— Готовы? — спросил я, досылая крайний патрон в обойму моего личного дробовика «Архонт».
— Так точно, товарищ лейтенант! — ответили они, отдав мне воинское приветствие.
— Тогда выдвигаемся, — построившись в колонну по одному, мы вышли в распахнутые ворота базы, и они с шумом закрылись за нашими спинами.
Всю дорогу по приятно пахнущей разными цветами и травами чащобе леса, мы хранили молчание. Ефрейтор Биска первой решила его нарушить:
— Товарищ лейтенант, разрешите обратиться.
— Разрешаю.
— Как вы думаете, у нас получится вернуться с этого задания живыми? — робко спросила она.
— Ты так печёшься о своей жизни? — без эмоционально спросил я.
— Нет, на Марсе, откуда мы с братишкой родом, осталась моя семья: три сынульки- сорванца и мой любимый муж. Я уже не раз думала, как они будут жить, если я погибну… — её рассказ задел мои отцовские чувства. Ведь если подумать, то у меня на Земле тоже остались жена и дочурка. Интересно, как они там?..
— Не боись, сеструх, братишка Дрей тебя в обиду не даст! — задорно встрял в наш диалог рядовой Дрейвен.
— Спасибо, братишка… — весело поблагодарила его Биска.
— Тихо! — скомандовал я и подал жест остановки. В полукилометре от нашей позиции во всю кипела работа: мехи и люди в Э.С. переносили какие-то ящики, коробки и свёртки из недавно сбитого транспортника в наскоро поставленную орудийную башню. Им помогали чемаг и несколько эльбан. В воздухе висели множественные дроны противника.
— Значит так, братики-сестрички, Дрейвен сейчас направляется на холм, что чуть левее нашей позиции, и обеспечивает снайперское прикрытие, в то время как мы продвигаемся к орудийной башне. Всем всё ясно?
— Так точно.
— Коперхед, это Штаб. Как слышно? — раздалось из мини-динамика в комме.
— Штаб, это Коперхед. Слышу вас замечательно! — ответил я, включая постановщик помех.
— Коперхед. Довожу до вашего сведенья, что в ваш квадрат направляются три линкора Халфлингов с целью уничтожить вражеский штаб. Постарайтесь не попасть под их огонь. Расчётное время прибытия флота Халфлингов двадцать минут. Конец связи.
— Вы всё слышали. Мы сильно ограничены по времени, так что по позициям, — Дрейвен пулей сорвался с места и побежал занимать позицию, а я и ефрейтор осторожно начали продвигаться в глубь вражеской территории.
Прямо у самого входа на вражескую базу нас ожидал вооружённый патруль с двумя дронами- штурмовиками.
— Дрей, у нас проблема на входе, — тихо сказал я в комм.
— Вижу вас. Лейтенант, приготовьте ЭМ-гранаты. Чемаг и эльбан я сейчас сниму, а дроны на вас.
— Отлично. Начинай, — вместо ответа в дали тускло блеснула искорка, и чемаг упал на землю. Эльбан было всполошился, но ещё одна искра его успокоила. Затем оживились роботы и медленно поехали в нашу сторону. Выдернув чеку, я бросил гранату в роботов. Раздался тихий треск электрического разряда, а затем глухой звук удара. Роботы были повержены, а мы двинулись далее.
Дрейвен вёл нас, как заправский навигатор, отстреливая не нужный контингент и расчищая нам этим путь к башне. Но не всегда у него получалось так ловко. Один раз, совсем близко к башне, он дал осечку. Юркий леган быстро смекнул, что да как и побежал к тревожной кнопке, но мой нож оказался быстрее и поразил этого недоэльфа в самый последний момент.
— Прошу прощения. Винтовка перегрелась, — виновато сказал он.
— Чтоб больше таких осечек не было! — грозно сказал я, выдёргивая нож из бездыханного тела. Ругаться мне не хотелось, так как мы были на месте, но и спуску за такую роковую ошибку мне давать не хотелось.
— Ефрейтор, закладывай вакуумный заряд на дверь.
— Есть, товарищ лейтенант, — сказала Биска и моментально выудила из своего пояса пару вакуумных мин. С завидной скоростью ефрейтор начала устанавливать и подготавливать заряд к подрыву. Сразу видно — мастер своего дела.
— Готово, — сказала она и нажала на пульте кнопку подрыва. Дверь бесшумно смялась в ничто, оголяя тёмный лестничный пролёт и механизм заряжания орудия на башне.
— Нам надо на нулевой этаж. В серверную, — сказала Биска, сверяясь с картой. Пожав плечами, я направился вниз. Биска беззвучной тенью последовала за мной. С каждым шагом становилось всё жарче и жарче, а всё из-за множества компьютеров, проводов и слабой системы вентиляции в одной очень маленькой комнатушке. Но это уже не наша забота.
— Кто туда полезет? — спросил я, но на подсознательном уровне я уже знал ответ на свой вопрос.