совсем тихим. — В лучшем случае, она выживет, но останется не просто смертной без духовной энергии, а калекой. В худшем случае — смерть. Хотя, как знать, может, последнее как раз и самый лучший исход после такого.
В моей голове всплыли воспоминания о Мэй, и о том, что произошло с ней в клане Ли. Неужели подобные вещи, действительно, в порядке вещей для мира практиков? Неужели девушки просто не могут управлять своей судьбой?
Внезапно мне пришла в голову мысль. Что, если это такое испытание Неба, которое девушка должна преодолеть? И наша встреча с Кассандрой, возможно, не такая уж случайная? Тут хочешь не хочешь, но задумаешься.
— А твой отец? — спросил я, пытаясь понять всю картину. — Неужели ему плевать на твою жизнь? А мать?
Кассандра горько усмехнулась.
— Мать погибла давно, а отец… Как я и сказала, я обещана наследнику с самого рождения. Как ты думаешь, кто дал такое обещание?
Я смотрел на Кассандру, и только сейчас до меня по-настоящему дошло, в каком она положении. Эта гордая, сильная девушка находится в смертельной опасности, и она совершенно одна. Ей не к кому обратиться. Она в одиночку преодолела два региона и скрывается от опаснейших практиков одной из великих сект.
Я вспомнил, как впервые встретил Кассандру на экзамене в Гильдии Алхимиков. Тогда она казалась мне надменной и неприступной. Кто бы мог подумать, что за этой маской скрывается такая боль и страх?
В моей голове пронеслись воспоминания о всех тех, кто помог мне на моём пути. Травница Аннира, Гилрон, Мэй, Отшельник Вэй, да даже Лира… Все они в какой-то момент протянули мне руку помощи. Может быть, теперь настал мой черёд сделать то же самое для кого-то другого?
Я глубоко вздохнул, принимая решение. Оно может быть опасным, даже безрассудным. Ведь кто в своем уме без огромной силы решит противостоять одной из Пяти Великих Сект? Тем более, когда речь шла об интересах ее патриарха. Но я знал, что не смогу просто отвернуться и оставить Кассандру в беде.
— Я помогу тебе, — сказал я, глядя ей прямо в глаза.
Я увидел, как в её взгляде промелькнуло удивление, сменившееся облегчением и благодарностью. Это выражение было таким непривычным для обычно надменной Кассандры, что на мгновение я засомневался, та ли это девушка, которую я знал раньше.
— Спасибо, Джин, — тихо произнесла она, и в её голосе я услышал искреннюю признательность. — Я… я не знаю, как отблагодарить тебя за это.
Я покачал головой.
— Не нужно благодарности. Просто расскажи мне всё, что знаешь об этих преследователях. Нам нужно разработать план.
Кассандра кивнула, и я увидел, как в её глазах загорелся огонёк решимости. Она начала рассказывать, а я внимательно слушал, понимая, что от каждой детали может зависеть наша жизнь.
В этот момент я почувствовал странное волнение и при этом неожиданное понимание правильности выбранного пути. Словно что-то внутри меня говорило, что это начало чего-то большего, чем просто помощь другу в беде.
Но я отбросил эти мысли. Сейчас было не время для размышлений о будущем. У нас была более насущная проблема — как пережить ближайшие дни и выбраться из этой ситуации живыми.
Еще неясно, как отреагирует Вэй на то, что его ученик ввязался в разборки с влиятельной сектой…
Глава 16
Кассандра не особо хорошо знала своих преследователей, разве что ей был известен предел их силы.
— Нам еще повезло, что они не так сильны, — выдохнула девушка. — Это не самый лучший отряд школы «Фениксов Огненной Зари». Скорее, посредственный. Никто не ожидал, что я окажусь именно в восточном регионе. Поэтому отправили тех, кто был ближе и свободнее, и там в основном практики пятой звезды Продвинутой сферы. А вот их предводитель — Алистер, скорее всего, уже имеет шестую звезду.
Я едва сдержал удивленный возглас.
«Не так сильны⁈ Пятая и шестая звезда Продвинутой сферы?» — подумал я про себя.
Для Кассандры, выросшей среди элиты одной из Пяти Великих Сект, это, возможно, и казалось не очень впечатляющим. Но для меня, только недавно достигшего пятой звезды, это звучало как серьезная угроза.
Да и как она могла так говорить, когда сама была явно ниже меня в ступенях возвышения.