Верно.
Каэл забыл о задании. Мешок еды выпал из его руки, он бросился к лестнице на стену, Гриффит держался за его тунику. Камень был ледяным. Он чуть не сорвался, пока бежал наверх. Но его ноги как-то донесли его до вершины стены.
Тучи висели над Поляной до Щели. Каэл присмотрелся и за снежным проходом увидел огни вдали. Он видел, почему женщина решила, что это буря: вспышки отражались от туч и выглядели как молния. Но молния не была лиловой или красной.
И молнии не сбрасывали волны снега, падая.
— Это маги короля, — сказал Каэл. Его легкие сжались от слов, он едва их выдавил. — Они пробивают проход через снег в Щели. Они идут в Поляну.
Рот Гриффита стал О под веснушками.
— Думаешь, он идет допросить нас о паразитке?
— Вряд ли.
Гриффит заговорил, крутя голубой мрамор в руке, его глаза стали темными.
— Он не навредит нам. Мы не сделали ничего неправильного.
Это так не работало. Гаррон Хитрый ничего плохого не сделал, но звери короля порвали его. Великаны, деревни Коппердока, дети в Харборвилле — даже дикари ничем не заслужили ужасы, от которых страдали. Но они все равно страдали.
И вряд ли это переменилось бы.
Каэл не мог бросить дикарей одних, не когда Средины шли на них. Гвен ясно дала понять, что не хочет сражаться с королем. Если она пойдет к людям короля без оружия, ей отрубят голову.
Но пока Средины смотрели на Поляну, Килэй была в безопасности. И только осознание, что ее не собьют с неба, дало ему сил удержаться. Он поможет дикарям, хотят они того или нет.
— Это должна увидеть Гвен, — тихо сказал Каэл. — Ей нужно знать, что грядет.
Гриффит ушел через миг. Каэл и воин стояли в тишине, смотрели, как вспыхивают огни в тучах. Волна за волной белого разлетались от ударов, и он знал, что раз им видно взрывы издалека, они огромные.
Средины не шутили.
Вскоре Гвен забралась на стену за ним.
— Еще тут, болван? А паразитка?
— Ушла, — выдавил Каэл.
Гвен пожала плечами.
— Пока ее тут нет, ты можешь и остаться. Пока не разозлишь меня.
Он смотрел, как воин указала на вспышки огней. Если Гвен и переживала, она не показала этого.
— Когда придет король, мы скажем ему, что паразитка ушла. И все, — она посмотрела на Поляну в другой стороне. И вдруг появилась тревога, что должна была возникнуть от армии короля. — Кто-нибудь видел моего кота?
— Он ушел с первым светом, Тэн. Уверена, он на охоте, — сказала воин, глядя на Щель.
Гвен нахмурилась.
— Да… но он обычно к этому времени возвращался.
Каэл не понимал, почему кот важен, как армия.
— Он вернется сам. Тебе нужно готовиться к бою, будить деревню, поднимать воинов! — закричал он от ее вида. — Средины на пороге!
— Я знаю, что делаю, — холодно сказала Гвен. Она оглянулась. — Гриффит? Отведи болвана в замок. Нельзя, чтобы он поднял панику в деревне. Он не выйдет, пока дело с королем не будет улажено. Ясно?
— Да, Тэн, — Гриффит помахал ему. — Идем.
Каэл пошел, но только потому что видел тревогу Гриффита. Синий мрамор мелькал в его руке, пока они шли к дверям замка. Он не замирал.
И Каэл увидел каплю надежды.
У дверей замка Гриффит остановился.
— Ты встречал короля?
— Нет, — признался Каэл.
— Ты думаешь, он хороший?
Ясное нет было очевидным ответом. Каэл видел, что король ничем не помог королевству. Он был не лучше Титуса, даже хуже, ведь это Креван дал Титусу власть.
— Я не встречал короля, но встречал его правителей, — сказал осторожно Каэл. — Поверь, все они были жестоки с людьми. Хороший человек не дал бы злодеям власть, не дал бы им удержаться на тронах надолго.
Гриффит молчал. Он смотрел на небо. Камень замер в его ладони, и он сжал кулак.
— Полагаю, мы узнаем через пару дней.
— Вряд ли придется ждать столько, — Каэл надеялся, что это подтолкнет его в нужное направление. Он знал, что спор с дикарями все ухудшал, и ждать нужно было вдвое больше. А времени не было.
— Лучше поговори с Бейрдом. Ты все равно останешься в замке, — добавил Гриффит, мрачно улыбнувшись. — Уверен, тебе будет интересно.
* * *
Каэл оттягивал, сколько мог. Но после трех часов хождений по замку, стараясь не сломать стену, он сдался. Если он поговорит с Бейрдом, он хоть отвлечется, и он не был разочарован.
Один из дикарей привел его в комнату Бейрда: большую, занявшую угол замка. Он не удивился тому, что многие стены были заняты полками. Книг было немного, и небольшая коллекция сокровищ Бейрда только ухудшала вид. Здесь была стена окон, дверь между ними вела на балкон.