Некоторые всегдашники зароптали.
– Звучит как-то неправильно… – начала Кима, но Райен уже достал из кармана блестящий серебряный ключ, слегка заостренный, словно кинжал.
– Пожалуйста, протяните правые руки, – сказал декан Крюк, стоявший рядом с Директором школы.
Первым в ряду стоял Аладдин.
Он не подал руки.
Джеймс схватил его за руку и протянул Райену указательный палец.
Аладдин сопротивлялся.
– Подождите… что вы…
Райен погрузил серебряный ключ прямо в кончик пальца Аладдина. Кожа стала прозрачной, ключ прошел через мышцы, вены и кровь и прилип к кости. Райен повернул головку ключа, и кость безболезненно сделала полный круг. Кончик пальца мальчика на мгновение вспыхнул ярко-золотым, затем померк, когда Райен извлек ключ. Пораженный Аладдин таращился на свой палец; Райен тем временем отомкнул и других всегдашников.
– Есть лишь одно правило пользования свечением. Магия следует чувствам, – произнес Райен, закончив процедуру. – Любая сильная эмоция, если правильно сосредоточить и направить ее, может активировать ваше свечение. Но вы должны направлять ее с намерением. Невнятные чувства породят невнятные заклинания. Так что экспериментируйте сколько хотите. Посмотрите, куда приведут ваши таланты. Лучших всегдашников выберут в нашу команду на Вечере Талантов. Мы отыграемся за Испытание!
(Аладдин просунул язык между губами и издал звук, похожий на пуканье.)
Ученики начали трясти и сгибать-разгибать пальцы, но обуздать эмоции им поначалу было трудно. Вскоре, впрочем, кончики их пальцев начали поблескивать и сыпать искрами, у каждого всегдашника цвет был свой. К сумеркам некоторым даже удалось сотворить что-то похожее на заклинания: клубы дыма, тени фантомов, крохотные дождевые облачка.
– Немного по-любительски, – признал Райен. – Но неплохое начало.
Его декан посмотрел наверх, на плотный полог из листьев и веток, за которым их не было видно из замка Зла.
– Они могут до ужина тренироваться здесь, где их не видят никогдашники.
– Скоро стемнеет, – с беспокойством ответил Райен. – Нам повезло, что никто не погиб во время Испытания – а ты предлагаешь оставить пятьдесят учеников одних с непроверенной магией.
– Может быть, тогда стоит сделать школьный двор? – предложил Крюк. – Маленькую рощу, где они могут потренироваться и понять, что такое на самом деле быть в Лесу. Можно даже сделать деревья и цветы другого цвета. Розового, фиолетового, сиреневого, лавандового. Чтобы они не путали реальный мир и маленькое, милое безопасное место.
– Неплохая идея, – ответил Райен.
– Я просто пошутил, – сердито ответил Крюк.
Директор школы и декан переглянулись, затем захихикали.
– Сначала стеклянный замок, а теперь Лавандовый лес, – усмехнулся Райен. – Рафал убил бы меня на месте.
Крюк перестал смеяться.
– Ты слишком боишься брата, хотя это он должен бояться тебя.
– Почему ты так говоришь?
– Ты храбрее, – сказал Крюк.
Они на мгновение замолчали, глядя друг другу в глаза.
– Можешь отомкнуть меня? – спросил Джеймс.
– Что?
Крюк протянул палец.
– Хочу попробовать.
Райен фыркнул.
– Зачем? Чтобы попасть в команду?
– Я хочу знать, что это за ощущение, – твердо сказал Джеймс.
– В первый день на работе? Нет.
– Ты все еще мне не доверяешь.
– Дело не в доверии…
Между ними пролетел красный луч и чуть не попал Крюку в глаз.
– Простите! – пискнул из-за их спин кто-то из всегдашников.
Джеймс даже не дернулся.
– Ну же, Райен…
Райен шумно выдохнул.
– Хорошо. Только на мгновение, – проворчал он. – А потом закрою все обратно, пока не решу, что ты назначен деканом не на один день.
Джеймс вытянул палец, и Райен воткнул в него ключ.
Кончик пальца Джеймса тут же засветился голубым, и он направил его в сторону деревьев.
– Давайте посмотрим, сможем ли мы сделать маленький дворик Райена синим… как леса Нетландии, – проговорил он.
Ничего не произошло.
Райен усмехнулся.
– Ты еще начинающий, и твое свечение ничего подобного сделать не сможет. Возможно, что не сможет никогда, даже с лучшей подготовкой.
Крюк нахмурился.
– Значит, если я захочу построить башню, или дворец, или мост над морем…
– Для этого нужно быть чародеем, – ответил Директор школы. – Нужна душа, такая же, как у Рафала. Или у меня.