Думай, Джин, думай.
В очередной раз лезвие кровавого клинка пронеслось около моей шеи, срезая прядь волос и оставляя на коже небольшой порез. И в тот момент, словно напоминание, или какая-то подсказка, перед глазами зазмеился текст техники «Безоблачного Неба»
[Ваши меридианы полностью заполнены Лунной Ци]
Осознание ударило меня, словно молния. Конечно! Я ведь так и не использовал Лунную Ци, хотя техника предупреждала меня об этом.
Но времени на размышления не было. Лиам атаковал снова, его клинок прорезал воздух, в очередной раз устремляясь к моей шее. Я попытался уклониться, но был слишком медленным для этого. Острие кровавого меча оставило глубокий порез на моей щеке.
— Ты не сможешь вечно убегать от меня, Джин Ри, — усмехнулся Лиам, готовясь к следующей атаке. — Твоя смерть неизбежна.
Я чувствовал, как кровь стекает по моему лицу, смешиваясь с потом. Мое тело кричало от боли и усталости. Но я знал, что у меня есть еще один козырь в рукаве.
Крепче сжав рукоять Лунариса, я почувствовал, как клинок отзывается на мой зов. Он словно пел в моих руках, призывая использовать силу, скрытую в моих меридианах.
— Ты прав, моя смерть неизбежна, — ответил я Лиаму, поднимая меч. — Но сегодня я ни за что не умру!
Я крепче сжал рукоять Лунариса, чувствуя, как клинок отзывается на мой призыв. Серебристое сияние, исходящее от меча, становилось все ярче, пронзая кровавую тьму Домена Кровавого Короля. Лиам, стоявший передо мной, на мгновение замер, его глаза расширились.
Не теряя ни секунды, я резко опустил Лунарис, вонзая его в кровавый океан под нашими ногами. Клинок вошел в жидкость без малейшего сопротивления, словно разрезая саму ткань реальности. В тот же миг я почувствовал, как Лунная Ци, накопленная в моих меридианах, устремилась в меч, словно горная река, прорвавшая плотину.
Энергия текла через меня, опустошая каждый меридиан, каждый энергоузел. Это было болезненно, словно кто-то выкачивал из меня саму жизнь, но я знал, что должен выдержать. Собрав последние силы, я произнес:
— Лунное затмение!
Мой голос прозвучал неожиданно громко в этом царстве тьмы и крови, отдаваясь многократным эхом. На мгновение все замерло, а затем мир вокруг нас взорвался серебряным светом.
Толстые режущие линии серебристого цвета, подобные лунным лучам в безоблачную ночь, прорезали пространство Домена Кровавого Короля. Они пересекались, образуя сложную сеть, которая, казалось, разрывала саму реальность на части. Кровавый океан под нашими ногами закипел и начал испаряться, превращаясь в густой алый туман.
Лиам, увидев, что происходит, бросился ко мне с невероятной скоростью, используя технику шагов.
— Ты, жалкий червь! Думаешь, эти фокусы смогут меня остановить⁈
Но не успел культист сделать и трех шагов, как несколько лунных лучей коснулись его тела. Я услышал его крик боли, который, казалось, разнесся по всему Домену. Глубокие раны появились на его теле, словно кто-то полоснул его раскаленным добела клинком.
Лиама подбросило в воздух, его тело безвольно кувыркалось, словно тряпичная кукла в руках разгневанного ребенка. Каждое соприкосновение с лунными лучами оставляло новые раны, превращая некогда могущественного культиста в кровоточащее, орущее от боли месиво.
Наконец, словно отброшенный гигантской незримой рукой, Лиам отлетел назад и вверх, после чего грузно упал. Из его рта хлынул поток крови, смешиваясь с кровавым туманом вокруг.
Моя техника продолжала высасывать из меня последние капли Лунной Ци. Боль была невыносимой, словно каждая клетка моего существа горела изнутри. Но я не мог остановиться. Пусть выйдет все, до последней крупицы!
Лунные лучи продолжали резать пространство Домена, разрушая его изнутри. Я видел, как реальность вокруг нас начинает трескаться, словно разбитое зеркало. Сквозь эти трещины проглядывало знакомое подземелье, в котором мы находились до активации техники Лиама.
И вдруг, подобно лопнувшему мыльному пузырю, Домен Кровавого Короля исчез. Мы снова оказались в подземном зале, где проводился ритуал возрождения Кровавого Патриарха.
Я едва стоял на ногах, чувствуя, как силы покидают меня. Мое тело было покрыто ранами, кровь сочилась из множества порезов. Но, несмотря на боль и истощение, я не мог сдержать улыбку. Освобождение от Лунной Ци вернуло мне контроль над моей родной духовной энергией. Пусть ее было мало, но это лучше, чем ничего.
Краем глаза я заметил Лиама, который с трудом поднимался на ноги, сплевывая кровь на пол. Его некогда величественная фигура теперь выглядела жалко. Одежда была изорвана в клочья, тело покрыто глубокими ранами, из которых сочилась кровь. Теперь мы практически в равных условиях!
Не теряя ни секунды, я активировал «Поступь Водного Дракона». Мир вокруг меня размылся. В одно мгновение я оказался рядом с Лиамом, который только начал формировать печать для какой-то техники.
Но у меня не было времени выяснять, что он задумал. Лунарис в моих руках двигался, словно живое существо. Одним молниеносным движением я отсек руку Лиама, прервав активацию его техники.
Яростный рев вырвался из груди культиста.
— ЫААААА!!! — он отшатнулся, прижимая культю к груди, его глаза горели безумным огнем. — Как⁈ Как ты смог… Как ты пробил мою защиту так просто? Ты, жалкий…
Но я не стал слушать его тираду. Не собирался давать и шанса на продолжение этого боя. Сейчас, после разрушения контроля территории он слабее, чем когда-либо. Используя остатки своей силы и энергию Лунариса, я нанес последний удар.
Клинок прошел сквозь шею Лиама, словно сквозь масло. На мгновение время словно замерло. Я видел, как его глаза расширились от шока и неверия. А затем голова культиста отделилась от тела, падая на каменный пол с глухим стуком.
Лиам был мертв. Его глаза, все еще открытые, смотрели в пустоту, а на лице застыла гримаса ярости и недоумения.
Лунарис в моих руках потух, израсходовав последние крупицы энергии. Я почувствовал, как силы окончательно покидают меня. С трудом убрав меч в пространственный карман, я не смог сдержать приступ кашля. Изо рта хлынула кровь, оставляя металлический привкус на языке.
Но даже сейчас, стоя на грани потери сознания, я не мог позволить себе расслабиться. Победа над Лиамом была лишь маленькой ступенькой. Главная угроза все еще оставалась и это был не конец.
Я резко повернулся к центру зала, где Гилрон должен был остановить ритуал возрождения культистов. Мое сердце замерло, когда я увидел, что происходит.
И вдруг земля под ногами задрожала. Стены подземелья начали трескаться, с потолка посыпались камни. А затем раздался звук, от которого кровь застыла в моих жилах.
Это был рев. Но не обычный рев животного или даже духовного зверя. Это был звук, которого не должно существовать в нашем мире. Потусторонний, древний, наполненный такой мощью и злобой, что, казалось, само пространство вокруг искривлялось от его силы.
Я почувствовал, как все мои внутренности сжались. Страх, которого я никогда раньше не испытывал, с новой силой охватил меня. Это был не просто страх за свою жизнь. Это был первобытный ужас перед чем-то настолько чуждым и могущественным, что сам разум отказывался это воспринимать.
Кровавый Патриарх. Существо, которое две тысячи лет назад чуть не уничтожило весь континент. И сейчас оно возрождалось прямо передо мной.
Но хуже всего было то, что Гилрон, человек, которому я доверял, кажется, активно участвовал в этом процессе.
Стиснув зубы от боли и отчаяния, я собрал последние силы. Мой голос, хриплый и надломленный прорезал рев Кровавого Патриарха:
— МАСТЕР ГИЛРОН, КАКОГО ДЕМОНА ВЫ ДЕЛАЕТЕ⁈
Мой крик эхом разнесся по подземелью, теряясь в грохоте рушащихся стен и реве пробуждающегося древнего зла.
Глава 2
Пока Джин Ри сдерживал натиск младшего владыки Кровавого Культа, Гилрон устремился к центру ритуального круга. Его шаги были стремительны и уверенны, словно каждое движение было частью давно отрепетированного танца. Воздух вокруг мужчины дрожал от напряжения, наполненный зловещей энергией, которая, казалось, пыталась проникнуть в каждую пору его тела.