Внутри происходила драка. Леган, чемаг и геми- девушка мутузили друг друга под задорный ритм канкана, звучавшего из музыкального автомата. Выглядело это всё настолько естественно и грациозно, что у меня зачесались кулаки, а в кровь ударил адреналин. Но разум вовремя остановил тело от активных действий. Ведь колодки всё ещё были на мне.
— Арахна… — послышался мальчишеский голос. Даже слишком мальчишеский. Из толпы зрителей драки к нам вышел мальчик лет одиннадцати. — Что привело вас сюда?
— Желание предложить тебе работников, мальчик мой. Ну, и, соответственно, получить за них достойную оплату. — Арахна была добродушна с этим юнцом, как с собственным сыном. Хотя, чем чёрт не шутит?
— Простите, но с финансами у нас сейчас очень туго. Мы еле сводим концы с концами и поэтому мы не можем приобрести у вас рабов. Ещё раз прошу прощения…
— Не переживай. Я могу отдать тебе вот этого полулеган совершенно бесплатно. — Арахна лёгким движением сняла с меня колодки.
— Спасибо! Но разрешите спросить, чем мы обязаны такой щедрости? — малец был слишком обходительным. Не то, чтобы это раздражало. Просто в наше время редко увидишь такую вежливость от представителей детского страта.
— Этот человек очень похож на дочку той женщины, которую ты приобрёл пару недель назад. Так что бери его, и пусть он принесёт тебе пользу. До скорого, малыш Ирвин. — Арахна потрепала его по голове и ушла с оставшимися двумя рабами.
— Добро пожаловать в «Тёмный Дракон». Как ваше имя? — Ирвин протянул мне руку.
— Меня зовут Садальски Максим. — я ответил взаимностью, пожав его маленькую ручку. Драка уже стихла и все мирно пили алкоголь. — А ты кто?
— Я Ирвин по прозвищу Клирик — глава этой гильдии… — такой молодой, а уже глава…
— Ирв… Клирик, а в твоей гильдии был некий Константин Эдмундович Шульц? — не знаю, зачем я это спросил. Но на Ирвина этот вопрос произвёл неизгладимое впечатление: лицо его стало бледный, как у мертвеца, и потеряло всякие эмоции.
— Пойдёмте. Я кое-что вам покажу… — сказал он потерянным голосом и, взяв меня за руку, повёл за собой. Мы шли довольно живописным маршрутом: мимо то и дело мелькали цветастые энергобрички, гружёные объёмистыми тюками с чем-то тяжёлым, что можно было судить по степени просадки магнитной подвески, дома не отставали от транспорта по своей индивидуальности. Каждый из них был раскрашен цветастее и безумнее другого. Но вдруг город будто обрубили. Передо мной предстала старенькая оградка городского кладбища, занимавшего довольно обширную территорию. Я сразу всё понял… Клирик прошёл за оградку и остановился рядом с первым же надгробием в виде кельтского креста. «Шульц Константин «Драгон» Эдмундович. Мастер- основатель гильдии «Тёмный Дракон». Пропал без вести. Вечная память и благодарность потомков». Этого не может быть…
— Макс, а зачем вам понадобился наш мастер-основатель? — спросил Клирик, садясь перед соседним надгробием. Украдкой я посмотрел на надпись: «Бласковец Юрий «Бальтазар» Олегович. Второй мастер гильдии «Тёмный Дракон». Любим. Помним. Скорбим». Этот Юрий, наверное, его отец.
— Шульц спас меня из крио-потоковой тюрьмы. Меня и Канну… — мальчик изменился в лице. Оно стало удивлённым до невозможности: глаза округлились до размеров чашки по диаметру, рот раскрылся в удивлении.
— Так он жив! — вскрикнул он, вскакивая. — Ну теперь- то мы сможем подняться со дна…
— В каком смысле? — я отчаянно ничего не понимал.
— В малокосмические времена наша гильдия была одной из сильнейших гильдий пиратов, а он- сильнейшим пиратским капитаном. Затем была «Война Демократий», она-же третья мировая, и половина Земли превратилась в радиоактивную пустыню. Наша гильдия тоже принимала участие в той войне. Драгун пропал в «Кабардино-Балкарской мясорубке». Вместе с ним пропал и его корабль с передовым ИИ «Нэнси», и вот тогда-то мы начали трещать по швам- от нас уходили люди, мы потеряли ранг, репутацию, возможность брать крупные заказы и иметь личное вооружение… — я не мог понять, как на плечи такого малыша упала такая ответственность. Я приобнял его, и он расплакался прямо мне в плечо.
— А кто это у нас тут? А…это же лузозёры из той упадочной гильдии «Тёмный Дракон» … — послышалось из-за спины. Позади нас стояло двое «своих» молодых людей.
— Что вам надо? — спокойно спросил я
— А тебя, шавка поганая, никто не спрашивали! — рявкнул один из них и со всего замаха вдарил мне по тыкве чем-то тяжёлым.
Очнулся я от того, что у меня сильно горят щёки. Открыв глаза, я увидел серьёзно избитого Клирика.