лишая нас последних остатков вечернего света, и стало прохладно.
- Хорошо, - сказал Бен, поднимаясь на ноги. - Думаю, мы взяли достаточно, по крайней мере, на
первое время нам хватит. А сейчас, интересно, тяжело ли нам будет найти машину?
За разбитым окном мелькнула женская тень.
Я вздрогнула, схватив Бена за руку, когда фигура промелькнула, не останавливаясь. Мой живот
скрутило.
- Эй! - позвала я, перепрыгивая через полки и разбитое стекло, направляясь к двери и
выглядывая оттуда. Женщина шла по тротуару, спотыкаясь через каждую пару шагов, и, казалось,
она совсем не слышала меня.
Внезапно, она оперлась рукой о стену и наклонилась, когда сильный кашель сотряс ее худое
тело. Кровь окрасила землю возле нее кровавыми каплями, и я остановилась как вкопанная.
Бен подошел ко мне сзади и взял за руку, потянув, чтобы я отошла назад. Женщина, наконец,
перестала кашлять и медленно повернулась, чтобы посмотреть на нас. Я увидела тонкие струйки
крови, стекающие с глаз как кровавые слезы, и у меня внутри все похолодело.
- О, Боже, - я посмотрела на Бена и увидела, что и на его лице отразился тот ужас, который
испытывала я, понимание того, что происходило. И это был не Красное Легкое. А совсем другое.
Оно уже было здесь. - Как оно могло так быстро распространиться?
Он схватил меня за запястье, когда женщина захлебнулась своей собственной кровью и упала в
канаву, подергиваясь.
- Весь городок может быть заражен. Нам немедленно надо убираться отсюда!
Мы развернулись и побежали, звук наших шагов по тротуару отдавался эхом в безмолвии.
Только вот... городок не был таким пустынным и спокойным, как показался на первый взгляд. Как
только полностью стемнело и зажглись уличные фонари, в темноте начали передвигаться существа.
Стоны и завывания доносились из темных домов, открывались двери, и из темноты выступали
бледные неуклюжие фигуры. Меня охватил ужас. Мы были как на ладони. Как только нас заметит
хотя бы один, нас догонят и разорвут на части. Единственное, что нас могло спасти - то, что сейчас
www.vamplove.ru
создания казались сонными и немного сбитыми с толку, еще полностью не проснувшимися. Если мы
успеем добраться до окраины города незамеченными...
Бен застыл перед рядом машин, когда одно из существ, длинное, худое и ужасное прыгнуло на
крышу с кошачьей легкостью. Оно уставилось на нас белыми глазами и зашипело, обнажая рот,
полный острых клыков. Внутри у меня все заледенело. Задыхаясь, мы побежали в противоположном
направлении.
Еще три монстра забрались на забор, шипя и рыча, пока пробирались вперед, чтобы перекрыть
нам дорогу. Один из монстров когда-то был женщиной; на ней было грязное порванное платье, а
волосы были длинными и спутанными.
О, Боже. Мы сейчас умрем.
Одно из созданий закричало, его крик ужасно напоминал человеческий, и ринулось на Бена. Оно
передвигалось невероятно быстро, как ужасный паук, бегущий вперед. Бен едва успел поднять
дробовик, и оглушающий звук выстрела раздался в воздухе. Существо отлетело назад,
приземлившись в кустах с пронзительным визгом, из теней вокруг нас доносились зловещие вопли.
Бледные создания ринулись вперед, приближаясь к нам со всех сторон, зубы, когти и мертвые глаза
сверкали в темноте повсюду.
- Сюда!
Низкий голос прозвучал как выстрел, напугав нас обоих. Развернувшись, я увидела высокую
темную фигуру, спешащую из темноты между двумя домами, подзывающую нас к себе.
- Быстрее! - крикнул он, и мы поспешили к нему, следуя за его темной тенью, когда он
развернулся и исчез между домами, будто растворившись в ночи. Вопли монстров раздавались
вокруг нас, но мы следовали за фигурой по лабиринту заросших двориков и заборов, пока он не
исчез среди разрушающейся лестницы в развалинах кирпичного дома.
Дверь захлопнулась за нами, когда мы нырнули в щель. Задыхаясь, мы увидели, как человек
бросился запирать замок, а затем осторожно подошел к передним окнам и опустил шторы, прежде
чем повернуться к нам.
Мы стояли в оглушительной тишине, нарушаемой только визгами и стонами снаружи. Я
моргнула, мои глаза медленно привыкали к темноте. Перед нами стоял внушительный мужчина: не
высокий или крупный, просто физически внушительный. Он был ненамного выше Бена, но
однозначно обладал силой и производил впечатление человека, умеющего держать себя в руках. У
него была бледная кожа, словно большую часть жизни он провел в помещении и нечасто бывал под
солнечными лучами, хотя его широкая грудь и внушительные мышцы намекали на скрытую силу. У
него были темные волосы, а его глаза, когда он повернулся к нам, были темнее окружающих его
теней.
- Держитесь подальше от окон, - сказал он низким сильным голосом. - Здесь мы должны быть в
безопасности, но бешенные могут начать взбираться по стенам, если увидят нас. Так что не
приближайтесь к окнам.
- Бешенные? - прошептала я. Мужчина пожал плечами.
- Некоторые так их называют, - его пронизывающий взгляд оценивающе скользил по мне. - Кого-
то из вас укусили?
- Нет, - ответил Бен, держа обеими руками дробовик, как я успела заметить. Он не направлял его
на незнакомца, но и не расслаблял рук. Я задержала дыхание, но незнакомец не настаивал. Он просто
кивнул и направился от двери по направлению к полуразвалившейся кухне.
- Если кто-то из вас хочет быть полезным, то вам стоит начать завешивать любые окна, которые
сможете обнаружить, - раздался его голос из коридора. - Просто не дайте возможность бешенным
заметить вас, в противном случае нам надо будет искать новое убежище. Боюсь, вы застряли здесь до
утра.
Бен и я переглянулись, а затем сделали, как он сказал. На несколько минут мы
сконцентрировались на укреплении дома, удостоверяясь в том, что тут больше нет окон, щелей или
открытых пространств, через которые монстры - бешенные - смогли бы забраться внутрь или
увидеть нас. Как только мы обезопасили дом в меру наших возможностей, опустив все шторы,
забаррикадировав мебелью все двери, мы вернулись на крохотную кухню, в которой, кстати, не было
www.vamplove.ru
окон. Мрачный незнакомец был там, он опирался на стойку, наблюдая за нами непроницаемыми
темными глазами.
- А сейчас вы можете выключить фонарик, - сказал он, указывая на источник света в моих руках,
слабый луч которого едва разрезал тьму. - Если вам нужен свет, то в столе есть свечи, но будьте
осторожны, когда будете зажигать их. Удостоверьтесь, что бешенные не увидят их.
Я осторожно рассматривала его, освещая дорогу Бену, когда он тщательно осмотрел ящики
стола, стоявшего напротив незнакомца. Он достал три коротких свечи и коробок спичек. Незнакомец
стоял там, неподвижный как статуя, его застывший взгляд больше даже не был направлен на нас. Он
казался отрешенным, как будто мы были только тенями, передвигающимися вокруг него, а вовсе не
частью этого мира.
Пронзительное шипение раздалось снаружи, и я выключила фонарик, когда Бен поставил
зажженную свечу на стойку. Внимание незнакомца, наконец, снова вернулось к нам, и он выглядел
почти удивленным, что мы все еще здесь. Бен тоже смотрел на него, настороженно, все его мышцы
были напряжены.
- Вы можете расслабиться, - сказал нам незнакомец с едва заметным намеком на улыбку. -
Чистое совпадение, что я наткнулся на вас этим вечером. И я не заманивал вас сюда с целью убить,