Гриффит выставил плечо и тащил Бейрда. Он улыбнулся, когда ветер уступил.
Стена закрылась за ними, и они прошли на середину замерзшего поля, и тут сердце Гриффита забилось быстрее. Лед проникал в его ноги. Гвен разозлится за то, что он вышел.
Даже издалека он видел, как она ходила среди камней в Щели. Снег разлетался, она была в ярости — но пока не увидела его. Гриффит мог лишь представлять, насколько она разозлится, увидев, что он вывел слепого под ветер…
— Смелость, — Бейрд словно ощутил состояние Гриффита. — Доверяй мне, как никому другому. Мои слова — твой якорь, твой могучий меч. Я не могу тебя остановить, если ты захочешь уйти. Но судьба твоего народа на твоих плечах. Ты готов ее нести?
— Да, — сказал Гриффит, хотя горло сжалось.
Бейрд сжал его руку, это успокоило. Он держался за Гриффита так, словно без этого укатился бы к стенам замка. Он не рисковал бы зря.
Он точно поступал правильно.
— Смелее, юный Гриффит, — сказал Бейрд. — Что бы ты ни слышал и ни видел, неси меня к бою. Ты должен быть моей силой. Нельзя отступать.
Гриффит кивнул и бросился вперед.
Они были в сотне шагов от Щели, когда он услышал голоса, что скандировали сквозь ветер. Голоса были все громче. Их странные слова били по ушам Гриффита.
— Смелее, — вопил Бейрд. — Смелее!
Гриффит стиснул зубы против магии и шел, таща за собой Бейрда. Тень упала на его ноги, на голову. Земля задрожала. В Щели зазвучали ругательства. Воины у стены упали, остальные пытались устоять.
Монстр поднялся перед ним, зверь с плотью из камня и земли. Снег сыпался с его спины туманом. Голова вырвалась из земли и бросилась к ним, сбивая воинов, словно те были пылью.
Гриффит схватил Бейрда, монстр бежал к ним. Земля дрожала, и он понял, что за ними неслась только голова монстра — его тело было под поверхностью.
Он бежал изо всех сил, прижимая Бейрда. Монстр пронесся мимо, земля содрогнулась, и голова заболела. Гриффит удержался на ногах, и монстр стал гулом вдали.
— Что это…?
— Ближе! Веди ближе!
Гриффит прошел еще пару шагов, крики паники зазвучали за ним. Он обернулся и увидел, что монстр напал на Тэнхолд.
Гора его головы прижималась к внешней стене, а тело било землю под деревней. Их стены дрожали, башни шатались. Над ними дрожали скалы, камни змеились трещинами и срывались, разбиваясь у замка. Снег поднимался белыми облаками.
Камни срывались, и скала склонялась к Тэнхолду. Крики пропали на миг, пока гора стонала. Она скрыла замок в тени. Гриффит знал, что воины гибли от оползней меньше. Если скалы упадут на Тэнхолд, замок и все в нем будут раздавлены.
Его сердце колотилось, он смотрел, как фигурки падают со стен, их сбрасывает дрожь замка. Он ждал, что стены откроются, и люди побегут, но если воины не могли стоять в Щели, то ремесленники — тем более.
Они были в ловушке.
Воины бросились из Щели по полю. Сайлас вел их с ревом, снег вылетал из-под его сильных лап. Гвен бежала за ним. Ее глаза расширились при виде Гриффита, она резко сказала:
— В замок! Ты можешь вывести народ!
Ее слова напугали его, паника в ее глазах заморозила его ноги.
Бейрд сжал его руку.
— Нет времени, не замирай — нужно дойти до магов! Ближе!
Лицо Гвен было красным. Золотой топор с шипением взмыл в воздух.
— Беги!
Все в нем хотело вернуться в Тэнхолд. Скалы стонали, замок гудел. Его народ вот-вот будет раздавлен камнями. Гриффит повернулся…
— Дальше! — вопил Бейрд за ним. — Смелее! Смелее!
Гвен завыла вперед. Воины закричали:
— Что ты делаешь?
— Ты нужен народу!
— Давай, Гриф, беги!
Их голоса били по ушам. Он не знал, что делать. Сайлас бежал, и воины сжигали его взглядами. Гвен была все ближе. Он видел ярость в ее глазах, ощущал, как слабеет тело.
Слишком много взглядов и криков. Они плясали перед ним, трясли его голову с силой того монстра. Даже голос Бейрда пропал. Снег жалил глаза. Он слепо сжал мрамор.
Он покатал его пальцами, одно слово пробило туман:
Смелее.
— В Щель — двигайте камни, — завопил Гриффит.
Воины не слушали его. Он не слушал рев Гвен и ругательства других. Он посмотрел в глаза воинам, что побежали за ним.
Они с неуверенностью застыли.
— Двигайте камни, — сказал он. — Нужно остановить магов!
Они послушались. Они побежали к разбитой стене, задвигались яростнее, паника придала им сил.
Мгновение Гриффит шел уверенно, тащил за собой Бейрда, глядя на работу воинов. Но гул не замолкал. Крики были громче. Горы завыли.
Гриффит оглянулся и увидел, что скалы вот-вот обвалятся. Все пропадет, будет раздавлено падением. Как бы ни старались воины, камень все еще закрывал их от магов.
Осознание ударило как камень по спине. Гриффит рухнул на колени.
— Мы не дойдем до магов! Мы не остановим их.
Его горло сжалось, слезы были на глазах. Он глупо шел туда. Так глупо.
Хрупкие руки Бейрда отчаянно тянули его, но это его слова поставили Гриффита на ноги:
— Нам не нужно добраться до них. Мы убьем их без кулака или меча. Смелее, юный Гриффит! — вопил он поверх бури. — Укрепи ноги и неси меня.
Они были далеко от Тэнхолда, далеко от магов. Гриффиту пришлось слушаться, моля Судьбу о пощаде на каждом шаге.
Три шаг, три долгих момента, и Бейрд взревел:
— Молчать, маги! Я — голос гор, укрытие от чар. Ваши силы увядают в моей тени.
Его слова ворвались в уши Гриффита, громкий губ летней бури, сильнее реки. Это придало ему сил. Он оскалил зубы, шагал вперед, разгоряченный силой слов Бейрда.
— Мои ветра поглотят ваши голоса. Видите, как я уношу их? Видите, как ваша магия скатывается с меня водой? У вас нет силы здесь.
Гриффит думал, что ему показалось. Но вскоре стало ясно, что голоса магов притихли от слов Бейрда. Дрожь скал замедлилась.
Земля замерла, и задрожал бард. Он словно забрал чары себе, словно каменный монстр терзал его кожу.
Гриффит замедлился, и Бейрд прохрипел:
— Нет, иди! Не останавливайся.
И Гриффит шел. Он тащил Бейрда за собой, нес его в Щель. Он смотрел на каменную стену перед ними, молил воинов взглядом копать.
— Мои вершины упадут на ваши тела, черви, — кричал Бейрд. — Они отвернутся от ваших чар. Вы ощутите мой голос в своих костях, ваша кровь застывает от моего духа. Вы знали, ступив в мою тень, что не увидите, как садится… садится…
Бейрд сжал руку Гриффита. Его ноги дрожали и не передвигались. Гриффит оглянулся и увидел, что он в крови. Алые слезы катились из-под его повязок, из ушей. Они пачкали его бороду.
Гриффит знал, что происходило, он это уже видел.
— Нет…!
— Ты должен! Мы почти одолели их, юный Гриффит. Почти… но я не могу… не могу один, — Бейрд сжал его руку. Он оскалился в улыбке. — Смелее… смелее.
Для движения Гриффит тратил всю смелость. Он схватил Бейрда на руки и пошел к Щели. Земля замерла, но потому что дрожал Бейрд. Воины били по холму кулаками, слова Бейрда придали им силы.
Серый свет вырвался с другой стороны, слабая вспышка надежды. Они были почти там.
Бейрд не видел, но ощутил, что они близко. Гриффит бросился вперед, бард заревел:
— Да, вы знали, ступив в мою тень, что не увидите, как садится солнце. Ваши души дрожат от этой правды. Вы видите Смерть, идущую к вам с мечом, направленным на ваши глотки!
Воины бросились на остатки камня. Они пробили стену и напали на оставшихся солдат с другой стороны.
Его тело налилось от силы в голосе Бейрда, но горячие слезы лились по лицу Гриффита. Он ощущал теплую кровь Бейрда на груди. Он шагал в бой за развалинами, смотрел на людей в мантиях, жмущихся за спинами солдат.
Их лица были масками ужаса. Их ладони сжимались у горла, они кричали от слов Бейрда.
Воины убрали солдат. Они оставили ему проход. Они были близко, и Бейрд засмеялся с кровью на губах и завыл: