— Вы, наверное, Сид? — послышался позади детский голос. Обернувшись, я увидел маленькую служанку Нэко.
— Да. А это моя дочь…
— Мяуне сообщили, что вы будете няо один. — перебила она меня. — Прошу за мяуной. — она пошлёпала босыми ногами по цветастому каменному полу. Из-под коротенького, чуть ниже колен, платья, цвета спелых яблок, был виден оранжевый хвост с белым кончиком, сама она была смуглокожая с белёсыми волосами и изумрудными глазами. Её лисьи ушки чуть подрагивали при каждом шаге, прислушиваясь к обстановке вокруг. Пару раз на нас чуть не уронили блюда и напитки, но в основном здесь было уютно. Пройдя в неприметную дверь, мы оказались в богато украшенной комнате.
— Ну наконец-то! — сказал Клирик, привставая из-за стола, на который проецировалась звёздная карта с нанесёнными на неё известными мирами. — Позволь представить тебе моего приятеля Файтера — главу гильдии «Псы Удачи». — из — за стола встал ещё один ребёнок, Клирику ровесник. Мы обменялись рукопожатиями, и я занял пустующее место.
— Господа и дамы, — начал Файтер. — Недавно, точнее сказать полтора часа назад, ко мне пришёл мой товарищ Клирик вот с этим — Файтер нажал на кнопку, и карта сменилась причудливым рисунком.
— И что это такое? — не то с интересом, не то с сарказмом спросил Дрейвен.
— Как и вы, я, по началу, тоже не понял, что это за чушь. Но, наложив это на карту известного космоса, мы получили вот это. — по нажатию ещё пары кнопок, рисунок совместился с картой системы Иприш. Одна из планет, рядом с Кармагеданом, была обведена кружком. — Это планета-карлик Номад. Ещё мы восстановили шифрованное сообщение, которое гласило, что на этой планете есть тайник Всадников, в который они должны вернуться, если случится, что-то не то. На основе этой информации, Клирик попросил одолжить вам наш корабль, для посещения данного места. Я в общем- то не против, но если он закончит, как ваша «Вайслогия», то я очень сильно обижусь.
— Не бойся, друг, мы аккуратненько… — Файтер закрыл лицо рукой и тяжело вздохнул.
— Хорошо. Надеюсь на вас. «Бэзил» ждёт вас в порту. Место R — 325.
— Спасибо, Файтер. Ну, до скорого…
— Постой. Вика пойдёт с вами и будет приглядывать за стариком. — он указал взглядом на служанку, которая привела сюда меня и Марси. — И ещё… она давно хотела посмотреть космос.
— Отлично.
Через час мы уже стартовали с Псикамерона на корабле, больше похожем на страшный сон конструктора-проектировщика: усечённый, кривобокий квадрат треугольной формы с четырьмя двигателями, объединёнными в одно большое сопло. Вот так, примерно выглядел «Бэзил». Хотя он больше похож на собаку. Толстую и старую собаку. Вика и Марселин быстро подружились, вместе прилипнув к большим экранам внешнего обзора. В пространстве гиперперехода и правда было на что посмотреть: отдельные звёзды сливались в живые силуэты птиц, тигров, лилеэнталей и пиксей, сквозь радужную пелену эйфории изредка доносились отзвуки далёкого рыка. А иногда рядом, или даже сквозь, с кораблём проплывали харарканы — животные, обитающие в малоизученном четырёхмерном пространстве. Они очень похожи на белых китов, только вместо плавников имею крылья. Они абсолютно безвредны для судна или экипажа, но выглядят они внушительно.
— До точки выход осталось триста секунд… — жёстким машинным голосом прогундосил бортовой компьютер. Тут вдруг корабль тряхануло, да так, что мой затылок поздоровался с холодным металлом панели навигации. — Внимание! Неисправность в системе гипердрайва и гравитационного компенсирования. Внимание…
— Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! — гаркнул Клирик, молниеносно вызывая администрационную панель и начиная исправлять ошибки системы. Не знал, что он так умеет. Я не про панель. Я про «гаркнул». — Сид, сходи посмотри, что там произошло.
— Сейчас. — ответил я, поднимаясь из-под панели. «Бэзил» был не только страшным, но и ветхим. Но, похоже. Весь Псикамерон потихоньку погружается в небытие снабженческого кризиса. По этой причине новые корабли были им, да и нам тоже, далеко не по карману.