— Нет, я в гости пойду. Меня в баню пригласили.
— Можно узнать кто?
— Подруга.
— Что за подруга?
— Много будешь знать, скоро состаришься. А тебе не так уж мало.
— Что за секрет от меня? Я же твой друг.
— Но не близкий.
— А как стать близким другом?
Я наклонилась к его уху. Вальтер подвинулся ближе и прижался. Но вместо слов я дунула ему в ухо, и Вальтер как собака замотал головой. Еле сдерживая смех, я вылетела из архива. Вальтер проводил меня недобрым взглядом.
Роберта стояла возле дома. Она весело поприветствовала меня и сразу повела в баню. Помещение было маленьким и скромным. Мы разделись в захламленном предбаннике. Над головой висели березовые веники. Роберта завернулась в полотенце и юркнула внутрь. Едва я открыла дверь, как повалил пар из бани. Я быстро зашла и села на скамью. Роберта развела пихтовое масло в воде и разбрызгала на горячие стены. Потом она села рядом со мной меня, взяла гребень и расчесала мои волосы.
— У тебя плохие волосы.
— Нормальные, — возразила я. — На голове держатся и ладно.
— Свое тело надо любить и оно ответит тебе тем же.
Роберта вымыла мне голову самодельным шампунем с яйцом и лимонным соком. Смыла пену травяным настоем. После бани мы натерлись кремом и заплели волосы в косы.
Дома мы сели за стол. Роберта налила нам из кувшина молока и закричала:
— Мама, где пирожки?
На кухне что-то зашуршало, заскрипело. Оттуда с большим блюдом в руках вразвалку вышла Арина. Та самая белая печка, которую я видела в гостях у Златы. Арина пожелала нам спокойной ночи и отправилась спать.
— Я уже встречала твою маму у Златы.
— А она все время к ней ходит.
— Злата сказала, Арина мечтает выдать тебя замуж. Похоже, это далеко не секрет.
— Мама с ума сходит от этого. Она боится, что Нестор сбежит от меня, и я останусь старой девой. Вместе с цыганкой Ульянкой она делает приворот на Нестора, а когда он приходит в гости, то намекает на свадьбу. А он стеснительный очень. Из-за мамы краснеет он и я вместе с ним.
За окном была мирная ночь. Сквозь закрытые занавески виднелись тени покачивающихся кустов. На кухне тикали часы. В углу мурлыкала кошка, вылизывая кота.
— Это ее сынок, а не муж. Недавно мама утопила ее котят. Машка сошла с ума и начала кормить молоком выросшего сына. Хочешь забрать его себе?
— Нет. Его кормить надо, а у меня нечем.
— Он есть все подряд. Даже соленые огурцы.
Кот оказался ласковым и не против был потискаться. Вместе с ним на руках мы отправились в спальню к Роберте. Но лежать на кровати кот не захотел и удрал.
— Спи на новом месте, приснись жених невесте!
— Что это?
— Примета.
— Никто мне не приснится. Мне вообще сны не снятся.
— А сегодня приснится, я тебя заговорила.
Слова Роберты вызвали у меня смех. Она искренне верила в ерунду.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Я позволила Роберте обнять себя и вскоре мы уснули.
Глава 3
— На меня жалуется Вальтер?
— Нет, а должен?
— Думаю, да.
— Не слышал от него.
Ролан далеко закинул удочку. Он подолгу следил за поплавком, подбрасывал плохо пахнущую подкормку и плевал на червяка.
— Если ты плюнешь на него, рыба лучше клевать не станет, — сделала я ему замечание.
— Виктор по два раза плюет и вытаскивает одну за другой.
— У него место удачное, а здесь солнце светит.
Ролан ничего не ответил, только с азартом наблюдал за дергающимся поплавком.
— Сорвалась, — прошептал он и опять присел.
Дальше стоял Герман. У него хотя и был улов, но чаще слышалась ругань, чем радостные возгласы. Он успел проклясть червей, течение реки и саму рыбу. Я помахала ему, чтобы он не унывал. Герман прибежал и попросил поплевать на червя. Длинный червяк всячески извивался в его руке.
— Уйди, пожалуйста, со своей гадостью!
Не дождавшись ответа, он поспешил к своему месту. У него запрыгал поплавок.
На полянке между Роланом и Германом находился Мстислав. Он набрал из реки воды и кипятил на костре. Ему тоже не нравилась рыбалка, поэтому он вызвался варить уху.
Я сидела возле Ролана и пыталась разговорить его. После неудачных попыток, я сказала, что пойду купаться.
— А можно подсмотреть?
— Ты от поплавка оторваться не можешь!
Его ответа у меня не получилось дождаться. Я пошла вдоль берега и выбрала такое место, откуда не было видно парней. Вода смыла берег вглубь так, что образовался обрыв. Сверху нависали деревья, создавая тень. В этом ущелье я решила искупаться.