останется этот мужчина, стоящий перед нами.
* * *
В эту первую ночь ничего не произошло. Мы укрепили старый фермерский дом, заколотили
досками окна, установили колоду на входной двери. На следующий день мы продолжили укреплять
дом, оборудуя комнату в подвале, куда мы сможем уйти и запереться изнутри, если понадобится.
Когда наступила ночь, мы выставили часовых на крыльце и на крыше. Расположенная на верху
холма ферма предлагала фантастическую возможность обозревать все поля, вплоть до леса. Если
появится что-то, снующее между деревьев, по крайней мере, мы увидим его приближение.
На вторую ночь также ничего не произошло.
Когда дом был укреплен, мы перебрались в амбар, где всю ночь содержались козы и другие
животные, закрыли там все окна и укрепили тяжелые скользящие двери. Амбар превратился в
настоящую крепость; животные были так же хорошо защищены, как и люди, поскольку они были
залогом нашего выживания, учитывая неразбериху в мире. Никаких больше походов в Валмарт за
мясом, яйцами и молоком. По крайней мере, в ближайшее время.
После третьей ночи, люди начали роптать. Что, если мы неправы? Что, если дом достаточно
изолирован, чтобы оказаться в реальной опасности? Что, если вся наша работа пропадет даром? С
каждой последующей ночью напряжение стало уменьшаться, нервозность исчезала и люди стали
возвращаться к своим прежним привычкам и делам.
Но как бы там ни было, мы с Беном продолжали настаивать на своем. То, что бешеные пока нас
не нашли, вовсе не значит, что они не найдут никогда. В течение дня Бен помогал мужчинам
укреплять поместье, пока я оставалась в доме и помогала женщинам, которые заготавливали
продовольственные запасы, воду, лекарства, свечи, мыло и другие предметы первой необходимости.
Ночью, когда Бен был не на дежурстве, я сворачивалась калачиком возле него под одеялом в
гостевой спальне, и мы занимались любовью, крепко прижимаясь друг к другу в темноте. И я
засыпала в объятиях Бена, прислушиваясь к его медленному, ровному дыханию и греясь от тепла его
тела.
Однажды утром, где-то через неделю после нашего прибытия на ферму, я вышла на крыльцо и
обнаружила Бена и его отца, стоящими на подъездной дороге. Судя по раздраженным, злым жестам
Бена и ледяному взгляду Самсона, было очевидно, что они ссорятся.
- А я говорю, что нам не следует уходить с фермы, - сказал Бен, указывая пальцем в сторону
подъездной дороги. - Черт возьми, ты не видел тех существ. И понятия не имеешь, на что они
способны, и насколько многочисленны. Посылая людей в город, ты посылаешь их на верную смерть.
- У нас мало боеприпасов, - ответил Самсон своим суровым голосом. - И женщины жалуются,
что у нас заканчивается кое-что из запасов. Нам нужно больше огнестрельного оружия, если мы
собираемся защищать этот дом от твоих монстров. Город недалеко. Если мы отправимся сейчас, то
сможем пополнить запасы, в которых мы нуждаемся и вернуться до заката.
- Ты поведешь людей на верную смерть.
- Я не спрашиваю твоего мнения, парень, - Самсон сощурил глаза. - Будет так, как я сказал, и не
важно, нравится тебе это или нет. Я не видел ни единого намека на присутствие твоих ходящих
зомби, а людям в доме надо есть. Мы отправляемся в город, так что отойди с дороги.
- Отлично, - Бен поднял руку. - Тогда, я пойду с вами.
- Нет, не пойдешь, - рот Самсона искривился в ухмылке, и Бен сделал глубокий вдох, чтобы
возразить. - Не хочу, чтобы ты ныл всю дорогу, - произнес он, предвосхищая невысказанный протест
Бена. - Ты нам не нужен. Я возьму Джека и Шейна, а ты можешь остаться здесь, с женщинами.
Уверен, они найдут, чем занять тебя.
Не дожидаясь ответа, Самсон развернулся и отправился по подъездной дороге, где его ждали
Джек и Шейн на заднем сидении древнего пикапа. Бен наблюдал за ними с сжав кулаки, плотно
прижав их к бокам, пока грузовик не исчез за поворотом гравийной дороги.
www.vamplove.ru
- Черт! - Бен развернулся и с нехарактерной для него яростью пнул землю, отчего гравий отлетел
в сторону. - Глупый, упрямый старик! - а затем он заметил меня, наблюдающую за происходящим с
крыльца, и вздрогнул. - Привет. Ты все слышала?
Я кивнула и сошла с крыльца, скользнув в его объятия.
- Уверена, с ними все будет в порядке, - сказала я, всматриваясь в его лицо. - Твой отец ублюдок
- прости - но он знает, как о себе позаботиться. И он знает, что надо вернуться до заката.
Бен нахмурился.
- Я знаю, что он присматривает за всеми, но ему не следует пренебрегать безопасностью людей
только для того, чтобы поставить меня на место, - он вздыхает и смотрит на подъездную дорогу. -
Интересно, простит ли он когда-нибудь мне то, что я ушел от них.
У меня не было подходящего ответа, поэтому я просто обнимала его, пока мы стояли посреди
подъездной дороги и наблюдали за ней, как будто своими мыслями могли материализовать грузовик
с его пассажирами, которые были бы в безопасности и не пострадали бы.
- Видимо, мне стоит вернуться в амбар, - пробормотал, наконец, Бен. Когда он посмотрел на
меня, его взгляд смягчился. - У тебя яблочная кожура в волосах, - он вытащил ленточку красной
кожуры из моего хвоста. - Чем ты была занята все утро?
Я скорчила гримасу.
- Осознанием, что стала врачом, потому что заготовки из фруктов не моя стихия. Думаю, твоя
тетя Сара собиралась отослать меня с кухни насовсем.
Бен засмеялся. Сильнее прижав меня к себе, он страстно поцеловал меня посреди подъездной
дороги. Желудок сделал кульбит, а руки скользнули по спине Бена, крепче прижимая, ощущая через
рубашку твердые мускулы. Я хотела забрать его боль, вину, которая все еще блестела в его глазах.
Потому что, даже несмотря на то, что он был дома, он не был частью семьи; и пока Самсон будет
держать его на расстоянии вытянутой руки, он всегда будет оставаться изгоем. Так же, как и я -
городская жительница и неудачница. Та, что ничего не знает ни о козах, ни о курицах, ни о
консервировании.
Но это ничего. Я могу всему научиться. А Самсон со временем простит Бена или, по крайней
мере, будет относиться к нему по-человечески, а не как к грязи под его ногами. Но даже если и не
станет, это тоже ничего. Мы будем изгоями вместе, и, возможно, вдвоем мы сможем спасти эту
упрямую семейку.
Внезапно, Бен отстранился, его взгляд стал напряженным. Рукой он прикоснулся к моей щеке,
отчего у меня бабочки запорхали в животе.
- Кайли, я...
- Кайли, дорогая? - тетя Сара появилась в дверном проеме с длинной деревянную ложкой в
руках, на которой виднелись следы фруктовой смеси. - О, а вот и ты. Не хочешь попробовать еще
раз?
Мы оба вздохнули.
- Иди, - сказал Бен, неохотно отстраняясь. - Мне тоже надо кое-что закончить, - он поймал меня
за руку, когда я начала отходить. - Сообщишь мне, когда вернется отец с остальными? Иначе мне
придется проверять это самому каждые пять минут.
- Конечно.
Он смотрел так, будто снова хотел поцеловать меня, но Сара по-прежнему наблюдала за нами,
поэтому он чмокнул меня в щеку и ушел, направляясь в сторону амбара. Я сдержала стон и
вернулась на кухню к пыткам консервирования.
* * *
Настал вечер, а Самсон до сих пор не вернулся.
Напряженная тишина повисла в доме. Все знали, что трое мужчин отправились в город, и сейчас,