А потом он взревел и выпустил поток серебристо-синего пламени, такой мощный, что дракону пришлось закрутиться, чтобы управлять им. Огонь сжигал весь зал призрачным пламенем, все вокруг горело и горело, мальчик выпускал набранный в грудь воздух, пока мог, а потом упал на колени, тяжело дыша.
Огонь испарился, и большой зал принял прежний вид.
Тимон открыл глаза.
– Что случилось? – прохрипел он. – Я нормально справился?
Фала улыбнулся.
– Неплохое начало.
Он снова услышал шепот Бринши за спиной.
– Представь, если бы Рафал так же с нами занимался, – шепнула она Нагиле. – Какая бы у нас была школа!
Сердце Фалы болезненно кольнуло, но он справился с болью.
– Кто следующий?
Все, что он делал, час за часом, ученик за учеником, это спрашивал «Кто следующий?», и дарил каждому внимание и поддержку, которые ученики никогда не получали от отсутствующего Директора школы. Вскоре никогдашники уже смотрели на юного Фалу точно так же, как раньше на Вулкана. С доверием и уважением. С чувством, которое всегдашники, может быть, назвали бы любовью.
Когда он отобрал десять лучших учеников для Вечера Талантов, никто ему не возражал.
Даже Хамбург.
Мальчик стал их Директором школы.
Глава 18
Незадолго до заката Фала собрал никогдашников возле замка Зла.
Десять участников Вечера Талантов возглавляли шествие, первый из них – Тимон, следовавший за юным лидером вокруг огромного озера в сторону Школы Добра.
Небо потемнело. Вместо солнца взошла луна.
За эти два дня он не раз проделал этот путь, мрачно думал Фала, в очередной раз обходя озеро кругом. Шпионил за Добром. Вскрывал их ложь и интриги, вполне достойные Зла.
«Может быть, нам все-таки нужен мост через озеро, – подумал он. – Он поможет Злу внимательнее наблюдать за Добром».
Он закусил губу.
«Но тогда что помешает Добру тайно внедриться в Школу Зла?»
Нет.
Никаких мостов.
Рафал увидел свое отражение в воде; на него смотрело лицо Фалы. Он сдержал смешок. Где-то там живет настоящий Фала, который беспокоится из-за любви и поцелуев. А этот Фала должен выиграть Вечер Талантов, чтобы сохранить равновесие в Бескрайних лесах. Если сегодня победит Добро, то Райен сочтет это доказательством того, что он стоит на правильной стороне – какими бы презренными ни были его действия, как он признался Крюку.
Все эти льстивые, самолюбивые разглагольствования о равновесии. Райену плевать на равновесие! Он сам это признал! Он просто хочет, чтобы Добро и дальше побеждало, даже если для этого придется жульничать. Если он победит сегодня, то ни перед чем не остановится, чтобы сохранить гегемонию Добра. Он ведь уже показал, на что способен! Отомкнул магию раньше срока. Учит своих незаконным заклинаниям. Увел у брата его единственного в жизни друга. Все это – уловки Зла, которыми теперь пользуется Добро.
Но почему Крюк здесь? Вот он, главный вопрос. Мальчишка плохо умеет врать, и все его слова по поводу Вечера Талантов, необходимого, чтобы защитить Добро, – чистейшая ложь. Зачем же он тогда приплыл сюда из Блэкпула, чтобы стать деканом в школе Райена? Чтобы отомстить Рафалу за то, что не поплыл с ним в Нетландию? Нет, конечно. Джеймсу не нужен злой волшебник, чтобы убить Пэна. Ему всего лишь нужна хорошая команда. Зачем он отказался от цели своей жизни и даже принадлежности к пиратам, чтобы стать прислужником Добра? Безусловно, Райен тоже задал ему те же самые вопросы. Но его брат, очевидно, поверил тому, что ответил Крюк… или захотел поверить…
– Фала? – окликнул его кто-то.
Он повернулся к своим ученикам.
– Мы пришли, – сказала одна из девочек.
Над ними блистал замок Добра. Десятки тысяч чайных свечей разных цветов мерцали вдоль лестниц, словно в летнем ночном сне.
Для Вечера Талантов в Школе Добра построили новый театр на месте старого спортивного зала. Проход из серебряного мрамора разделял его на две части: одна для учеников Школы Добра, с розовыми и голубыми скамейками, хрустальными фризами и блестящими букетами стеклянных цветов, другая – для учеников Школы Зла: кривые деревянные лавки, резные изображения пыток и убийств, длинные острые сталактиты, свисающие с потолка. Перед ними располагалась высокая каменная сцена с трещиной посередине, а наверху оркестр сверчков играл драматичный марш.
Всегдашники уже сидели и громко болели за своих, когда пришли никогдашники. Ученики Школы Добра размахивали плакатами («ШКОЛА ЗЛА – НЕУДАЧНИКИ», «НИКОГДАШНИКИ – БЕЗДАРНОСТИ!») и скандировали обидные кричалки. Никогдашники, следуя за Фалой, молча заняли свои места. Все было совсем не так, как на Испытании, когда никогдашники хамили, совершенно уверенные в победе, а всегдашники были молчаливыми и пугливыми. Райен смотрел на никогдашников с балкона, одетый в белую мантию из лебединых перьев. Он заметил странную молчаливость никогдашников и их суровые взгляды, словно они вместе хранили какой-то секрет. По спине Директора школы побежали мурашки. Ему не о чем было беспокоиться. Он хорошо подобрал команду, тщательно ее подготовил. Что бы ни показало Зло, ему не удастся победить.