– И кажется, у нас проблемы…
– Огромные, – отвечаю им.
На долю секунды все вокруг замирает. Мне кажется, что время останавливается, дав нам небольшой шанс на раздумье, а после темные фигуры срываются с места в сторону нас. Их топот тяжелый. Мне чудится, что я слышу, как они тяжело дышат. Клинки в мгновение ока подлетают ко мне, просовываясь в ладони. Я крепко их сжимаю, и мы телепортируемся.
В следующую секунду мы оказываемся в сухом помещении. Свет от тусклой луны ниспадает на темную решетку, через которую лениво просачивается холодный луч. Подо мной ощущается жесткое сено, которое неприятно колется через сорочку.
– Кто здесь?
Мужской голос мягкий, приятный. Это Дариус. Внутри все переворачивается с ног на голову. Слышится звон цепей, а после шуршание сена.
– Дари? – машинально слетает с уст его имя.
– Аврора?
Дариус вскакивает с кровати и опускается на колени. Я едва ли могу приподняться на локти. Мужские руки крепко-накрепко обхватывают меня за плечи, прижимая к себе. Сердце норовит вырваться изнутри от долгожданной встречи. Я вдыхаю до боли знакомый аромат вампира и не желаю прерывать наши объятия.
– Помилуетесь после, – ворчат клинки, которые летают вокруг нас. – У нас нет времени!
Дариус отстраняется от меня и настойчиво целует в губы. Его поцелуй практически обжигает. Я едва ли могу ровно дышать, ощущая, насколько неровен мой пульс и как сложно дается очередной вдох.
– Как ты тут очутилась? – спрашивает вампир, обогнув руками мое лицо.
– Я… я…
– О, это душераздирающая история о том, как Аврора решила погулять ночью, когда на нее открыта охота.
– Я смотрю, дреги не в настроении? – шепчет вампир, стараясь разглядеть меня. Даже в ночи его коньячно-желтые глаза излучают искру счастья.
– Да…
– Где ты была? – озадаченно спрашивает он. – И что…
– Расскажу об этом позже, – говорю ему, и Дариус поднимается, а после протягивает мне руку. Я опускаю взгляд вниз, а следом роняю: – Это другая история.
Вампир на долю секунды замирает. Он в замешательстве, а у меня не поворачивается язык хоть что-то добавить.
– Что с тобой случилось?
– О, да пустяки! – продолжают ворчать клинки. – Всего-то после той битвы Аврора сломала шесть позвонков. И теперь она прикована к кровати.
– Подожди-ка, – прерывает их Дариус. – Как ты…
– О, она еще три месяца лежала в коме, – не умолкают клинки, – пустяки. У нее такие приключения каждый месяц!
– То есть ты…
– Смотрите-ка, – клинки не на шутку разошлись, – хвалим тебя за сообразительность, которую ты, по-видимому, собирал столько циклов магии.
Мне кажется, Дариус вот-вот взорвется от гнева, который переполняет его.
– Аврора не может ходить, поэтому телепортировалась к тебе. И самое худшее из всего, что могло бы произойти…
– Нас заметили, – перебиваю их я. – И у нас мало времени.
Вампир звенит металлом, по-видимому складывая руки на груди. Дреги тем временем облетают его трижды, а после роняют:
– Этот клыкастый еще и в магическом ошейнике. Пойдем домой, Аврора, а?
– Что еще за магический ошейник? – переспрашиваю я, пока Дариус поднимает меня на руки, а после аккуратно усаживает на сено.
– Я в плену, – говорит тот. – Но раз у нас мало времени, то расскажу об этом, когда мы выберемся отсюда.
– Разве мы не можем разорвать этот ошейник?
– Нет, – отрицательно качает головой Дариус.
– И что ты в нем нашла? – роняют клинки, подлетая ближе к вампиру. – Мало того, что тугодум, так и слабак.
– А ну прекратите, – командую клинкам, но те, по-видимому, меня не слышат, продолжая:
– Даже принц Юхан куда более смышлен, чем этот бледный!
– Вот сниму ошейник и как надеру вам зад, – роняет Дариус. Его голос переполняется нотками злости.
– Ну мы же говорили, что он глупый…
– Довольно!
Дариус и клинки разом замолкают. В помещении воцаряется тишина.
– Нам нужно понять, как снять ошейник с Дариуса и выбраться отсюда.
– Его можно снять только рунами, – отвечает вампир.
– Не только, – опровергают клинки. – Аврора, настоятельно рекомендуем подумать еще раз насчет этого бледного…
– Как снять ошейник? – требовательно спрашиваю я, игнорируя все паясничество клинков.
– Мы можем снять его, правда, будет вспышка, что привлечет много охраны…