Олег утвердительно кивнул.
– Гранты? – заинтересовался Двуха. – Где-то когда-то что-то слышал… Что за тема?
– Тоже мне бизнесмен! – фыркнул Сомик. – Неужто не знаешь?
– Не выпендривайся, Сомидзе! – немедленно парировал Игорь. – Я босяком рос, школу только до шестого класса дотянул, на улице образование получал. Если б не армейка, сейчас бы точно шконку тюремную боками утюжил.
– Грант – это денежное пособие для проведения научно-исследовательских работ, – объяснил Олег.
– Соврус в свое время ой-ей-ей сколько миллионов долларов в российскую науку вложил, – подхватил Сомик. – А то и миллиардов. Родному-то правительству тогда совсем не до науки было…
– И что в этом плохого? – осведомился Двуха. – Что вложил?
– Ну, представь: допустим, ты молодой ученый…
Двуха тут же прыснул, подавившись коньяком.
– Я говорю: «допустим»! – сам улыбнулся Женя. – Ты – молодой ученый, осененный вдруг какой-нибудь инновационной идеей. А денег, чтобы эту идею в жизнь воплотить, у тебя нет. А бюджета твоего института только на промокашки хватает. Ну, может, еще ректору немножко остается… на зубные протезы. Что делать? Несешь свой проект представителям Совруса, специальная комиссия проект рассматривает… И, определив, что это не откровенное фуфло, а стоящая работа, выдает тебе денег – на осуществление.
– Так и что же в этом плохого?!
– Да то, что все эти инновации, под которые Соврус гранты предоставлял, все свежие идеи российских ученых, подробно расписанные, со схемами и подсчетами – попадали прямиком в американские институты и проектные центры. Чего непонятного-то? Очень удобно. И, если поразмыслить, совсем недорого. Никакие шпионы не нужны, весь цвет научной мысли огромного государства свои придумки сам тебе несет вприпрыжку. А ты уж сам решаешь, как ими распорядиться.
– Ловко… – хмыкнул Двуха.
Трегрей, до того в задумчивости стоявший посреди комнаты, вдруг быстро подошел к двери, распахнул ее и выглянул в утихший и полутемный коридор.
– Что такое? – спросил его Двуха. – Что с тобой?
Олег, помедлив, обернулся.
– Ничего, – сказал он. – Показалось…
– Все! – решительно проговорил Игорь. – Пора баиньки. А то вон – некоторым уже чудится всякое…
– Поддерживаю, – сказал Сомик и снова вздохнул. – Эх, Гуревич!..
– Дурак твой Гуревич! – брякнул Двуха.
– Да не дурак он, – покрутил головой Женя, – все он знает и все он понимает. И ведь не за деньги старается ради этих… И не за славу. А так – ради рюмочки похвалы… И чтоб из образа гонимого правдолюбца не выходить.
– Братцы! – жалобно сказал Двуха. – Да черт с ним, с Гуревичем и его шоблой. Поехали спать, а? Гляньте!.. – он шлепнул ладонью по оконному стеклу. – Светает уже!
– Ночи короткие, вот и светает рано, – отозвался Сомик.
– Что ж теперь, совсем не спать?.. – хмыкнул Двуха. – Лично я… Ого!
– Что – ого? – заинтересовался Женя.
Олег тоже развернулся к стоявшему у окна Игорю.
– К нам опять гости, – сообщил Двуха. – Внедорожник Налимова подкатил. И чего это от нас Арнольдычу понадобилось? А он не один, гляди-ка! Привез кого-то… Двух типов – важных да серьезных, в костюмчиках оба, прямо «люди в черном», ни дать ни взять. Типы в здание вошли, а Налимов остался у крыльца тереться. Растрепанный весь, явно одевался впопыхах, среди ночи его подняли… А я-то думал, что на сегодня сюрпризы закончились…
– Все любопытственнее и любопытственнее! – согласился Сомик. – Хорошо хоть, на этот раз есть чем незваных посетителей угостить – предыдущие визитеры оставили…
– Что-то мне подсказывает: вряд ли они угощением заинтересуются, – заметил Трегрей. – И вот еще что странно… Почему они Налимова в качестве извозчика используют? А где же их транспорт?
В дверь постучали – негромко, но уверенно.
– Открыто! – крикнул Двуха.
Первым переступил порог мужчина средних лет, невысокий, подтянутый, с аккуратной прической на пробор, с широкоскулым открытым лицом, твердым подбородком и внимательным ясным взглядом – такими изображали на агитплакатах времен СССР честных советских граждан. Второй был помоложе и покрупнее; коротко стриженный, крутолобый и угловатый, он оставлял впечатление типичного телохранителя. И сразу почему-то представлялось, что эта его угловатость обманчива, что если понадобится, он среагирует моментально и четко, не оставив вероятному злоумышленнику ни единого шанса.
– Сергей Сергеев, – представился тот, кто вошел первым. – Начальник службы безопасности губернатора области.